Als die Beastie Boys zusammenkamen, um den Nachfolger ihres Debüts Licensed To Ill aufzunehmen, hatten sie sich selbst in eine Ecke gestellt. Das erste Album bot rockige Hooks, harte Raps und explosive Singles, die das Album in kürzester Zeit zu Platinstatus verhalfen. Doch MCA, Mike D und Ad-Rocks Persiflage auf die Burschenschaftskultur drohte zu einem selbstsabotierenden Mühlstein zu werden, der schwerer war als die Volkswagen-Kette, die Mike D um seinen Hals trug.
Drei Jahre später verließen sie Def Jam, unterschrieben bei Capitol und tauchten bei den Dust Brothers auf, um einen Nachfolger zu kreieren, der das Etikett „One-Hit-Wonder“ vermeiden sollte. Wie es der Zufall wollte, hatte das Produzentenduo an einem komplexen Flickenteppich aus Beats, Songs, Dialogfetzen und allem anderen, was sie in die Finger bekamen, gearbeitet. Die Beastie Boys sahen in dieser fröhlich-anarchischen Collage ihre Zukunft: die Grundlage dessen, was Paul’s Boutique werden sollte.
Hören Sie Pauls Boutique auf Apple Music und Spotify.
„Viele der Tracks stammen von Songs, die sie als Instrumentalstücke für Clubs veröffentlichen wollten“, sagte Ad-Rock später dem britischen Magazin Clash. „Sie waren ziemlich überrascht, als wir sagten, dass wir darauf reimen wollten, weil sie dachten, es sei zu dicht.“ Die Brüder boten an, die Tracks auf ihre bloßen Beats zu reduzieren, aber die Beasties lehnten ab und machten sich schnell daran, mit ihren neuen Kollaborateuren weitere Songs zu schreiben.
Das am 25. Juli 1989 veröffentlichte und nach einem fiktiven Bekleidungsgeschäft benannte Paul’s Boutique (eigentlich Lee’s Sportswear, das sich in Manhattans Lower East Side befindet; die Vinylhülle lässt sich aufklappen, um ein Panoramafoto der Ecke Ludlow und Rivington Streets zu zeigen) verwirrte anfangs die Käufer, die mehr von Licensed To Ills Angeberei erwarteten. In den Jahren danach wurde es jedoch zu Recht als einer der Eckpfeiler des Hip-Hop gefeiert.
Frohgemut raste Paul’s Boutique durch Samples von jedem, von den Beatles bis zu Johnny Cash (das Album hat ganze Websites hervorgebracht, die sich dem Aufspüren der Quellen widmen, wobei die Zahl der Samples auf 100 bis 300 geschätzt wird) und machte deutlich, was mit Hip-Hop zu einer Zeit möglich war, als die Zahl der Klagen verärgerter Songwriter zunahm. Obwohl alle Beteiligten beteuern, dass die Samples freigegeben wurden, sind die 250.000 Dollar, die angeblich dafür ausgegeben wurden, nichts im Vergleich zu den heutigen Lizenzgebühren. Kaum hatten die Beasties und Co. die Schleusen geöffnet, wurden sie auch schon wieder zugeschlagen. Es wäre unmöglich, Paul’s Boutique heute zu produzieren.
Die Beastie Boys haben neben der unglaublichen Vielfalt an Samples auch eine große stilistische Bandbreite. „Hey Ladies“ ist ein funkiges, selbstironisches Stück, das das Trio in seiner eigenwilligen Verführungskunst zeigt („Step to the rhythm, step to the ride/I’ve got an open mind so why don’t you all get inside“), während „Shake Your Rump“ die große Party-Starting-Single ist, die es nie gab, und der Miami-Bass auf „Hello Brooklyn“ (Teil der abschließenden 12-minütigen Tour de Force, der neunteiligen „B-Boy Bouillabaisse“-Suite) zu hören ist. An anderer Stelle ist „5-Piece Chicken Dinner“ ein rauer 20-Sekunden-Hoedown, der kopfüber in „Looking Down The Barrel Of A Gun“ eintaucht: sowohl eine Anspielung auf die frühe Inkarnation der Beastie Boys als Punkband als auch ein Wegweiser zum zukünftigen Höhepunkt „Sabotage“.“
Auf „Egg Man“ lässt das Trio seine Verbindungsrolle wieder aufleben, nur um zu beweisen, wie weit sie es gebracht haben, mit einem lyrischen Geschick, das in einer Geschichte über ein dummes Straßengemetzel Patronenhülsen durch Eierschalen ersetzt. Der Track ist beispielhaft für die „bulls__t tough-guy bravado“, die der Rolling Stone in einer Rezension aufgriff, die zugab, dass es dennoch „clever und urkomisch bulls__t“ war.
Foto: Ricky Powell/Universal Music Group Archives
In seiner Rezension für den Playboy sagte Robert Christgau: „In ihrer unverantwortlichen, vorbildlichen Art machen sie sich über Drogenmissbrauch, Rassismus, Körperverletzung und andere echte Laster lustig, die Narren ihnen vorwerfen könnten.“ Dummköpfe, in der Tat. Paul’s Boutique mag anfangs nur langsam in Fahrt gekommen sein, aber jeder, der die Beasties für Taugenichtse hielt, die den Kampf um ihr Recht auf Party verloren hatten, wurde bald eines Besseren belehrt. Um es mit den Worten der Gruppe selbst zu sagen: Sie waren MCs in einem Maße, wie man es auf dem College nicht lernen kann.
Paul’s Boutique kann hier gekauft werden.
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