Parthenon

Der prächtige Tempel auf der Akropolis von Athen, bekannt als Parthenon, wurde zwischen 447 und 432 v. Chr. im Zeitalter des Perikles erbaut und war der Schutzgöttin der Stadt, Athene, gewidmet. Der Tempel wurde errichtet, um die neue Kultstatue der Göttin von Pheidias zu beherbergen und der Welt den Erfolg Athens als Anführer der griechischen Koalition zu verkünden, die die eindringenden persischen Armeen von Darius und Xerxes besiegt hatte. Der Tempel wurde mehr als tausend Jahre lang genutzt, und trotz des Zahns der Zeit, der Explosionen, der Plünderungen und der Umweltverschmutzung dominiert er noch immer die moderne Stadt Athen und ist ein großartiges Zeugnis für den Ruhm und das Ansehen, das die Stadt in der Antike genoss.

Das Projekt, einen neuen Tempel zu bauen, um die beschädigten Gebäude der Akropolis nach dem persischen Angriff auf die Stadt im Jahr 480 v. Chr. zu ersetzen und das 490 v. Chr. begonnene, gescheiterte Tempelprojekt wieder aufzunehmen, wurde von Perikles angeregt und mit Überschüssen aus der Kriegskasse des Delischen Bundes finanziert, einem politischen Bündnis griechischer Stadtstaaten, die sich zusammengeschlossen hatten, um die Bedrohung durch eine persische Invasion abzuwehren. Im Laufe der Zeit wandelte sich die Konföderation in das Athener Reich um, und Perikles hatte daher keine Skrupel, die Mittel des Bundes für ein gewaltiges Bauprojekt zur Verherrlichung Athens zu verwenden.

Die Akropolis selbst misst etwa 300 mal 150 Meter und ist an ihrer höchsten Stelle 70 Meter hoch. Der Tempel, der auf dem höchsten Teil der Akropolis stehen sollte, wurde von den Architekten Iktinos und Kallikratis entworfen, und der Bildhauer Phidias (Pheidias) leitete das Projekt. Für den Bau wurde pentelischer Marmor vom nahe gelegenen Berg Pentelikus verwendet, und noch nie zuvor war so viel Marmor (22 000 Tonnen) für einen griechischen Tempel verwendet worden. Pentelischer Marmor war für sein reinweißes Aussehen und seine feine Maserung bekannt. Er enthält auch Spuren von Eisen, das im Laufe der Zeit oxidierte und dem Marmor eine sanfte Honigfarbe verlieh, eine Eigenschaft, die besonders bei Sonnenauf- und -untergang zum Tragen kommt.

Der Name Parthenon leitet sich von einem der vielen Beinamen Athenas ab: Athena Parthenos, was Jungfrau bedeutet. Parthenon bedeutet „Haus des Parthenos“, was im 5. Jahrhundert v. Chr. der Name für die Kammer im Inneren des Tempels war, in der die Kultstatue untergebracht war. Der Tempel selbst war als mega neos oder ‚großer Tempel‘ oder alternativ als Hekatompedos neos bekannt, was sich auf die Länge der inneren Cella bezog: 100 antike Fuß. Ab dem 4. Jahrhundert v. Chr. erhielt das gesamte Gebäude den Namen Parthenon.

Parthenon Design & Abmessungen

Der Parthenon sollte der größte dorische griechische Tempel werden, obwohl er insofern innovativ war, als er die beiden architektonischen Stile der Dorik und der neueren Ionik vermischte. Der Tempel war 30,88 m mal 69,5 m groß und wurde in mehrfacher Hinsicht im Verhältnis 4:9 gebaut. Der Durchmesser der Säulen im Verhältnis zum Abstand zwischen den Säulen, die Höhe des Gebäudes im Verhältnis zu seiner Breite und die Breite der inneren Cella im Verhältnis zu ihrer Länge sind alle 4:9. Es wurden weitere ausgeklügelte architektonische Techniken angewandt, um das Problem zu bekämpfen, dass alles, was in dieser Größenordnung perfekt gerade ist, aus der Ferne gekrümmt erscheint. Um die Illusion echter gerader Linien zu erzeugen, neigen sich die Säulen leicht nach innen, was dem Gebäude auch einen Auftrieb verleiht und es leichter erscheinen lässt, als es sein Baumaterial vermuten lässt. Auch die Stylobate oder der Boden des Tempels ist nicht ganz flach, sondern erhebt sich leicht in der Mitte. Die Säulen haben auch eine Entasis, d. h. eine leichte Verdickung in ihrer Mitte, und die vier Ecksäulen sind unmerklich dicker als die anderen Säulen. Die Kombination dieser Verfeinerungen lässt den Tempel vollkommen geradlinig und symmetrisch erscheinen und verleiht dem gesamten Gebäude eine gewisse Lebendigkeit.

Die äußeren Säulen des Tempels waren dorisch, mit acht Säulen von der Vorder- und Rückseite und 17 von den Seiten aus gesehen. Dies stand im Gegensatz zu der normalen dorischen Anordnung von 6 x 13 Säulen, und sie waren auch schlanker und dichter beieinander als üblich. Die innere Cella (oder Opisthodomos) wurde von sechs Säulen an der Vorder- und Rückseite eingerahmt. Man betrat sie durch große Holztüren, die mit Verzierungen aus Bronze, Elfenbein und Gold geschmückt waren. Die Cella bestand aus zwei getrennten Räumen. Der kleinere Raum enthielt vier ionische Säulen, die den Dachbereich stützten, und wurde als Schatzkammer der Stadt genutzt. Der größere Raum beherbergte die Kultstatue und war auf drei Seiten von einer dorischen Kolonnade umgeben. Das Dach wurde aus Zedernholzbalken und Marmorziegeln errichtet und war an den Ecken und in der Mitte mit Akroterien (Palmen oder Figuren) verziert. An den Dachecken befanden sich außerdem löwenköpfige Wasserspeier, die das Wasser ableiten sollten.

Parthenon-Dekorationsplastik

Der Tempel war sowohl in der Quantität als auch in der Qualität der architektonischen Skulpturen, die ihn schmückten, beispiellos. Kein früherer griechischer Tempel war so reich verziert. Der Parthenon hatte 92 hochreliefierte Metopen (jede war im Durchschnitt 1,2 m x 1,25 m groß und hatte eine Relieftiefe von 25 cm), einen Fries, der um alle vier Seiten des Gebäudes herumlief, und beide Giebel waren mit monumentalen Skulpturen gefüllt.

Die Themen der Skulpturen spiegelten die turbulenten Zeiten wider, die Athen erlebt hatte und immer noch erlebte. Durch den Sieg über die Perser bei Marathon (490 v. Chr.), bei Salamis (480 v. Chr.) und bei Plataea (479 v. Chr.) war der Parthenon ein Symbol für die Überlegenheit der griechischen Kultur gegenüber den „barbarischen“ fremden Kräften. Dieser Konflikt zwischen Ordnung und Chaos wurde insbesondere durch die Skulpturen auf den Metopen symbolisiert, die sich um die Außenseite des Tempels herum erstrecken, 32 an den Längsseiten und 14 an jeder der kurzen Seiten. Diese stellten die olympischen Götter im Kampf gegen die Riesen dar (Ostmetope – die wichtigste, da sich auf dieser Seite der Haupteingang des Tempels befand), Griechen, wahrscheinlich einschließlich Theseus, im Kampf gegen Amazonen (Westmetope), den Fall von Troja (Nordmetope) und Griechen im Kampf gegen Kentauren, möglicherweise bei der Hochzeit des Königs der Lapithen Perithous (Südmetope).

Der Fries lief um alle vier Seiten des Gebäudes (ein ionisches Merkmal). Er beginnt an der südwestlichen Ecke und verläuft um die beiden Seiten herum, bis er sich am anderen Ende wieder trifft. Er umfasst insgesamt 160 m Skulpturen mit 380 Figuren und 220 Tieren, vor allem Pferden. Dies war für einen Schatzbau eher üblich und spiegelt vielleicht die Doppelfunktion des Parthenon als religiöser Tempel und als Schatzkammer wider. Der Fries unterschied sich von allen früheren Tempeln dadurch, dass er auf allen Seiten ein einziges Thema darstellte, in diesem Fall die Panathenäische Prozession, die alle vier Jahre in Athen stattfand und bei der der antiken hölzernen Kultstatue der Athene im Erechtheion ein neues, speziell gewebtes Gewand (Peplos) übergeben wurde. Das Thema selbst war einzigartig, da normalerweise Szenen aus der griechischen Mythologie zur Dekoration von Gebäuden gewählt wurden. In der Prozession sind Würdenträger, Musiker, Reiter, Wagenlenker und die olympischen Götter mit Athena im Mittelpunkt zu sehen. Um die Schwierigkeiten bei der Betrachtung des Frieses in einem so steilen Winkel von dem engen Raum zwischen Cella und Außensäulen aus zu mildern, wurde der Hintergrund blau gestrichen und das Relief variiert, so dass die Schnitzerei im oberen Bereich immer tiefer war. Außerdem waren alle Skulpturen hell bemalt, meist in Blau, Rot und Gold. Details wie Waffen und Pferdezügel wurden aus Bronze hinzugefügt, und für die Augen wurde farbiges Glas verwendet.

Die Giebel des Tempels waren 28,55 m lang und in der Mitte maximal 3,45 m hoch. Sie waren mit rund 50 rundgeformten Figuren gefüllt, eine noch nie dagewesene Menge an Skulpturen. Nur elf Figuren sind erhalten geblieben, und ihr Zustand ist so schlecht, dass viele von ihnen nicht mit Sicherheit identifiziert werden können. Anhand der Beschreibungen von Pausanias aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. ist es jedoch möglich, die allgemeinen Themen zu identifizieren. Der Ostgiebel als Ganzes stellt die Geburt der Athene dar, die Westseite den Wettstreit zwischen Athene und Poseidon um die Schirmherrschaft über die große Stadt. Eines der Probleme der Giebel ist für den Bildhauer der geringe Platz an den Ecken des Dreiecks. Auch hier bot der Parthenon eine einzigartige Lösung, indem er die Figuren in einem imaginären Meer auflöste (z. B. die Figur des Okeanus) oder die Skulptur die Unterkante des Giebels überlappen ließ (z. B. den Pferdekopf).

Statue der Athene

Die wichtigste Skulptur des Parthenon befand sich jedoch nicht außen, sondern innen. Es gibt Hinweise darauf, dass der Tempel nach Maß gebaut wurde, um die chryselephantinische Statue der Athene von Pheidias unterzubringen. Es handelte sich um eine gigantische, über 12 m hohe Statue aus geschnitztem Elfenbein für die Fleischteile und Gold (1140 Kilo oder 44 Talente) für alles andere, alles um einen Holzkern gewickelt. Die Goldteile konnten in Zeiten finanzieller Not auch leicht entfernt werden. Die Statue stand auf einem Sockel von 4,09 mal 8,04 Metern. Die Statue ist verloren gegangen (möglicherweise wurde sie im 5. Jahrhundert n. Chr. entfernt und nach Konstantinopel gebracht), aber kleinere römische Kopien haben überlebt. Sie zeigen Athena majestätisch stehend, voll bewaffnet, mit einer Ägide, aus der der Kopf der Medusa herausragt, mit Nike in der rechten Hand und einem Schild in der linken Hand, auf dem Szenen aus den Schlachten der Amazonen und der Riesen dargestellt sind. Hinter dem Schild befand sich eine große gewundene Schlange. Auf ihrem Helm standen eine Sphinx und zwei Greife. Vor der Statue befand sich ein großes, flaches Wasserbecken, das nicht nur die für die Konservierung des Elfenbeins notwendige Feuchtigkeit lieferte, sondern auch als Reflektor für das durch den Eingang einfallende Licht diente. Die Statue muss nichts weniger als ehrfurchtgebietend gewesen sein, und ihr Reichtum – sowohl in künstlerischer als auch in buchstäblicher Hinsicht – muss eine sehr deutliche Botschaft des Reichtums und der Macht der Stadt vermittelt haben, die einen solchen Tribut an ihren Schutzgott erbringen konnte.

Der Parthenon erfüllte über tausend Jahre lang gelassen seine Funktion als religiöses Zentrum von Athen. Im 5. Jahrhundert n. Chr. wurde der heidnische Tempel jedoch von den frühen Christen in eine Kirche umgewandelt. An der Ostseite wurde eine Apsis angebaut, was die Entfernung eines Teils des Ostfrieses erforderlich machte. Viele der Metopen an den anderen Seiten des Gebäudes wurden absichtlich beschädigt und die Figuren im mittleren Teil des Ostgiebels wurden entfernt. Fenster wurden in die Wände eingelassen, wodurch weitere Teile des Frieses zerstört wurden, und am westlichen Ende wurde ein Glockenturm hinzugefügt.

Spätere Geschichte

In seiner neuen Form überlebte das Gebäude weitere tausend Jahre. Im Jahr 1458 n. Chr. wandelten die Türken das Gebäude in eine Moschee um und fügten ein Minarett in der Südwestecke hinzu. Im Jahr 1674 n. Chr. fertigte ein flämischer Künstler (möglicherweise ein gewisser Jacques Carey) Zeichnungen von einem Großteil der Skulpturen an – ein äußerst glücklicher Umstand angesichts der bevorstehenden Katastrophe.

Im Jahr 1687 n. Chr. belagerte die venezianische Armee unter General Francesco Morosini die Akropolis, die von türkischen Truppen besetzt worden war, die den Parthenon als Pulvermagazin nutzten. Am 26. September entzündete ein Volltreffer einer venezianischen Granate das Magazin, und die gewaltige Explosion riss den Parthenon auseinander. Alle Innenwände mit Ausnahme der Ostseite wurden herausgesprengt, Säulen stürzten auf der Nord- und Südseite ein und rissen die Hälfte der Metopen mit sich. Als wäre das nicht genug, beschädigte Morosini bei dem erfolglosen Versuch, sie zu plündern, auch noch die zentralen Figuren des Westgiebels und zertrümmerte die Pferde des Westgiebels, als sein Hebezeug zusammenbrach. Aus den Trümmern machten die Türken einen Platz frei und errichteten eine kleinere Moschee, aber es wurde kein Versuch unternommen, die heruntergefallenen Ruinen zusammenzutragen oder sie vor zufälligen Artefakträubern zu schützen. Jahrhundert n. Chr. bedienten sich ausländische Touristen häufig an einem Souvenir aus der berühmten Ruine.

Vor diesem Hintergrund der Vernachlässigung bezahlte Thomas Bruce, der 7. Earl of Elgin, die gleichgültigen türkischen Behörden für das Recht, eine große Sammlung von Skulpturen, Inschriften und architektonischen Stücken von der Akropolis mitzunehmen. Im Jahr 1816 n. Chr. kaufte die britische Regierung die Sammlung, die heute unter dem Namen Elgin Marbles bekannt ist und im Britischen Museum in London aufbewahrt wird. Elgin nahm 14 Metopen (hauptsächlich von der Südseite), eine große Anzahl der am besten erhaltenen Platten des Frieses (und Abgüsse der übrigen) und einige Figuren von den Giebeln (insbesondere die Torsoabschnitte von Athene, Poseidon und Hermes, einen recht gut erhaltenen Dionysos und einen Pferdekopf) mit. Die anderen an der Stätte verbliebenen Skulpturen erlitten das Schicksal, den Witterungseinflüssen ausgesetzt zu sein, und insbesondere im späten 20. Erst 1993 n. Chr. wurden die verbliebenen Friesplatten aus der freigelegten Ruine entfernt, um sie sicherer aufzubewahren. Die wichtigsten Stücke befinden sich jedoch heute im Akropolis-Museum, einem 2011 eröffneten, hochmodernen Ausstellungsraum, der in voller Sichtweite der nur 300 m entfernten Tempelruine steht und immer noch majestätisch die Skyline von Athen dominiert. Perikles hatte damals nicht umsonst geprahlt, als er mit Nachdruck erklärte, dass „… wir das Wunder der Gegenwart und der kommenden Zeitalter sein werden“.