Die Arbeit, die Park Ranger verrichten, kann alles umfassen, von der Strafverfolgung bis hin zur kulturellen Interpretation, wobei kleinere, weniger besuchte Parks von Rangern verlangen, in einer Reihe von Rollen zu dienen; und größere, populärere Parks verlangen von Rangern, in einer spezialisierten Kapazität zu dienen. Ob man für einen lokalen, staatlichen oder nationalen Park arbeitet, hängt von der Art der Rolle des Rangers und von den Bedürfnissen des Ortes ab.
So wie die Aufgaben, die Parkranger erfüllen, oft vielfältig und unterschiedlich sind, sogar innerhalb eines bestimmten Parks, so sind auch die Ausbildungsanforderungen der heutigen Parkranger.
Die Ausbildung von Parkrangern kann sich auf einen oder mehrere der folgenden Bereiche konzentrieren:
- Strafverfolgung: Konzentriert sich auf die Durchsetzung der Parkvorschriften und der lokalen/staatlichen/Bundesgesetze
- Interpretation und Bildung: Konzentriert sich auf die Bereitstellung von Informationsdiensten für Besucher, Programme zur Förderung des verantwortungsvollen Umgangs mit der Natur und des Schutzes der natürlichen Ressourcen sowie lehrplanbasierte Bildungsprogramme
- Notfallmaßnahmen: Konzentriert sich auf Such- und Rettungsaktionen, Erste Hilfe in der Wildnis und Brandbekämpfung sowie auf speziellere Bereiche wie die Rettung aus großer Höhe und aus reißendem Wasser
- Wartung: Konzentriert sich auf die routinemäßige Instandhaltung von Einrichtungen und Gelände, einschließlich Wanderwegen und anderen Erholungsgebieten
Ausbildung für Parkranger des National Park Service
Die Ausbildung von Rangern des National Park Service (NPS) wird durch das NPS Office of Learning and Development organisiert, das drei Ausbildungszentren betreut:
- Historic Preservation Training Center – Frederick, Maryland
- Horace Albright Training Center – Grand Canyon, Arizona
- Stephen Mather Training Center – Harper’s Ferry, West Virginia
Die Trainingsprogramme unterscheiden sich je nach Art der Parkranger-Position und den Aufgaben dieser Position:
Law Enforcement Ranger Training
NPS Park Ranger, die saisonal in der Strafverfolgung tätig sind, müssen ein Seasonal Law Enforcement Training Program (SLETP) an einem der sieben Colleges im ganzen Land absolvieren:
- Colorado Northwestern Community College in Rangely, CO
- Northern Arizona University in Flagstaff, AZ
- Santa Rosa Junior College in Windsor, CA
- Skagit Valley College in Mount Vernon, WA
- Southwestern Community College in Franklin, NC
- Temple University in Philadelphia, PA
- Vermilion Community College in Ely, MN
Diese Programme bestehen in der Regel aus nicht weniger als 400 Stunden Kursarbeit und praktischen Übungen, die die Absolventen darauf vorbereiten sollen, kompetent Verhaftungen vorzunehmen, strafrechtliche Ermittlungen durchzuführen und bei der Vollstreckung von Haftbefehlen zu helfen. Ab August 2015 werden alle sieben Programme der Seasonal Law Enforcement Training Academy nicht weniger als 650 Stunden Kursarbeit und praktische Übungen umfassen.
Der Abschluss eines Seasonal Law Enforcement Training-Programms ist ein sehr wichtiger Schritt auf dem Weg zum saisonalen Ranger, erfüllt aber nicht alle Anforderungen an die Ausbildung und Erfahrung des NPS. Absolventen sind nur dann berechtigt, sich für saisonale Auftragspositionen des Typs II beim National Park Service zu bewerben, wenn sie sich durch eine Ausbildung oder eine Kombination aus Ausbildung und Erfahrung qualifiziert haben.
Saisonale Law Enforcement Trainingsprogramme führen zu Credits, die auf die postsekundären Bildungsanforderungen des NPS angerechnet werden können, die den Abschluss eines Bachelor-Abschlusses vorsehen, wenn sie sich durch eine Ausbildung qualifizieren, oder zwei Jahre postsekundäre Ausbildung und ein Jahr Erfahrung der GS-4-Stufe, wenn sie sich durch eine Kombination aus Ausbildung und Erfahrung qualifizieren. Einige SLETP-Programme werden als integraler Bestandteil eines Studiengangs angeboten, der die Anforderungen des NPS an die postsekundäre Ausbildung erfüllt.
Ganzjährig tätige Ranger dienen als voll beauftragte Polizeibeamte. Diese Ranger müssen eine Ausbildung im Federal Law Enforcement Training Center (FLETC) in Glynco, Georgia, absolvieren. Der NPS beschäftigt im FLETC eine Vollzeitkraft, die für die Ausbildung der Parkranger zuständig ist. Das FLETC vermittelt den Parkrangern das gesamte Spektrum der Strafverfolgungsfähigkeiten, die für die Durchsetzung von Staats- und Bundesgesetzen auf NPS-Grundstücken erforderlich sind.
Interpretation Park Ranger Training
Parkranger, die in einer interpretativen Funktion für den NPS arbeiten, erhalten dagegen einen Großteil ihrer Ausbildung durch das Interpretive Development Program der NPS Interpretation and Education Career Academy. Dieses Programm ist so konzipiert, dass es das gesamte Spektrum der Kompetenzen abdeckt, die für die Arbeit als Parkranger erforderlich sind, darunter:
- Vorträge für Besucher halten
- Wanderungen und Führungen leiten
- Programme für Schulklassen anbieten
- Verfassen von interpretativen Publikationen
- Interpretative Veranstaltungen und Programme planen
State Park Ranger In-Service and Academy Training
Die Ausbildung der Park Ranger auf staatlicher Ebene ist sehr unterschiedlich, Ein großer Teil der Ausbildung hängt vom Aufgabenbereich des Park Rangers ab.
Einige Staaten, wie Missouri, erkennen Parkranger als beauftragte Polizeibeamte an und verlangen daher den Abschluss eines POST-zertifizierten Strafverfolgungs-Akademieprogramms. Die POST-Ausbildungsanforderungen umfassen eine Mindestanzahl von Kontaktstunden (in der Regel etwa 600), um die Standards für die Zertifizierung als Polizeibeamter zu erfüllen. In Missouri müssen Parkranger-Rekruten außerdem eine Zusatzausbildung von 400 Stunden absolvieren, die sie besser auf eine Karriere in der Strafverfolgung vorbereiten soll. Die Zusatzausbildung umfasst Studien in Bereichen wie:
- Rechtskunde
- Ethik und Professionalität
- Feuerwaffen
- Patrouille
- Krisenintervention
- Kriminalermittlungen
- Verteidigungstaktik
Ausbildung für Parkranger in Maryland, hingegen erfordert die Absolvierung eines deutlich anderen Lehrplans, der Folgendes umfasst:
- Maryland Office of Tourism Development Welcome Center National Certification Training Program
- Unterrichtsbegleitender Test über den Maryland Park Service und die Geschichte der Park Ranger
- Zweitägiger Such- und Rettungskurs
- 40-stündiger CPR/First Responder Entry-Kurs
- Unfallkommandokurse
- Saisonale Dolmetscherschule zum Nachweis von Fachkenntnissen im Bereich Dolmetschen
- NAI Certified Interpretive Host Training zum Nachweis von Kenntnissen im Bereich Besucherservice/Gastfreundschaft
- Maryland Park Service Ranger School
- Wartungsworkshops zum Nachweis von Kenntnissen und Fähigkeiten im Bereich Wartung
- Sechs-Stunden Kurs zur freiwilligen Einhaltung der Vorschriften, um die Fähigkeiten am Arbeitsplatz zu demonstrieren
Weiter, sind Parkwächter verpflichtet, sich jährlich fortzubilden. So müssen Parkwächter in Missouri mindestens 48 Stunden Fortbildung absolvieren, um ihren Status als Polizeibeamter aufrechtzuerhalten, davon mindestens 4 Stunden in allen vier Kernbereichen:
- Rechtliche Studien
- Zwischenmenschliche Perspektiven
- Technische Studien
- Fähigkeitsentwicklung
Weitere Beispiele für die Akademie- und Fortbildung von staatlichen Parkrangern sind:
Florida: Die Parkranger-Ausbildung in Florida umfasst ein zweiwöchiges Trainingsprogramm durch die Florida Park Service Ranger Academy.
Arizona: Parkranger in Arizona, die in der Strafverfolgung tätig sind, müssen eine 17-wöchige Grundausbildung absolvieren.
Georgia: Neue Parkranger, die nicht POST-zertifiziert sind, müssen bei ihrer Einstellung einen 11-wöchigen Grundkurs zur Strafverfolgung absolvieren. Danach müssen alle Parkranger-Kadetten eine 12-wöchige Schulung zur Strafverfolgung in der Georgia Public Safety Training Facility in Georgia absolvieren. Die berufsbegleitende Ausbildung für die Parkranger in Georgia umfasst mindestens 20 Stunden Training.
Alabama: Alle Parkranger des Bundesstaates Alabama müssen die 12-wöchige Alabama POST Academy absolvieren.
New York: Alle Rekruten der New Yorker Parkpolizei müssen ein sechsmonatiges Ausbildungsprogramm an der State Park Police Academy in Albany County absolvieren. Der Unterricht während der Akademieausbildung umfasst Themen wie strafrechtliche Ermittlungen, Park- und Freizeitrecht, Strafprozessrecht und Strafrecht. Die praktische Ausbildung konzentriert sich u. a. auf Schusswaffen, Erste Hilfe, Bootsbetrieb, Seilrettung und den Betrieb von Einsatzfahrzeugen. Im Anschluss an die Akademieausbildung müssen die neuen Rekruten ein 10-wöchiges Feldtrainingsprogramm absolvieren.
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