Panarabismus ist das Konzept, dass alle Araber eine Nation bilden und politisch in einem arabischen Staat vereint sein sollten. Die intellektuellen Grundlagen des Panarabismus wurden in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts gelegt, zunächst im Zusammenhang mit der Entfremdung der Araber von der osmanischen Herrschaft und später als Reaktion auf die imperialistische Aufteilung der arabischen Provinzen des Osmanischen Reiches nach dem Ersten Weltkrieg. Politische Bedeutung erlangte die Doktrin in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg, als sie zu dem Streben nach einer integralen arabischen Einheit führte, die in der Vereinigung von Ägypten und Syrien in der Vereinigten Arabischen Republik (1958-1961) gipfelte. Seit den 1960er Jahren ist der Panarabismus als bedeutsames politisches Bestreben zurückgetreten und hat der Akzeptanz der Realität der bestehenden arabischen Staatsstruktur Platz gemacht, die von einem anhaltenden Gefühl der arabischen kulturellen Einheit und politischen Solidarität überlagert wird.
Sowohl in der Theorie als auch in der Praxis war der Panarabismus ein Kind seiner Zeit. Seine Wurzeln lagen in der sprachlichen Einheit der Elitenkultur in der gesamten arabischsprachigen Welt, in der das klassische Arabisch ein gemeinsames, geografische Grenzen überschreitendes Kommunikationsmittel darstellte, und im arabischen Bewusstsein ihrer historischen Bedeutung als das für die Verbreitung des Islam verantwortliche Volk. Jahrhunderts politisiert, als die gebildeten Araber in den Provinzen des Fruchtbaren Halbmonds des Osmanischen Reiches begannen, sich über die zunehmende osmanische Zentralisierung sowie über ihren teilweisen Ausschluss von der osmanischen Herrschaft aufgrund des wachsenden türkischen Nationalismus zu ärgern. Da sich in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg in mehreren arabischsprachigen Provinzen des Reiches parallele Autonomiebestrebungen entwickelten, hatten diese ersten nationalistischen Bestrebungen im Fruchtbaren Halbmond implizit einen panarabischen Charakter. Der unmittelbare Bezugspunkt für eine explizite panarabische Ideologie war der arabisch geführte Staat, der gegen Ende des Ersten Weltkriegs in Großsyrien als Ergebnis der arabischen Revolte entstand. Obwohl es 1920 von den Franzosen niedergeschlagen wurde, war das kurzlebige arabische Königreich von Emir/König Faisal danach eine ständige Erinnerung an das geeinte arabische Gemeinwesen, das ohne die Machenschaften des Imperialismus hätte entstehen können.
In der Zwischenkriegszeit entstand eine explizite Ideologie, die die Existenz einer einzigen arabischen Nation postulierte und die Einheit aller Araber forderte. Sie wurde vor allem von Ideologen aus den neuen Ministaaten Irak, Syrien und Palästina formuliert und war zum großen Teil eine Reaktion auf die von außen aufgezwungene Teilung des arabischen Ostens. Ihr wichtigster Sprecher war der irakische Pädagoge Sati‘ al-Husri (1880-1968), der in zahlreichen Aufsätzen die Botschaft verkündete, dass Sprache und Geschichte die wichtigsten Faktoren für die Zugehörigkeit zu einer Nation seien und dass die Araber, die durch eine gemeinsame Sprache und eine gemeinsame Geschichte geeint seien, daher eine parallele politische Einheit verdienten. Husris Botschaft wurde von arabischen Pädagogen der Zwischenkriegszeit bekräftigt und vertieft, die in ihren Geschichten der arabischen Nation die Konzepte der sprachlichen Einheit und einer glorreichen arabischen Geschichte, die bis in die Antike reicht, darlegten. In den 1940er Jahren hatte ein Großteil der jüngeren Generation die Doktrin von der Existenz der arabischen Nation verinnerlicht, was neue politische Bewegungen hervorbrachte, die sich für die politische Vereinigung der Araber einsetzten. Die wichtigste dieser Bewegungen war die in den 1940er Jahren in Syrien gegründete Ba’th- oder Renaissance-Partei, eine Organisation, die rasch auch in anderen ostarabischen Ländern Anhänger fand. Ihr Slogan – „eine arabische Nation mit einer ewigen Mission“ – fasste die panarabische Vision zusammen; ihr Programm von 1947 – dass „seine Nation das natürliche Recht hat, in einem einzigen Staat zu leben und frei zu sein, ihr eigenes Schicksal zu lenken“ – legte die panarabische Agenda fest.
Der Panarabismus wurde in den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg zu einer wichtigen politischen Kraft. Die Umstände der Nachkriegszeit – der Eintritt einer jüngeren, von panarabischen Ideen durchdrungenen Generation in das politische Leben; die größere Unabhängigkeit einzelner arabischer Länder von ausländischer Vorherrschaft und damit die Möglichkeit, panarabische Ziele zu verfolgen; die Existenz der gemeinsamen Probleme des westlichen Imperialismus und des neuen Staates Israel, die beide der Ansicht waren, dass sie nur durch arabische Zusammenarbeit erfolgreich angegangen werden konnten – boten ein empfängliches Medium für das Aufblühen des politischen Panarabismus. Die neue Liga der arabischen Staaten (gegründet 1945) war zwar eine rein konföderative Einrichtung, in der die einzelnen arabischen Staaten ihre Handlungsfreiheit behielten, doch war sie Ausdruck der neuen Nachkriegsstimmung, die für die Zukunft eine stärkere interarabische Zusammenarbeit vorsah. Die Baath-Partei und andere panarabische politische Parteien gewannen ab den 1940er Jahren in Staaten wie Syrien, Irak und Jordanien an Größe und Einfluss und schafften es gelegentlich, ein gewisses Maß an interarabischer politischer Zusammenarbeit und zumindest ein Lippenbekenntnis zum Ziel der arabischen Einheit seitens ihrer Regierungen zu erreichen. Politisch am bedeutsamsten war das Auftauchen eines neuen Verfechters des Panarabismus in den 1950er Jahren in der Person von Jamal ‚Abd al-Nasir (Nasser) aus Ägypten. Obwohl seine eigene nationalistische Einstellung in erster Linie ägyptisch-nationalistisch war, erkannte Nasser dennoch die Notwendigkeit einer stärkeren interarabischen Zusammenarbeit, um das Ziel der vollständigen Unabhängigkeit der arabischen Welt zu erreichen. Nassers Erfolge im Kampf gegen den westlichen Imperialismus Mitte der 1950er Jahre machten Nasser und Ägypten zum natürlichen Brennpunkt panarabischer Hoffnungen.
Der Höhepunkt des Panarabismus als politische Bewegung kam 1958, als panarabische Aktivisten in Syrien an Nasser herantraten und die integrale Einheit Ägyptens und Syriens forderten. Nicht ohne Vorbehalte, aber auch verleitet durch sein eigenes früheres Eintreten für den arabischen Nationalismus als mobilisierende Parole, stimmte Nasser zu. Das Ergebnis war die Vereinigte Arabische Republik (UAR), ein neuer Staat, der Ägypten und Syrien unter Nassers Führung vereinte. Die Gründung der UAR löste bei panarabischen Enthusiasten in anderen ostarabischen Staaten wie dem Libanon, Jordanien und dem Irak beträchtliche Bestrebungen nach einer Vereinigung mit der UAR aus, die von eher lokal ausgerichteten Führern und Kräften, die sich um ihre eigenen Aussichten in einem vereinigten arabischen Staat sorgten, nur mit Mühe bekämpft werden konnten.
Letztendlich bestätigten sich Nassers Vorbehalte gegenüber der UAR. Aus Frustration über ihre Marginalisierung innerhalb des Regimes und gegen die sozialistischen Maßnahmen, die Anfang der 1960er Jahre eingeführt wurden, revoltierten im September 1961 Teile des syrischen Militärs, vertrieben ihre ägyptischen Oberherren und beendeten effektiv die UAR (obwohl Ägypten den Namen bis 1971 beibehielt). Das Auseinanderbrechen der UAR war ein entscheidender Rückschlag für das panarabische Ziel einer integralen arabischen Einheit. Allerdings starb der Traum nicht; als die Baathisten 1963 die Macht in Syrien und (etwas kürzer) im Irak übernahmen, nahmen beide Regierungen sofort „Einheitsgespräche“ mit Nasser auf. Diese scheiterten (wie auch die späteren, weniger substanziellen Initiativen zur Aushandlung einer arabischen Föderation, die von Mu’ammar Gaddafi in Libyen Anfang der 1970er Jahre initiiert wurden) an der politischen Machtteilung. Ein weiterer und größerer Rückschlag für den Panarabismus kam im Juni 1967 mit der überwältigenden militärischen Niederlage Ägyptens, Jordaniens und Syriens gegen Israel, einer arabischen Katastrophe, in der die führenden Vertreter des Panarabismus, Nasser und die syrische Baath-Partei, unauslöschlich als potenzielle Führer des Strebens nach arabischer politischer Einheit diskreditiert wurden.
Als politische Bewegung ist der Panarabismus seit den 1960er Jahren auf dem Rückzug. So wie der Kontext der Nachkriegsjahrzehnte den notwendigen Nährboden für seine frühere Blüte lieferte, so haben die veränderten Bedingungen seit den 1960er Jahren zum Verblassen des Panarabismus beigetragen. Die allmähliche Konsolidierung der Macht und Legitimität der ursprünglich künstlichen arabischen Staaten; das Ende der offenen imperialistischen Vorherrschaft, wodurch ein Großteil der Gründe für die innerarabische Solidarität untergraben wurde; die wachsende Akzeptanz der Realität Israels; der zunehmende Einfluss der arabischen Ölmonarchien, Regime, die besorgt darüber sind, was die arabische Einheit für sie bedeuten könnte; und nicht zuletzt das Wachstum der rivalisierenden transnationalen Ideologie des Islamismus, von dessen Sprechern viele den arabischen Nationalismus als ein fremdes, westlich inspiriertes Konzept betrachten, das die muslimische Einheit untergraben soll: All diese Entwicklungen der 1970er, 1980er und 1990er Jahre haben einer bedeutenden Bewegung hin zu einer arabischen politischen Einheit entgegengewirkt.
Politisch ist der Panarabismus seit den 1960er Jahren ins Stocken geraten. Abgesehen von der Vereinigung von Jemen und Nordjemen im Jahr 1990, einer lokalen Entwicklung ohne breitere nationalistische Implikationen, gab es seit der Gründung der UAR im Jahr 1958 keine weiteren Zusammenschlüsse separater arabischer Staaten (die erzwungene „Fusion“ Kuwaits mit dem Irak im Jahr 1990 wurde durch den internationalen Widerstand, einschließlich des Widerstands der meisten anderen arabischen Staaten, schnell wieder rückgängig gemacht). Die Führer der Staaten, die in den 1950er und 1960er Jahren an der Spitze der panarabischen Bewegung gestanden hatten – Warar al-Sadat und Husni Mubarak in Ägypten, Hafiz al-Asad in Syrien und zeitweise Saddam Husain im Irak – konzentrierten sich während ihrer langen Amtszeit auf die Förderung der Interessen ihrer jeweiligen Staaten und nicht auf die Verwirklichung einer umfassenden arabischen Einheit. Seit den 1970er Jahren wurden verschiedene regionale Organisationen arabischer Staaten geschaffen, von denen der 1981 von den sechs arabischen Monarchien am Persischen Golf gegründete Golf-Kooperationsrat die dauerhafteste und bedeutendste ist; dabei handelt es sich jedoch um konföderative Vereinbarungen, die die territoriale Integrität ihrer Mitglieder garantieren.
Wenn der politische Panarabismus in der Versenkung verschwunden ist, was bleibt dann? Die Liga der Arabischen Staaten besteht weiterhin und hat durch ihre verschiedenen Unterorganisationen ein beeindruckendes Maß an zwischenstaatlicher arabischer Zusammenarbeit im wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Bereich gefördert. In den 1970er und 1980er Jahren boomte die interarabische Migration aus beruflichen oder bildungsbedingten Gründen, insbesondere aufgrund der Nachfrage nach arabischen Arbeitskräften in den arabischen Ölstaaten. Buchstäblich Millionen von Arabern lebten, arbeiteten oder studierten in den 1970er und 1980er Jahren in anderen arabischen Ländern als ihrem Heimatland; diese interarabische Migration nahm ab Mitte der 1980er Jahre ab. Am wichtigsten für die Aufrechterhaltung und Vertiefung eines gemeinsamen arabischen Bewusstseins waren in den letzten Jahrzehnten vielleicht die Massenmedien. Zuerst das Radio, dann das Fernsehen, in jüngerer Zeit das Internet und das Aufkommen arabischer Medien, die Araber überall erreichen können, haben eine gemeinsame arabische Kultur verbreitet und „arabische“ Themen, allen voran Palästina, in den Vordergrund des arabischen Bewusstseins gerückt. Der politische Panarabismus mag ins Stocken geraten sein, aber das Gefühl, dass die Araber ein Volk mit einer gemeinsamen Kultur, ähnlichen Problemen und gemeinsamen Bestrebungen sind, hat zugenommen und ist tiefer in das Gefüge der arabischen Gesellschaft eingedrungen.
Der zeitliche Verlauf des politischen Panarabismus unterschied sich somit erheblich von dem des kulturellen Arabismus, auf dem er zum Teil beruhte. Während ersterer entstand, aufblühte und dann im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts zurückging, hat letzterer stetig zugenommen und sich weiter verbreitet. Der Arabismus ist keineswegs eine ausschließliche Identität; er existiert in Verbindung mit verwandtschaftlichen Bindungen, einer langjährigen Selbstdefinition als Teil der muslimischen Gemeinschaft (für die meisten Araber) und einer neueren Loyalität gegenüber dem Staat, in dem Araber leben. Sie bleibt jedoch Teil der Mischung von Bezugspunkten, die die kollektive Identität definieren, die Stimmung in der Bevölkerung prägen und zu politischem Handeln anregen.
Siehe auch Antikolonialismus: Naher Osten ; Nationalismus: Middle East ; Pan-Islamism ; Pan-Turkism .
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James Jankowski