Und die Gefahren gehen über klebrige Fußsohlen hinaus. “Man kann seinen Kaugummi beim Training leicht einatmen“, sagte Jeff Dorman, ein Trainer im New York Sports Club im Crowne Plaza Hotel am Times Square, der zufällig selbst Kaugummi kaute.
Da es sich bei dieser ehemals privaten Handlung, die nun an öffentlichen Orten vollzogen wird, um ein so neues Phänomen handelt, ist das Kaugummikauen derzeit ein Abzeichen für Verhaltensmut. Es geht um Rebellion, oder eigentlich um Rebellion light, denn im Vergleich zu anderen Lastern ist es relativ harmlos. Es ist eine sichere Rebellion“, sagt Ilka Peck, eine klinische Sozialarbeiterin in Manhattan. “Kaugummikauer brechen die Regeln der Etikette, aber nicht, um bestraft zu werden.“
Was früher am Arbeitsplatz verboten war, ist heute selbstverständlich. Auf der Wrigley-Website (www.wrigley.com) wird darauf hingewiesen, dass bereits 1939 wissenschaftliche Studien, darunter “The Psycho-Dynamics of Chewing“ von Dr. H. L. Hollingworth von der Columbia University, zeigten, wie das Kauen den Menschen während der Arbeit entspannt. Aber erst in jüngster Zeit haben so viele Menschen danach gehandelt.
Richard McGill Murphy, der in Brooklyn lebende Anthropologe und Schriftsteller, sagte, dass der Kaugummiwahn auf die starke, aber angstauslösende Wirtschaft zurückzuführen ist. Es ist eine gesunde Wirtschaft, so dass die Menschen das Gefühl haben, dass sie sich mehr erlauben können, dass es ihnen die Erlaubnis gibt, sich über Tabus hinwegzusetzen“, sagte Murphy. Dennoch finden dramatische Konsolidierungen statt, so dass die Menschen auch Stress empfinden. Was bleibt in den puritanischen 90er Jahren anderes übrig, als Kaugummi zu kauen?“
Belinda Salzman, eine leitende Buchhalterin beim Food Network, fügte hinzu: “Ein Kollege von mir hat immer eine 10er-Packung Extra auf seinem Schreibtisch liegen, die jeder mitnehmen kann.“