Im Jahr 2010 änderte sich das Leben von Nicole Fiorentino für immer, als bekannt wurde, dass sie die neue Bassistin der Alternative-Rock-Legenden Smashing Pumpkins ist. Das Rampenlicht war ihr nicht fremd, denn sie war bereits Mitglied anderer populärer Rockbands wie Veruca Salt, Spinnerette und Light FM. Im selben Jahr gründete sie auch die Band The Cold And Lovely, mit der sie pausenlos auf Tournee war und die Fiorentinos Schreib- und Aufnahmefähigkeiten auf die Probe stellte. Mit den Smashing Pumpkins veröffentlichte sie Teargarden von Kaleidyscope (2010) und Oceania (2012), mit The Cold And Lovely ihr selbstbetiteltes Debüt (2012) und Ellis Bell (2013). Sie war dem Test gewachsen und lieferte auf jedem der Alben massive Bass-Performances ab, während sie ihren Ruf als Songwriterin festigte.
Fiorentinos magnetische Bühnenpräsenz und ihr atemberaubender Ton machten sie zu einem Favoriten unter den Fans beider Bands. Als wir die Gelegenheit hatten, mit Billy Corgan über ihr Spiel zu sprechen, verglich der Frontmann der Smashing Pumpkins ihren Stil mit dem von Chris Squire von Yes – ein treffender Vergleich angesichts von Fiorentinos starkem rhythmischen Antrieb und ihrem schneidenden Mittensound. Sie entwickelte mit ihren beiden Bands eine reife musikalische Identität, aber 2014 gab sie bekannt, dass sie die Pumpkins-Besetzung verlassen würde, und 2016 wurde bekannt, dass The Cold And Lovely auf unbestimmte Zeit pausieren würden. Der ununterbrochene Tournee- und Studiobetrieb, an den sie sich gewöhnt hatte, hatte nun nachgelassen, und zum ersten Mal seit langer Zeit gönnte sie sich eine Auszeit von der Musik. Im Jahr 2016 gründete sie ihr eigenes Unternehmen, eine Tiersitting- und Wohltätigkeitsorganisation in Los Angeles, die ihre andere Liebe neben Low End, Hunden und Katzen, anfeuerte.
Zufrieden mit ihrem neuen Lebensstil, brauchte es etwas Besonderes, um Nicole dazu zu bringen, ihren Bass wieder anzuziehen, und dieses Projekt fand sie Ende 2018, als ihre engen Freunde an sie herantraten, eine neue Band zu gründen. Die ersten Jamsessions ließen ihre Liebe zum Spielen wieder aufleben, und schon bald war die Gruppe Bizou gegründet und einsatzbereit. In ihren eigenen Worten beschreibt Nicole die Musik von Bizou als eine süße und poppige Art von dunklem Strand-Goth, die so klingt, als hätte Siouxsie Sioux ein Baby mit Lush bekommen. Wir würden es gerne besser erklären, aber wir können es wirklich nicht. Und natürlich liegt die Wurzel der Musik in den kraftvollen, von Refrains und Gain getriebenen Zeilen von Fiorentino, die in ihrer Zeit als Sängerin scheinbar nicht einen Takt ausgelassen hat. Bizou hat vor kurzem ihre selbstbetitelte Debüt-EP veröffentlicht, die einen unverwechselbaren Vibe versprüht, der dieses aufstrebende Ensemble bereits wie eine gestandene Band klingen lässt. Aber das ist genau das, was wir von jedem Projekt, das Fiorentino in Angriff nimmt, erwarten können.
Nach deinem Ausstieg bei den Smashing Pumpkins hast du beschlossen, eine Pause von der Musik zu machen. Was hat dich dazu bewogen, zurückzukehren?
Ich habe mein Unternehmen gegründet und wollte mich darauf konzentrieren, und bei jedem neuen Unternehmen sind die ersten zwei Jahre die schwierigsten, also hatte ich wirklich keine Zeit für etwas anderes. Aber nach einer Weile hat es mich gejuckt, wieder zu spielen. Ich habe darauf gewartet, dass sich das Richtige ergibt, etwas, das für mich einfach Sinn macht. Ich kenne Josiah schon seit Jahren; wir waren zusammen in Light FM, bevor ich zu SP kam. Nicki ist meine beste Freundin, und wir haben im Laufe der Jahre in vielen Projekten zusammengearbeitet. Erin ist eine langjährige Freundin und hat in meiner Band The Cold And Lovely Schlagzeug gespielt, und Mina, unsere knallharte Sängerin, haben wir durch Erin kennengelernt. Wir hatten von Anfang an ein gutes Verhältnis zueinander und ein gutes Verständnis dafür, wie wir alle musikalisch arbeiten. Wir fingen an, Songs zu schreiben, und es kam alles ganz natürlich zusammen.
Wie bist du in dieser Band anders an den Bass herangegangen als bei deiner Arbeit mit den Smashing Pumpkins und The Cold And Lovely?
Ich bin mir nicht sicher, ob es daran liegt, dass ich eine lange Pause gemacht habe oder was, aber in dieser Band herrscht eine ganz andere Stimmung. Ich habe das Gefühl, dass es für mich als Bassist ein Neubeginn ist. Ich habe das Gefühl, dass die Leute, mit denen ich zusammenarbeite, wirklich offen für meine Ideen sind. Nicht, dass Billy oder Meg nicht offen gewesen wären – ich denke, ich war einfach an einem ganz anderen Punkt in meinem Leben, als ich in diesen beiden Bands war. Billy hat mich immer ermutigt, aus dem Herzen heraus zu spielen, aber es war eine sehr druckvolle Situation. Meg hat mich auch ermutigt, aber es kommt noch eine ganz andere Ebene hinzu, wenn man mit seinem Lebensgefährten in einer Band ist. Ich fühle mich in dieser Band sehr frei und sehr unterstützt. Außerdem mache ich das zum ersten Mal seit langer Zeit wirklich nur zum Spaß, weil ich es liebe zu spielen. Und das ist ein guter Ort, um als Musiker zu sein.
Wie bist du beim Schreiben deiner Bass-Parts vorgegangen?
Josiah ist unsere Geheimwaffe; er ist ein Tausendsassa, der alles kann. Er schreibt den Kern der Songs, und wir arbeiten alle an unseren eigenen Parts, die darauf basieren. Ich sitze gerne zu Hause an den Songs und arbeite meine Parts aus, und wenn wir dann proben, arrangiere ich meine Parts oft neu, je nachdem, was Erin und Nicki sich ausgedacht haben. Es ist eine lustige Zusammenarbeit, und wir sind alle sehr offen für die Ideen der anderen.
Deine Basslinien haben fast ein 80er Jahre Post-Punk, Gothic-Feeling à lathe Cure oder Joy Division.
The Cure sind mein absoluter Favorit, und Joy Division auch. Ich habe schon immer Peter Hooks melodischen Stil in den mittleren Tonlagen geliebt, und das wirkt sich darauf aus, wie ich den Bass spiele, wenn ich meine Parts schreibe. Der Rest der Band hört eine Menge Siouxsie Sioux, New Order, Chameleons, Curve, Wire und all diese ähnlichen Bands.
Es gibt eine Menge Elemente, wie Synthie-Linien und hinzugefügte Melodien. Wie habt ihr euren harmonischen Raum gefunden?
Wir machen Kompromisse. Manchmal gibt es einen Keyboard-Part, der wirklich cool ist, aber dann schreibe ich einen Part, der für den Song mehr Sinn macht, also lassen wir das Keyboard einfach weg, oder ich schreibe einen Part, aber er kollidiert mit den Tasten, also vereinfache ich ihn oder lasse ihn ganz weg. Normalerweise fange ich mit mehr an und muss es dann ein wenig zurückschrauben. Ich neige dazu, meine Bassparts zu wortreich zu gestalten, und muss mich immer selbst kontrollieren.
Deine Zeilen in „Love Addicts“ treiben wirklich den ganzen Song an.
Ich glaube, er ist inspiriert von „Disintegration“ von The Cure. Dieses Album habe ich oft im Kopf, wenn ich Basslinien schreibe. Es ist so ein Klassiker. Besonders „Fascination Street“, das ist einfach so groovig und treibend.
„Like Rain“ ist ein groovender Song, bei dem man richtig reinhauen kann.
Das ist wahrscheinlich mein Lieblingssong, den ich im Moment live spiele. Einiges von uns ist ziemlich stimmungsvoll, aber dieser Song bringt die Leute immer zum Tanzen. Sie können einfach nicht anders, als ihre kleinen Hintern dazu zu bewegen. Es ist unser Disco-Jam.
Wie habt ihr euren Sound für diese EP gefunden?
Im Studio haben wir mit einem DI- und einem Verstärkersignal aufgenommen und beides gemischt. Viele der Effekte wurden mit Pro Tools im Mix angewendet. Der DI war ein SansAmp, der dem Ganzen ein bisschen mehr Drive gab. Wir haben viel mit dem SoundToys Decapitator 5 Plug-in gearbeitet, sowie mit dem Electro-Harmonix Neo Clone Chorus und einigen Waves Plug-ins. Wir haben auch ein Boss Super Chorus-Pedal benutzt. Ich liebe Chöre. Für den Song „Scars“ haben wir am Ende eine Live-Aufnahme auf der EP verwendet und nicht die Studiotracks, weil, warum nicht?
Und ihr habt andere Bässe verwendet als die Fenders und Reverends, die ihr vorher hattet.
Mein Freund Lyndz McKay baut diese großartigen, von der Zeit inspirierten Gitarren und Bässe, die sich einfach wunderbar spielen. Sie fühlen sich auch so gut in den Händen an. Ich weiß, dass viele Leute jetzt Reliktgitarren bauen, aber Lyndz‘ Gitarren sind etwas Besonderes. Sie hat sie mir vor etwa vier Jahren geschenkt, als ich bei The Cold And Lovely war, und seitdem ist sie mein Hauptbass. Sie sind von den Jazzbässen der 60er Jahre inspiriert und nach ihnen gestaltet.
Wie hat dich das Spielen bei Smashing Pumpkins als Bassist beeinflusst?
Oh mein Gott, in so vielerlei Hinsicht. Stilistisch hatte ich immer das Gefühl, dass ich die Freiheit hatte, ich selbst zu sein, aber ich musste herausfinden, was ich wollte, und in mich gehen, um mich behaupten zu können. Ich hatte einige ziemlich harte Vorgänger am Bass in SP, also musste ich einen Weg finden, die Geschichte zu ehren, aber auch herauszustechen. Aber ich war bereit für diese Herausforderung. Ich habe das Gefühl, dass ich mit Oceania meinen Stempel aufgedrückt habe, denn mein Stil ist überall auf der Platte zu hören. Generell musste ich mich steigern, sonst wäre ich auf der Nase herumgetanzt. Billy war ein großartiger Mentor; wir hatten eine tolle musikalische Verbindung, und ich fühlte mich als Spieler vertraut und respektiert. Dieses Vertrauen half mir, mein Selbstvertrauen zu stärken. Das habe ich in meine anderen Projekte mitgenommen – die Idee, dass ich meinem Instinkt vertrauen kann und er mich nicht in die Irre führt.
Vermisst du irgendetwas aus der Band?
Ja, natürlich. Ich liebe diese Lieder und ich vermisse es, sie zu spielen. Ich vermisse die Energie des Publikums, und ich hatte eine tolle Verbindung zu vielen Fans, und ich vermisse es, sie bei den Konzerten zu sehen. Ich habe das Gefühl, dass ich immer noch von der SP-Community unterstützt werde, was wirklich wunderbar ist. Viele von ihnen haben meine Projekte über die Jahre hinweg weiterverfolgt. Das wärmt mein Herz.
Gibt es irgendwelche Bassisten, die dich in letzter Zeit inspiriert haben?
Ich liebe es, meiner Freundin Ashley Reeve auf der Bühne zuzusehen; sie ist so ein rohes Talent. Und Nikki Monniger von Silversun Pickups ist auch unglaublich. Meine absoluten Favoriten sind Simon Gallup, Peter Hook, Kim Gordon, Carlos D, Jennifer Finch und Krist Novoselic.
Wie hast du dich als Bassist im Vergleich zu deinen Anfangsjahren weiterentwickelt?
Ich denke, es liegt nicht nur daran, dass ich in so vielen Bands gespielt habe, sondern einfach daran, dass ich älter geworden bin und gelernt habe, meinem Bauchgefühl zu vertrauen, wenn es um musikalische Entscheidungen geht. Auf meine Instinkte zu hören und mir nicht mehr so viele Gedanken darüber zu machen, was andere Leute denken, ist mir jetzt wichtig. Und ich hatte das Glück, persönlich von einigen der größten Rockkünstler zu lernen, also habe ich all diese Werkzeuge mitgenommen. Ich habe versucht, so viel wie möglich aufzuschnappen und einfach weiter zu lernen und individuell zu wachsen. Es war ein wilder Ritt, so viel ist sicher. -BM
Hören
Bizou
Gear
Bass Bonneville 60er Jahre inspirierter J-Style Bass
Rigg Aguilar Tone Hammer 500 Kopf, Aguilar SL 212 Box
Effekte Electro-Harmonix Neo Clone Analog Chorus, Boss CEB Bass Chorus, Tech 21 SansAmp Bass DI
Saiten DR 45 Pure Blues Round Wounds