Neptune Memorial Reef ist ein Unterwassermausoleum für kremierte Überreste

Drei Meilen von der Küste von Key Biscayne in Florida entfernt, existiert eine der seltsamsten Kreationen. Ein Unterwassermausoleum, das als Neptune Memorial Reef, Atlantis Reef Project oder Atlantis Reef bekannt ist, wurde 2007 nach den Entwürfen des Künstlers Kim Brandell eröffnet.

Das Projekt wurde von Gary Levine konzipiert, der ein Unterwasserkolumbarium für kremierte Überreste schaffen wollte. Den Plänen zufolge sollte das größte von Menschenhand geschaffene Riff eine Fläche von 600.000 Quadratfuß in einer Tiefe von 40 Fuß einnehmen. Doch aus verschiedenen Gründen ist das Projekt noch nicht abgeschlossen und nur ein Teil der ursprünglichen Idee wurde bisher realisiert.

Bis 2012 erstreckte sich das Neptune Memorial Reef über eine Fläche von einem halben Hektar, mit Plänen zur Erweiterung auf 16 Hektar. Zu den Plänen für die Unterwasserstadt gehören Unterwasserstraßen, die zum zentralen Bereich des Riffs führen und mit Bänken und Statuen ausgestattet sind. Die Erbauer des Riffs sahen sich mit mehreren Schwierigkeiten konfrontiert, darunter Baugenehmigungen und Qualitätskontrollen. Nachdem die Genehmigungen erteilt worden waren, musste das Riff die Anforderung erfüllen, dem stärksten Sturm standzuhalten, der alle 100 Jahre auftritt. Bis dahin war dies ein Hurrikan der Kategorie 4.

Unglücklicherweise fegte während des Baus des Mausoleums ein Hurrikan der Kategorie 5 namens Andrew über Florida hinweg, so dass das gesamte Projekt umgestaltet werden musste. Nach den Plänen sollte das Mausoleum 850 Leichen beherbergen, mit dem Ziel, es auf mehr als 125.000 zu erweitern.

Zurzeit sind alle Bauarbeiten am Riff gestoppt und das Riff wurde mit Korallen bedeckt und ist nun offiziell ein Korallenriff. Da alle Schimmelpilze zerstört wurden, ist die Zukunft des Projekts nun ungewiss. Es wird jedoch als Tauchgebiet vermarktet, aber Fischen und Hummerjagd sind verboten. Das Gebiet ähnelt nun der längst verlorenen Stadt Atlantis, mit Bögen, Toren, Säulen und tierförmigen Statuen, die überall verstreut sind.

Wer seine Angehörigen besuchen möchte, kann tauchen und so lange bleiben, wie er will. Die Kosten für eine Bestattung am Riff belaufen sich auf 2.600 Dollar für eine Standardbeisetzung der kremierten Überreste und 4.000 Dollar für ein Paket aus Einäscherung und Beisetzung. Zu denjenigen, die das Riff als letzte Ruhestätte gewählt haben, gehört Julia Child, die berühmte Fernsehköchin, die 2004 starb.

Die Schöpfer des Riffs definieren den Ort als ein einzigartiges, sich schnell entwickelndes Ökosystem, in dem 58 Fischarten leben. Ihre Idee ist es, einen marinen Lebensraum zu schaffen, und sie erklären, dass jeder Winkel des Riffs von Meeresbiologen entworfen und kontrolliert wird.

Die Zahl der Korallenarten hat sich in nur einem Jahr erhöht: 2012 wurden 14 Arten entdeckt, während vorher nur 9 Arten in dem Gebiet bekannt waren. Langusten, Regenbogen-Papageienfische, grüne Muränen und Seeigel gehören zu der Fauna, die hier lebt.

Der Bereich wurde speziell so gestaltet, dass er den Bewohnern freien Durchgang gewährt, den Raubtieren aber den Weg versperrt.

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So verrückt es auch klingt, die Idee hinter dem Riff ist tatsächlich fantastisch. Hier werden die Überreste der Liebsten Teil von etwas Lebendigem und Wachsendem, so dass das Motto des Riffs „Leben nach dem Leben schaffen“ voll und ganz gerechtfertigt ist. Für die sterblichen Überreste kann eine Reihe von Orten gewählt werden, wobei einige Familien bereits ganze Riffsäulen kaufen, um sie gemeinsam zu bestatten.