Diese Rolle rührt daher, dass Lane weithin als der Juwelier der Hollywood-Stars gilt, eine Position, die er sich nie hätte vorstellen können, als er als Teenager in New Yorker Straßenabfällen nach Sammlerstücken suchte und in den 1970er Jahren auf Flohmärkten Antiquitäten tauschte. In den letzten zwei Jahrzehnten haben zahllose Hollywood-Prominente Lanes Schmuckkreationen gekauft, die oft Zehntausende von Dollar pro Stück wert sind.
Kollektionen von weniger teurem Lane-Schmuck sind seit 2010 auch für die breite Masse erhältlich, als Signet Jewelers Ltd. – zu der unter anderem die Schmuckketten Kay Jewelers, Zales und Jared gehören – Neil Lane-Kollektionen in ihren Geschäften einführte. Seit drei Jahren entwirft er auch die Inneneinrichtung seines Hauses in Beverly Hills.
Etwas funkelt
Aufgewachsen in Brooklyn, „erzählte mir meine Mutter, dass sie, als ich ein kleines Kind war, mit mir im Park spazieren ging und als ich zurückkam, musste sie meine Taschen leeren, weil sie mit farbigem Glas gefüllt waren“, sagte er. Als Teenager begeisterte er sich für Kunst, Antiquitäten und das Bewusstsein, dass bestimmte ältere Gegenstände wertvoll waren. Er zeichnete, malte und durchsuchte die Straßen nach weggeworfenen Artefakten. Seine Eltern waren alles andere als begeistert.
„Ich glaube nicht, dass es ihnen gefiel, dass ich mitten in der Nacht mit Handschuhen, zwei Schachteln Zigaretten und einer Taschenlampe in meinem Auto herumfuhr und nach Dingen suchte, die die Leute weggeworfen hatten“, sagte er. „Es war nicht so, dass ich meine Hände in Hühnerknochen steckte, aber ich wusste, was ich tat.“
Früher Handel
Lane brachte die Gegenstände, die er fand, auf Flohmärkte, wo er genug Geld zum Leben verdiente, und ging schließlich nach Paris, um Kunst zu studieren. „Ich habe nie über meine Zukunft nachgedacht“, sagt er. „Es geschah, während ich lebte. Ich hatte Glück. Ich hatte eine Gabe und meine Eltern ließen mich damit fliegen.“
In Paris bestaunte er zum ersten Mal edlen Schmuck. „Ich sah Dinge im Schaufenster, die mich wirklich berührten, und da ging in meinem Kopf die Glühbirne an, was Schmuck angeht“, sagt er. „Ich lernte alles durch Versuch und Irrtum“ über Diamanten und andere Schmuckstücke, indem ich ihre Beschaffenheit und ihr Design studierte“, so Lane. „Die Fassung wurde für mich sehr wichtig, es ging nicht nur um den Diamanten.
Ankunft in Tinseltown
Lane zog in den späten 1980er Jahren nach Los Angeles und eröffnete einen bescheidenen Schalter in einem Antiquitätengeschäft am Beverly Boulevard, das sich neben International Creative Management befand, einer Top-Talentagentur, die heute ICM Partners heißt. Schon bald kamen Hollywood-Stars vorbei.
„Junge Berühmtheiten kamen. Ihnen gefiel, was ich hatte“, sagte Lane. „Sie baten mich auch, Dinge zu ändern und zu kreieren“, wie zum Beispiel neue Fassungen für alte Diamanten, die sie besaßen. Das war einer der Hauptgründe, warum Lane beschloss, seine eigene Linie von Diamantringen und anderem Schmuck zu entwerfen.
Lanes Ruf verbreitete sich schnell in der Unterhaltungsindustrie und erreichte 2001 ein viel breiteres Publikum, als Renee Zellweger sich einige von Lanes Schmuckstücken auslieh, um sie bei den Golden Globes zu tragen, und sich dann öffentlich bei ihm bedankte, nachdem sie als beste Schauspielerin für den Film „Nurse Betty“ gewonnen hatte.“
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‚The Bachelor‘
Fünf Jahre später eröffnete Lane seinen Flagship Store in West Hollywood. In der Zwischenzeit hatten die Produzenten von „The Bachelor“ Lane gebeten, ihre Ringe zu liefern und in der Show aufzutreten, aber er lehnte zunächst ab.
„Ich habe kein Fernsehen geschaut. Ich wusste nicht, was ‚The Bachelor‘ war und ich verstand nicht, warum ich so etwas tun sollte“, sagte er. „Ich war in meiner eigenen Welt.“ Aber nachdem einer seiner Angestellten ihm sagte, dass „The Bachelor“ sehr beliebt sei, sagte Lane: „OK, lass es uns machen.“
Seine eigene Popularität durch „The Bachelor“ half ihm, den Vertrag mit Signet abzuschließen, weil es eine Möglichkeit für die Fans der Fernsehsendung und andere war, seine Designs in den Juweliergeschäften der Signet-Kette zu kaufen.
„Ich habe den Hollywood-Glamour, mit dem ich 20 Jahre verbracht habe – ich habe mit einigen der berühmtesten, schönsten und glamourösesten Menschen der Welt gearbeitet – genommen und konnte diese Ästhetik nun nach Amerika bringen“, sagte er.
Ausbreitung
Lane verkaufte letztes Jahr die Mehrheit seiner Firma an die Authentic Brands Group, eine Markenmanagementfirma, zu einem nicht genannten Preis, obwohl er sagte, er behalte die Kontrolle über seine Designs, sein Geschäft und andere Vermögenswerte.
„Ich habe ihnen das Recht eingeräumt, die Marke Neil Lane über den Schmuck hinaus weiterzuführen“, sagte er, was bedeutet, dass die Verbraucher wahrscheinlich mit Geschirr, Einrichtungsgegenständen, Tapeten und Hochzeitseinladungen rechnen können, um nur einige wenige Artikel zu nennen, die von Lane entworfen wurden.
Persönliches
Sein Haus ist gefüllt mit Kunst, die er geschaffen hat, darunter Gemälde und Wandbilder, und an den meisten Samstagen veranstaltet er dort ein Mittagessen, um sich mit Leuten aus der Kunstszene, Entertainern und anderen auszutauschen.
„Ich gehe hinaus. Ich öffne mich jetzt für andere Welten“, sagte er. „Ich meditiere jeden Tag und eines meiner Mantras ist: ‚Der Nächste. Was kommt als Nächstes?'“
Ansonsten beschränkt Lane – der alleinstehend ist und einen erwachsenen Sohn und vier Enkelkinder hat – seine Auftritte in Hollywood im Allgemeinen auf Preisverleihungen und andere ausgewählte Veranstaltungen. Er zieht es vor, die Prominenten, die oft seine Diamanten tragen, auf dem roten Teppich glänzen zu lassen.
„Ich mag es nicht, wenn man mich aufmotzt“, sagte er. „Ich werde ganz nervös bei Interviews. Außerdem, wann werde ich die Zeit finden, zu malen und zu zeichnen? Wann soll ich die Zeit finden, einen Schrank zu entwerfen? Ich bin ein offener Mensch, aber der Tag hat nur 24 Stunden.“