Nebenfiguren und Hauptfiguren

Gemeinsam gesprochen gibt es in einem Roman zwei Arten von Figuren: Haupt- und Nebenfiguren. Sie werden auch als rund und flach bezeichnet…

• Hauptcharaktere = rund.
• Nebencharaktere = flach.

Wir werden weiter unten darauf eingehen, wie man die beiden Typen erstellt. Doch zunächst wollen wir uns einen Überblick über die verschiedenen fiktiven Charaktere verschaffen, die in einem typischen Roman vorkommen. Wir werden auch einige Tipps geben, wie man sie während des Schreibprozesses behandeln kann.

Typen von fiktiven Charakteren

Nicht alle Charaktere in einem Roman sind gleich. Einige sind wichtig für die Geschichte und nehmen viel Zeit und Aufmerksamkeit in Anspruch, während Sie sie erschaffen. Andere kommen vielleicht nur in einer einzigen Szene vor.

Ein typischer Roman enthält Dutzende, vielleicht sogar Hunderte von Figuren. Aber nur wenige von ihnen sind bedeutend genug, um viel Zeit und Aufmerksamkeit des Autors zu beanspruchen.

In der Reihenfolge ihrer Bedeutung gibt es vier Haupttypen von Figuren …

1. Der Protagonist
2. Andere Hauptfiguren
3. Nebenfiguren
4. Extras

Schauen wir sie uns eine nach der anderen an…

Der Protagonist

Das ist dein Hauptdarsteller. Es ist die Person, um die es im Roman geht, oder die Figur, deren Geschichte im Mittelpunkt des Romans steht. Alternative Bezeichnungen sind Hauptfigur, zentrale Figur und Hauptcharakter.

Romane können zwei oder mehr Hauptfiguren haben, obwohl es im Allgemeinen besser ist, sich auf eine zu beschränken, wenn es möglich ist. Selbst wenn ein Roman mehrere Hauptfiguren hat, die alle scheinbar gleich wichtig sind, ist es in der Regel möglich, eine von ihnen als das Herzstück des Romans herauszuheben.

Wer das sein soll, ist in der Regel klar, und zwar schon zu dem Zeitpunkt, an dem man die Idee für den Roman hat. Aber wenn Ihnen Ihr Hauptdarsteller nicht klar ist, soll Ihnen das folgende Beispiel helfen, eine Entscheidung zu treffen.

Stellen Sie sich vor, Sie schreiben einen Roman über eine Familie: einen Vater, eine Mutter und ihren jugendlichen Sohn.

Der Vater wird für ein Verbrechen verhaftet, das er nicht begangen hat. Die Gerichtsverhandlung macht dann den größten Teil des Romans aus.

Die Geschichte handelt auch von der Mutter und dem Sohn, die versuchen, zu Hause alles zusammenzuhalten, während der Vater im Gefängnis sitzt.

Wer ist die Hauptfigur dieses Romans?

Die Antwort ist natürlich, dass es jede der Figuren sein könnte…

Der Vater ist die offensichtlichste Wahl für eine Hauptfigur. Er ist schließlich derjenige, der verhaftet wurde und dessen Freiheit auf dem Spiel steht, wenn er nicht für unschuldig befunden wird.

Alle Protagonisten brauchen ein Ziel und müssen bei dem Versuch, dieses Ziel zu erreichen, auf Widerstand stoßen. Im Fall des Vaters besteht das Ziel darin, mit Hilfe seines Anwalts seine Unschuld zu beweisen. Keine leichte Aufgabe, wenn er offensichtlich hereingelegt wurde.

Wenn man sich entscheidet, die Frau zur Hauptfigur des Romans zu machen, ändert sich der Charakter der Geschichte. Eines ihrer Ziele ist es, die Freilassung ihres Mannes zu erreichen, aber es gibt nicht viel, was sie aktiv dagegen tun kann. So wird der Gerichtsfall zu einer Nebenhandlung.

Ihr Hauptziel ist es, die Familie während der Abwesenheit ihres Mannes zusammenzuhalten. Und so verlagert sich der Schwerpunkt des Romans von der juristischen Seite der Dinge auf die häusliche Front, wo die Frau ihren Sohn bei der Stange halten und auch einen Job finden muss, damit sie finanziell überleben können.

Wenn Sie die Geschichte aus der Sicht des Sohnes erzählen würden, was wäre sein Ziel? Es könnte eine Million Dinge sein. Aber hier ist eine Idee: Der Junge sieht sich jetzt als der Mann im Haus und damit als derjenige, der die Familie zusammenhalten muss, während sein Vater vor einem hoffnungslos erscheinenden Prozess steht und seine Mutter darum kämpft, Brot auf den Tisch zu bringen. Als er sich mit den falschen Jugendlichen einlässt, ist die Versuchung zu groß, sich ihrer Bande anzuschließen und mit Verbrechen leichtes Geld zu verdienen.

Sie sehen also, dass die Wahl des Protagonisten eines Romans die Art des Romans, den Sie schreiben, grundlegend verändern wird. Trifft man eine Wahl, endet der Roman auf eine bestimmte Weise. Eine andere Wahl und das Buch wird ganz anders sein.

Wenn Sie also eine Reihe von Figuren haben, aber nicht sicher sind, auf welche Geschichte Sie sich konzentrieren sollen, skizzieren Sie alle Möglichkeiten, wie ich es oben getan habe. Dann folgen Sie Ihrem Instinkt.

Wenn ich den obigen Roman schreiben würde, würde ich die Frau zur Hauptfigur machen. Und warum? Aus keinem besseren Grund, als weil ihre Geschichte diejenige ist, die mich am meisten interessiert. Du könntest dich für den Mann oder den Jungen entscheiden. Und du hättest genauso recht.

Alternativ könntest du dich dafür entscheiden, alle drei gleichberechtigt zu machen, ihnen jeweils ein Drittel des Romans als Hauptfigur zu geben und einen Roman mit mehreren Perspektiven zu schreiben.

Wie bei vielen Dingen beim Schreiben von Romanen gibt es hier kein Richtig oder Falsch. Die Entscheidungen, die Sie treffen, werden sich von denen unterscheiden, die ich treffe. Aber das macht uns zu Künstlern und nicht zu Schreibrobotern!

Andere Hauptfiguren

Wie ich schon sagte, können Hauptfiguren praktisch nicht vom Protagonisten zu unterscheiden sein…

• Sie werden einen großen Teil der „Bildschirmzeit“ erhalten.
• Sie werden möglicherweise für große Teile der Geschichte die Hauptfigur sein. Das heißt, sie werden ihre eigenen Kapitel haben und der Erzähler sein.
• Und sie werden höchstwahrscheinlich ihre eigene Nebenhandlung haben.

Die gesamte Geschichte wird sich „um“ den Protagonisten drehen. Aber die Nebenhandlungen, von denen jede einen Bezug zur Haupthandlung haben sollte, werden „über“ die eine oder andere Hauptfigur handeln.

Was meine ich damit, dass eine Geschichte oder eine Handlung „über“ eine Figur handelt?

Wenn eine Handlung aus einer Figur besteht, die gegen irgendeine Form von Widerstand kämpft, um ein bestimmtes Ziel zu erreichen, dann ist die Figur mit dem Ziel diejenige, um die sich die Handlung „dreht“…

• Die zentrale Handlung des Romans wird sich um den Protagonisten drehen.
• Die Nebenhandlungen – die eng mit der Haupthandlung verbunden sein sollten und sich mit ihr verflechten – werden sich um die Hauptfiguren drehen.

Es versteht sich von selbst, dass jede deiner Hauptfiguren während des Planungsprozesses praktisch genauso viel Sorgfalt und Aufmerksamkeit erhalten sollte wie dein Protagonist.

Nebencharaktere

Nebencharaktere sind das genaue Gegenteil von Hauptcharakteren…

• Sie werden nur sehr wenig „Bildschirmzeit“ erhalten und wahrscheinlich keine Hauptfigur sein.
• Sie werden keine eigenen Nebenhandlungen haben. Zumindest keine Nebenhandlung von großer Länge oder Bedeutung.
• Ihre Auftritte im Roman werden kurz und unregelmäßig sein. Das heißt aber nicht, dass sie nicht glänzen können, wenn sie im Rampenlicht stehen.

Minors sind im Wesentlichen zweidimensionale Stereotypen oder flache Charaktere. Es ist also nicht nötig, ihnen viel Zeit zu widmen, bevor man mit dem Schreiben beginnt.

Ein paar grobe Pinselstriche sind alles, was man braucht.

Extras

Genauso wie ein Film Hunderte von zusätzlichen Figuren für die Massenszenen braucht, ist es auch bei Romanen.

Wenn Ihre Figur in einem Restaurant isst oder die Straße entlanggeht und die Menschen um sie herum nicht erwähnt werden, fehlt es der Szene an Realismus.

Die gute Nachricht ist, dass Statisten in Romanen eigentlich gar keine Figuren sind, sondern eher ein Teil der Umgebung. Es ist unwahrscheinlich, dass sie sprechen oder gar einen Namen bekommen. Und wenn sie überhaupt herausgehoben werden, müssen sie nicht charakterisiert, sondern nur „etikettiert“ werden…

• ein junges Mädchen, das eine Puppe umklammert
• ein dicker Mann, der eine Zeitung liest
• und so weiter.

Und das alles bedeutet, dass Statisten nicht viel Arbeit machen. Eigentlich fast gar keine. Man muss nur daran denken, sie zu erwähnen, so wie man auch andere Aspekte des Schauplatzes erwähnen würde. Zum Beispiel Bäume, Autos und das Wetter.

Wenn Ihre Hauptfigur also zum Beispiel mit einem Bus fährt, beschreiben Sie nicht nur die schmutzigen Fenster und die unbequemen Sitze. Beschreiben Sie auch die Fahrgäste, und heben Sie vielleicht den einen oder anderen interessanten Fahrgast hervor.

Ein genauerer Blick auf Haupt- und Nebenfiguren

Nachdem ich die vier Arten von Figuren beschrieben habe, kann ich sie nun auf zwei große Typen reduzieren: Haupt- und Nebenfiguren…

• Die Hauptfiguren sind die kleine Handvoll Hauptakteure in Ihrem Roman, einschließlich des Protagonisten.
• Alle anderen – außer den Statisten, die wirklich nicht zählen – sind Nebenfiguren.

Der größte Unterschied zwischen ihnen ist, dass Hauptfiguren dreidimensional und Nebenfiguren nur zweidimensional sind.

Oder anders ausgedrückt: Hauptfiguren sind runde Figuren und Nebenfiguren sind flach. Schauen wir uns zum Schluss jeden Typus genauer an…

Es ist ein weit verbreiteter Irrglaube, dass runde Charaktere in Romanen gut und flache Charaktere (auch bekannt als „Pappfiguren“) schlecht sind. Die Wahrheit ist, dass man beide Typen in einem Roman braucht.

Runde / Hauptcharaktere schaffen

Der Test für einen runden Charakter ist, ob er in der Lage ist, auf überzeugende Weise zu überraschen. Wenn sie nie überrascht, ist sie flach.

E. M. Forster

Wenn flache Charaktere Stereotypen sind, die nur durch eine einzige Eigenschaft definiert werden – zum Beispiel ein „kurzatmiger Geschäftsmann“ -, ist es unmöglich, runde Charaktere auf diese Weise zu bezeichnen.

Für jede Eigenschaft, die sie haben, die sie in eine Schublade steckt, haben sie eine andere, die dagegen arbeitet.

Wenn also der Geschäftsmann eine der Hauptfiguren in deinem Roman ist und eine seiner Eigenschaften sein kurzes Temperament ist, könntest du das ausgleichen, indem du ihm z.B. eine Vorliebe für Ballett gibst.

Wenn wir jemanden im wirklichen Leben treffen, sind wir alle schuldig, ihn zu „kategorisieren“, zu denken, wir wüssten alles über ihn, basierend auf unserem ersten stereotypen Eindruck von ihm.

Wenn wir tatsächlich einige Zeit mit dieser Person verbringen und sie kennenlernen, werden die Eigenschaften, die diesem stereotypen Bild widersprechen, unseren ersten Eindruck verändern.

Und genau so ist es mit einer dreidimensionalen Figur in einem Roman…

• Erst ein erster Eindruck
• dann ein Prozess, in dem wir unsere Meinung revidieren müssen, wenn wir überraschende (aber dennoch glaubwürdige) neue Dinge über sie erfahren.

Wie schaffen Sie runde Charaktere?

Stellen Sie sich vor, dass der kurzatmige Geschäftsmann die Hauptfigur in Ihrem Roman ist. Wenn Sie ihn zum ersten Mal vorstellen, scheuen Sie sich nicht davor, sich auf sein Klischee zu konzentrieren. Spielen Sie es sogar voll aus…

Die Abrundung des Protagonisten wird früh genug beginnen (in Kapitel 2, um genau zu sein). Aber es ist gut, mit einem zweidimensionalen, aber lebendigen Porträt zu beginnen.

• So könnten Sie in Kapitel 1 zeigen, wie er auf dem Weg zur Arbeit seinen Chauffeur anschnauzt. Dann bellt er Befehle in sein Telefon, während er an einer dicken Montecristo-Zigarre pafft. Die Leser werden glauben, dass sie bereits alles über diesen Kerl wissen: ein reicher Geschäftsmann, der es an die Spitze der Karriereleiter geschafft hat, indem er ein kompletter Mistkerl war.
• Aber dann, im nächsten Kapitel, zeigen Sie ihn, wie er in seinem Büro ein paar Kopfschmerztabletten schluckt. Plötzlich sind sich die Leser nicht mehr so sicher – vielleicht ist der Kerl nur mürrisch, weil sein Kopf ihn umbringt.

Und so geht es weiter…

Während du den Lesern die gemeine Seite des Geschäftsmannes zeigst, seine süße Seite, seine rücksichtslose Seite, seine liebevolle Seite, und so weiter, wird sein Charakter immer runder.

Aber nicht nur durch die Komplexität der Charaktereigenschaften schafft man dreidimensionale Charaktere…

Wenn man den Lesern zum Beispiel etwas über die Vergangenheit einer Figur erzählt und darüber, was für eine Zukunft sie für sich selbst sieht, verleiht das ihrem Charakter ebenfalls eine Dimension.

Flache Figuren existieren nur in der Gegenwart. Ihre Vergangenheit und ihre Träume für die Zukunft gibt es nicht. Indem du einer runden Figur ein komplettes Leben gibst, machst du sie zu einer kompletteren Person.

Was könntest du über die Vergangenheit des Geschäftsmannes sagen?

• Dass er in der Schule schikaniert wurde und es jetzt genießt, andere zu schikanieren? Vielleicht. Aber das wird die Leser nicht dazu bringen, mit ihm zu sympathisieren.
• Dass er das älteste von neun Kindern war und lernen musste, Brot auf den Tisch zu bringen, nachdem sein Vater sich zu Tode getrunken hatte? Mag sein. Aber es ist irgendwie offensichtlich, denn es verstärkt unseren stereotypen Eindruck von ihm.
• Wie wäre es damit, dass er als Kind in allem hoffnungslos unterlegen war und dass der einzige Grund, warum er Unternehmer wurde, der war, dass das schnelle Geld das Einzige war, in dem er nicht versagt hat? Ja. Das gibt ihm nicht nur eine Vergangenheit, sondern hat auch den zusätzlichen Vorteil der Unerwartetheit.

Eine weitere Sache, die dazu beiträgt, den Charakteren eine Dimension zu verleihen, ist die Motivation. Genauer gesagt, die Motivation hinter ihrem Ziel im Roman…

Angenommen, das Hauptziel unseres Geschäftsmannes ist es, seinen unehelichen Sohn zu finden. Die Frage, auf die wir als Schriftsteller eine gute Antwort geben müssen, ist folgende: Warum will er diesen Jungen finden? Ist es, damit er…

• ihm die Schlüssel zu seinem Imperium aushändigen kann?
• dem Jungen etwas Vernunft eintrichtern kann?
• ihm sagen kann, dass er ihn liebt?

Machen Sie ein bisschen von allen dreien und Sie haben wirklich eine runde Figur in Händen!

Flache / unbedeutende Charaktere schaffen

Flache Charaktere sind für (den Schriftsteller) sehr nützlich, da sie nie wieder eingeführt werden müssen, nie weglaufen, nicht auf ihre Entwicklung geachtet werden muss und ihre eigene Atmosphäre bietet – kleine leuchtende Scheiben von vorgegebener Größe, die wie Zähler hin und her geschoben werden.

E. M. Forster

Die meisten Charaktere, die Sie jemals erschaffen, werden flach sein. In einem Roman mit Dutzenden, vielleicht sogar Hunderten von Figuren kann nur eine kleine Handvoll zu runden, dreidimensionalen Charakteren werden.

Die Nebenfiguren werden alle flach sein. Tatsächlich müssen sie zweidimensional sein.

Nur weil eine fiktive Figur flach ist, heißt das aber nicht, dass sie nicht aus der Masse herausragen kann.

Ich werde gleich darüber sprechen, wie man sie einprägsam macht. Aber zuerst sollten wir uns darüber im Klaren sein, was diese Charaktere genau sind…

Ein zweidimensionaler Charakter ist im Wesentlichen ein Stereotyp…

• ein unhöflicher Verkäufer
• ein fröhlicher Zeitungsjunge
• die alte Dame von nebenan, die den Fernseher immer zu laut laufen lässt.

Sie werden durch eine einzige Charaktereigenschaft definiert – Unhöflichkeit, Fröhlichkeit, Taubheit. Und wir erfahren nie etwas mehr über sie. Als Leser des Romans, in dem diese Figuren vorkommen, wissen wir, dass sie mehr Tiefe haben müssen…

• Dass die unhöfliche Verkäuferin an ihren freien Tagen ehrenamtlich in einer Suppenküche arbeitet, vielleicht.
• Dass der fröhliche Zeitungsjunge der Schulschläger ist.
• Und dass die alte Dame den Fernseher aufgedreht hat, um das Geräusch ihrer Fälschungsmaschine zu dämpfen.

Solche Dinge wären der erste Schritt, um diesen Figuren eine größere Dimension zu geben.

Aber weil ihre Rolle im Roman minimal ist – vielleicht nur zwei oder drei kurze Auftritte – sind ein oder zwei Pinselstriche alles, was der Erzähler braucht, um ihr Bild zu zeichnen.

Wie man Nebenfiguren einprägsam macht

Sie werden nicht wollen, dass alle Ihre Nebenfiguren lebendig sind. Die meisten von ihnen sollten kaum mehr als Statisten sein. Aber es ist eine gute Idee, ein oder zwei deiner Nebenfiguren zu nehmen und sie hervorzuheben.

Wie? Durch Übertreibung. Wenn flache Charaktere durch eine einzige Charaktereigenschaft definiert sind, nimm einfach diese Eigenschaft und verzehnfache sie.

Mach zum Beispiel die Verkäuferin nicht nur unhöflich zu den Kunden, sondern spektakulär unhöflich…

• Wenn ein Kunde sich nicht die Füße abwischt, schimpft sie ihn aus, weil er mit Schlamm durch ihren Laden läuft.
• Wenn sie nicht das richtige Kleingeld haben, seufzt und flucht sie, während sie die Kasse durchwühlt.
• Wenn ein Kunde Hilfe braucht, ist es immer zu viel Mühe.
• Und damit der Leser sie nicht vergisst, ist sie immer ganz in Schwarz gekleidet und trägt ein überdimensionales Kruzifix.

Tue alles, was du kannst, um sie lebendig zu machen, sogar komisch – aber mach sie nicht zu einer runden Figur.

Ihr Stereotyp ist „unhöfliche Verkäuferin“, und so muss sie auch bleiben.

Wenn du anfängst, ihrem Charakter Tiefe zu verleihen, indem du ihr Eigenschaften gibst, die diesem Typus entgegenwirken, wird der Leser erwarten, dass sie eine bedeutendere Figur im Roman ist, als sie ist. Und er wird enttäuscht sein, wenn er nie wieder etwas von ihr hört.

Flache Charaktere handeln immer typgerecht und überraschen uns nie. Aber das bedeutet nicht, dass sie nicht gelegentlich eine Szene für sich beanspruchen können.

Eine oder zwei Nebenfiguren wirklich hervorzuheben und in den Köpfen der Leser zu verankern, ist wichtig.

Denken Sie an einen Lieblingsroman oder -film, und die Chancen stehen gut, dass es mindestens eine Figur gibt, die wirklich wenig in der Geschichte zu tun hat, aber dennoch einen lebendigen Eindruck während ihrer kurzen Auftritte hinterlässt.

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