Iwo Jima und Mt. Suribachi
Iwo Jima, von der Vulkangruppe, liegt etwa siebenhundert Meilen von den japanischen Inseln entfernt. Unter amerikanischer Kontrolle konnten P-51-Jäger und B-29-Bomber die Insel für den Luftkampf gegen Japan nutzen und für Notlandungen einsetzen. Ende 1944 hatten die Japaner bereits zwei Flugplätze fertiggestellt und begannen mit dem Bau eines dritten. Die Insel war mit einem ineinandergreifenden Netz von Tunneln und tiefen Höhlen befestigt. Außerdem wurden an den Hängen des Berges Suribachi und in den nördlichen Gebieten gedeckte Geschützstellungen mit zusätzlichen Blockhäusern aus Stahlbeton errichtet. Auf dem Berg Suribachi, dem markantesten Punkt der Insel, wurde am 23. Februar 1945 die berühmte Flagge des U.S. Marine Corps gehisst. Da die erste gehisste Flagge zu klein war, wurde eine zweite, besser sichtbare Flagge bestellt. Bei der Flaggenhissung sagte Marineminister James V. Forrestal zu General Holland M. Smith, USN: „Holland, die Hissung der Flagge auf Suribachi bedeutet ein Marine Corps für die nächsten 500 Jahre.“ Trotz der Flaggenhissung wurde die Insel nicht vor dem 16. März gesichert, obwohl der Feind einige Wochen, nachdem die Insel als gesichert galt, Widerstand leistete.
Bild: NH 104139: Iwo Jima, Vulkaninseln, Februar 1945. Man beachte den Mount Suribachi. U.S. Naval History and Heritage Command Photograph.