Als Holly Mosienko beschloss, eine unansehnliche Narbe an ihrem Bein zu verdecken, wich sie von typischen Lösungen wie plastischer Chirurgie oder Make-up ab. Stattdessen entschied sie sich für eine weitere Narbe – diesmal in Form eines Stammesdrachens.
Das Verfahren, das als Skarifizierung bekannt ist, ist eine Form der extremen und dauerhaften Körpermodifikation, die in vielen Tattoo- und Piercingläden im ganzen Land angeboten wird und zunehmend an Beliebtheit gewinnt.
Es handelt sich um einen Prozess, bei dem die Haut geschnitten, geätzt, gebrannt oder in ein Muster gebrannt wird, um eine nicht sichtbare, tätowierungsähnliche Narbe zu schaffen. Obwohl es nicht so weit verbreitet ist wie das Tätowieren oder Piercen, gibt es das Verfahren schon genauso lange.
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„Branding und Stechen unterscheiden sich nicht so sehr vom Tätowieren“, sagt Mosienko, 51, der ein Piercing-Geschäft in Peterborough, Ont. betreibt.
„Es ist beliebt. Ich würde sagen, es ist sogar interessanter als eine Tätowierung.“
Mosienko sagt, sie habe sich aus praktischen Gründen für das Skarifizieren entschieden. Als Liebhaberin der Körperkunst wusste sie, dass es zu schmerzhaft wäre, ihre durch eine Operation entstandene Narbe mit einer Tätowierung zu verdecken, und dass der ständige Druck einer Nadel auf das Narbengewebe unerträglich wäre. Stattdessen entschied sie sich dafür, sich das Motiv in die Haut stechen zu lassen.
Der gesamte Prozess – vom Skizzieren des Motivs auf ihrem Bein bis zum eigentlichen Stechen – dauerte etwa eine Stunde.
Mosienkos Künstlerin, die 45-jährige Blair McLean von New Tribe Tattoos and Piercings in Toronto, sagt, dass es viele Missverständnisse über diese Praxis gibt.
Er sagt, dass das Skarifizieren oft weniger weh tut als eine Tätowierung; tatsächlich finden alle Formen des Skarifizierens auf der gleichen Ebene der Haut statt wie Tätowierungen: auf der Dermis, weit über dem Fettgewebe und der Muskulatur.
Die Praxis ist in einigen Ländern wie Großbritannien und mehreren US-Bundesstaaten illegal. Zuletzt wurde die Praxis in Arkansas verboten, doch wurde dieses Gesetz nach einem öffentlichen Aufschrei gegen die Entscheidung wieder aufgehoben. Winnipeg erklärte die Praxis im Jahr 2008 für illegal.
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Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Langzeitpflege in Ontario sagt, dass diese Eingriffe schwere Gesundheitsrisiken mit sich bringen können.
„Da bestimmte Praktiken der Körpermodifikation durch Schneiden, Brennen und Piercing intakte Haut und Schleimhäute verletzen, besteht ein erhöhtes Risiko von Narbenbildung, Blutungen und psychologischen Traumata sowie der Exposition und Infektion mit durch Blut übertragbaren Krankheitserregern, wie Hepatitis B, Hepatitis C und HIV“, sagte David Jensen.
In Toronto überwacht die Gesundheitsbehörde Tätowier- und Piercingstudios durch regelmäßige Inspektionen, obwohl Beamte sagen, dass sie noch nicht auf die Praxis der Skarifizierung gestoßen sind, die als „persönliche Dienstleistung“ gilt.
„Wir inspizieren (die Praxis) als Teil des Programms für persönliche Dienstleistungen. Wir befolgen dieselben Grundsätze der Infektionsprävention und -kontrolle wie bei jeder anderen invasiven Dienstleistung“, sagte Kris Scheuer, Sprecher der Behörde.
„Toronto Public Health inspiziert eine Reihe von Orten zur Kontrolle und um die Verbreitung von Infektionen zu stoppen“, fügte sie hinzu.
McLean, der seit Jahrzehnten in Kanada und auf der ganzen Welt, einschließlich Tokio, London und New York, Skarifikationen durchführt, sagt, dass das Verbot mehr Gesundheitsrisiken für die Öffentlichkeit birgt.
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„Es schickt die Leute in den Untergrund, um an ihren Freunden zu üben“, sagt er. „Das erhöht das Risiko von Infektionen oder Problemen.“
Die Skarifizierung war nicht immer eine alternative Praxis: Sie hat ihre Wurzeln in der Stammeskultur, in der sich die Mitglieder als Übergangsritus zu ihren Stämmen oder zu den Göttern brandmarkten. Aber mit der Body-Modification-Bewegung der 1980er Jahre kam es zu einem Wiederaufleben der Skarifizierung, bei der sich Verbindungsbrüder ihre Hausbuchstaben auf den Körper brannten, um die ewige Mitgliedschaft zu symbolisieren.
Während es sich historisch gesehen um eine symbolische Praxis handelt, sagt McLean, dass diejenigen, die sich heute für die Skarifizierung entscheiden, dies in der Regel aus ästhetischen Gründen tun oder um Status zu erlangen.
„Früher war es den Verbindungsbrüdern egal, wie die Narbe aussah“, sagt McLean. „Es ging um Brüderlichkeit.“
„Heute scheinen (die Kunden) eitler zu sein.“
Für Kunden, die „aus den richtigen Gründen“ dabei sind, sagt McLean, dass die Entscheidung, sich ritzen zu lassen, tiefer geht als reine Ästhetik.
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„Manche Menschen wollen keine Tinte oder fremde Pigmente in ihrem Körper haben, wie bei Tätowierungen“, sagt er. „
Andere, fügt er hinzu, wollen ein intensives, euphorisches Erlebnis, was die Körperkunst umso wichtiger macht.
„Am Ende des Tages geht es nicht nur darum, dass ich bezahlt werde“, sagt McLean. „Ich möchte, dass es viel bedeutet, dass es etwas Besonderes ist.“