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Der Brief fand weite Verbreitung, als Amanda Hess 2012 über seine Entdeckung in der Online-Bibliothek der Purdue University schrieb, an der Earhart lehrte und in der ihre Unterlagen aufbewahrt werden. Am 2. Juli jährt sich zum 80. Mal der Tag, an dem die Pilotin und ihr Navigator Fred Noonan das letzte Mal über dem Pazifik zu hören waren, als sie versuchten, als erste Pilotin die Welt zu umrunden. Sie wurde 1939 offiziell für tot erklärt.
Ende letzten Monats traf im Rahmen einer Expedition, die Anfang Juli auf der unbewohnten Nikumaroro-Insel im Schutzgebiet der Phoenix-Insel in Kiribati fortgesetzt wird, eine Mannschaft mit ihren Knochenspürhunden etwa 1.000 Meilen nördlich von Fidschi ein, um nach Spuren von Earhart zu suchen.
Außerdem wird am Sonntag eine Sondersendung des History Channel ausgestrahlt, die sich mit einem neuen Fotofund befasst, der beweisen könnte, dass Earhart und Noonan eine Bruchlandung auf den Marshallinseln überlebt haben. Das Foto zeigt eine Frau, die Earhart ähnelt, und einen Mann, der auf Noonans Beschreibung passt, auf einem Dock mit Einheimischen. Das Untersuchungsteam, das hinter dem History-Special steht, glaubt, dass das Foto von einem US-Spion aufgenommen worden sein könnte, der über japanische Militäraktivitäten im Pazifik berichtete, und gibt Anlass zu Spekulationen, dass die amerikanischen Flieger stattdessen in japanischem Gewahrsam gestorben sein könnten.
Aber damals, 1931, war Earhart, zumindest eine Zeit lang, von einer anderen Reise besessen: „Bitte lassen Sie uns nicht die Arbeit oder das Spiel der anderen stören, und lassen Sie die Welt nicht unsere privaten Freuden oder Meinungsverschiedenheiten sehen …“, schrieb sie an Putnam. Und als sie einen „mittelalterlichen Kodex der Treue“ anprangerte, duldete Earhart außereheliche Liebesbeziehungen, ja ermutigte sie sogar dazu.
Sehen Sie den vollständigen Brief, der diese Woche von dem Historiker und Autor Michael Beschloss getwittert wurde: