LOS ANGELES – Dick Wilson, der Schauspieler und Werber, der den verklemmten Lebensmittelhändler spielte, der seine Kunden anflehte: „Bitte drücken Sie das Charmin nicht aus“, starb am Montag. He was 91.
Der Mann, der als „Mr. Whipple“ im Fernsehen bekannt war, starb eines natürlichen Todes im Motion Picture & Television Fund Hospital in Woodland Hills, sagte seine Tochter Melanie Wilson, die für ihre Rolle als Flugbegleiterin in der ABC-Sitcom „Perfect Strangers“ bekannt ist.
Im Laufe von 21 Jahren drehte Wilson mehr als 500 Werbespots als Mr. George Whipple, ein Mann, der sprudelnde Hausfrauen davon abhalten muss, das weiche Toilettenpapier zu streicheln. Die Pointe der meisten Spots war, dass Whipple selbst ein heimlicher Charmin-Knutscher war.
Wilson spielte auch einen Betrunkenen in mehreren Episoden von „Bewitched“ und trat als verschiedene Charaktere in „Hogan’s Heroes“ und „The Bob Newhart Show“ sowie in Walt Disney-Produktionen auf.
Der erste seiner Charmin-Werbespots wurde 1964 ausgestrahlt, und als die Kampagne 1985 endete, waren der Slogan und Wilson bereits ein Begriff in der Popkultur.
„Alle fragen: ‚Wo haben sie dich gefunden?‘ Ich sage, ich war nie verloren. Ich bin seit 55 Jahren Schauspieler“, sagte Wilson 1985 dem San Francisco Examiner.
Auch wenn Wilson sagte, dass er sich anfangs gegen kommerzielle Arbeit sträubte, lernte er deren Nuancen zu schätzen.
„Es ist das Schwierigste, was man in der gesamten Schauspielerei machen kann“, sagte er. „Man hat 24 Sekunden Zeit, um sich vorzustellen, das Produkt vorzustellen, etwas Nettes darüber zu sagen und dann würdevoll abzutreten.“
Dennis Legault, Procter & Gamble’s Charmin Brand Manager, sagte in einer Erklärung, dass Wilson einen Großteil des Verdienstes für den Erfolg des Produktes auf dem Markt verdient.
Er nannte die Figur des Mr. Whipple „eines der bekanntesten Gesichter in der Geschichte der amerikanischen Werbung.“
Nach seinem Rücktritt hatte Wilson weiterhin gelegentliche Gastauftritte für die Marke und trat im Fernsehen auf. Vom modernen Kino zeigte er sich nicht beeindruckt.
„Bei der Art von Filmen, die sie heute machen, bleibe ich bei Toilettenpapier“, sagte er 1985 der Associated Press.
Procter & Gamble ersetzte die Whipple-Werbung schließlich durch Zeichentrickbären, holte Wilson (als Whipple) aber 1999 für eine Zugabe zurück. Die Werbung zeigte, wie Wilson gegen den Rat seiner Golf- und Pokerkollegen „aus dem Ruhestand zurückkehrte“, um noch eine Chance zu haben, Charmin zu verkaufen.
„Er ist Teil der Kultur“, sagte seine Tochter. „Er war bis zum Schluss immer noch lustig. Das ist sein Vermächtnis.“
Er wurde 1916 in England als Sohn eines Varieté-Unterhalters und einer Sängerin geboren. Als Kind zog er nach Kanada, diente während des Zweiten Weltkriegs in der kanadischen Luftwaffe und nahm 1954 die amerikanische Staatsbürgerschaft an, wie er gegenüber AP erklärte.