Der in der Inselstadt Kukuiula gelegene Mount Waialeale spielt eine Schlüsselrolle, wenn es darum geht, Kauai der Welt vorzustellen. Mit einer Höhe von 5148 Fuß ist er der zweithöchste Punkt der Insel, nachdem er knapp hinter seinem Nachbarn Kawaikini liegt.
Mount Waialeale ist ein Schildvulkan, der seit vielen Jahren schlummert. Seine einzigartige schildartige Form erhielt er durch seine flüssigen Lavaströme. Der Berg erhielt sein niedriges Profil aufgrund der geringen Viskosität seiner Lava. Dieser einstmals aktive Vulkan ist heute ein zerklüftetes, üppig grünes Gebirge, das als der „feuchteste Ort der Welt“ gilt. Das liegt an den starken Regenfällen, die hier fallen.
Auf dem Gipfel des Mt. Waialeale fallen durchschnittlich mehr als 450 Zoll Regen pro Jahr. Dadurch fließt das Regenwasser durch die Spalten in den steilen Wänden und verleiht dem Berg ein weinendes Aussehen. Das Wort Waialeale bedeutet auf Hawaiianisch „plätscherndes Wasser“ oder „überfließendes Wasser“. Einen besseren Namen hätte dieser regenreiche Berg nicht bekommen können.
Auch der berühmte Wailua River entspringt auf dem Gipfel des Mt Waialeale. Er entsteht, wenn sich die Niederschläge in zwei Hauptgabelungen sammeln, die den Mt Waialeale hinunterfließen. Der Verlauf dieser Gabelungen wird auf ihrem Weg von zahlreichen Bächen begleitet. Nach und nach vereinigen sich die beiden Gabelungen und machen den Wailua River breit und leicht schiffbar.
Warum ist der Mt. Waialeale der regenreichste Ort der Erde?
Wenn man den Fakten folgt, ist der Mt. Waialeale der zweitregenreichste Ort der Erde. Der erste Platz geht an Mawsynram in Indien.
In den verschiedenen Teilen von Kauai fällt unterschiedlich viel Regen. An der Nordküste ist es das ganze Jahr über feucht, während die Südküste für ihre sonnigen Tage bekannt ist. Warum regnet es dann in Waialeale so stark?
Dafür gibt es eine Reihe von Gründen. Die logischsten sind jedoch die Lage und die Topografie. Aufgrund seiner zentralen Lage fängt der kegelförmige, runde Gipfel die vom Meer hergewehte, neblige Luft ein. Der Berg ist von Natur aus so angelegt, dass seine steilen Wände die leichte, feuchte Luft schnell aufsteigen lassen. Dies begünstigt das Wachstum von Wolkentröpfchen und führt dazu, dass sie kondensieren und einen großen Teil des Regens an einem Ort ermöglichen. Die Wolkenansammlungen in der Region sind recht groß, was erklärt, warum der Mt. Waialeale starke Niederschläge erhält.
Wie kann man den Mt Waialeale sehen?
Dies ist ein sehr schwieriger Teil, denn der Mt Waialeale ist fast immer von Wolken bedeckt. Man kann sich glücklich schätzen, wenn man einen guten Blick auf den großen Mann aus der Ferne erhaschen kann. Am besten ist der Berg frühmorgens zu sehen, wenn die Wolken noch nicht voll ausgebildet sind.
Wenn Ihnen eine herrliche Aussicht auf den Mount Waialeale aus der Ferne genügt, dann ist der Kuilau Ridge Trail eine ausgezeichnete Wahl. Er beginnt am Keahua Arboretum und geht in den Moalepe Trail über, der zu einer Fußgängerbrücke über den Opaekaa-Bach führt. Kombiniert mit atemberaubenden Aussichten auf Waialeale, können Sie auch andere wunderbare Orte entlang des Weges erreichen.
Eine weitere Möglichkeit, den Gipfel des Mount Waialeale zu sehen, bietet der Alakai Swamp Trail, der im Kokee State Park beginnt. Der Alakai-Sumpf befindet sich im Westen des Waialeale. Dabei handelt es sich um das höchstgelegene Sumpfgebiet und den höchstgelegenen Regenwald der Welt, der durch die ergiebigen Regenfälle an den Hängen des Mount Waialeale gespeist wird. Das Regenwasser fließt direkt in den Sumpf ab und macht ihn nass und schlammig. Sie brauchen sich jedoch keine Sorgen zu machen, dass Sie auf der Wanderung nass und schlammig werden, denn der Weg ist mit Holzstegen erschlossen.
Den Berg Waialeale kann man auch vom Aussichtspunkt Puu O Kila im Waimea Canyon State Park sehen. Dort befindet sich eine Tafel, die auf den Mount Waialeale hinweist. Der Pihea Trail, der am Aussichtspunkt beginnt, mündet nach etwa 2 Meilen allmählich in den Alakai Swamp Trail. Folgt man dem Weg weiter, bieten sich herrliche Ausblicke auf die Bergkette.
Wenn Sie die Möglichkeit dazu haben, sollten Sie einen Hubschrauberrundflug machen, um die gesamte Größe des Bergriesen zu überblicken. Dies ist auch die beste Möglichkeit, den Waialeale-Gipfel zu sehen. Die vielen Wasserfälle, die sich an den Bergwänden entlangschlängeln, vermitteln eine Schönheit, die man nur von oben genießen kann.
Die Wanderung zum Blauen Loch
Der Fuß des Mount Waialeale wird gemeinhin als das Blaue Loch bezeichnet. Das ist der Krater, von dem aus man die weinende Wand des Berges sehen kann. Die Blue-Hole-Wanderung, ist äußerst anspruchsvoll und nur für Wanderer mit viel Erfahrung geeignet.
Da Waialeale als einer der feuchtesten Orte der Erde gilt, weiß man, was einen erwartet, wenn man eine Wanderung zum Fuß des Berges unternimmt. Die Wanderung zum Blauen Loch oder zu den Waialeale-Fällen ist keine offizielle Wanderung. Im Gegensatz zu den beliebten Wanderwegen auf der Insel gibt es keine feste Route zum Waialeale-Krater, und es besteht immer die Gefahr, sich zu verirren – und das mehrmals! Es gibt nur sehr wenige erfahrene Einheimische, die das blaue Loch erreicht haben. Außerdem ist die Wanderung nicht gerade angenehm. Man muss üppigen grünen Dschungel durchqueren, durch knietiefen Schlamm laufen, Flussläufe überqueren und Wasserfälle erklimmen.
Ein plötzlicher Ausbruch der Wolken kann zu Sturzfluten im Wailua River führen. Es hat auch schon Fälle gegeben, in denen Wanderer tagelang ohne Vorräte im Dschungel festsaßen und warten mussten, bis der Wasserstand gesunken war. Es ist also von größter Wichtigkeit, die Wetterbedingungen zu beachten. Die kleinste Andeutung eines Wetterumschwungs ist ein Signal, sich zurückzuziehen, bevor es zu spät ist.
Wenn Sie es dennoch versuchen wollen, wenden Sie sich am besten an eine Agentur, die Wanderungen im Waialeale-Tal anbietet, da sie über ortskundige Führer und Geländewagen für ein sicheres und angenehmes Erlebnis verfügt.
Schlusswort
Der Weg zum Mount Waialeale ist schwierig. Aber das macht ihn umso spezieller und zu einem „Muss“, denn die Natur ist fair und belohnt die Arbeit, die sie verlangt, gleichermaßen. Planen Sie Ihren Besuch richtig, damit Sie ein sicheres und angenehmes Erlebnis haben und auch, um „einen der feuchtesten Orte der Welt zu besuchen“ von Ihrer Zielliste zu streichen!