Obwohl Esel oft als launisch und schwierig im Umgang dargestellt werden, können sie, wenn sie richtig trainiert sind, loyale und effektive Helfer auf dem Bauernhof sein, die von Natur aus dazu neigen, Schafe und Ziegen nicht nur zu hüten, sondern auch vor Raubtieren wie Kojoten und streunenden Hunden zu schützen.
Jan Dohner, Autor von „Livestock Guardians: Using Dogs, Donkeys and Llamas to Protect Your Herd“ und mehrerer anderer Artikel über Hüteresel, sagt, dass diese Pferde großartige Beschützer für das Vieh sind, aber ganz anders sind als ein normaler Hofhund.
‚Esel können nicht mit denselben Raubtieren umgehen wie Hunde, aber sie halten Sie auch nicht die ganze Nacht mit Bellen auf.
„Esel können nicht mit denselben Raubtieren fertig werden wie Hunde und sie werden Ihren Hof nicht vor kleinen Schädlingen wie Waschbären oder Vögeln schützen, aber sie werden Sie auch nicht die ganze Nacht mit Bellen auf Trab halten“, sagt sie.
Wie bei den meisten Schutztieren ist es am besten, Esel mit der Herde aufzuziehen, die sie beschützen werden, solange sie jung sind. Obwohl Jenische (weibliche Esel) oder kastrierte Männchen als erwachsene Tiere in eine Herde eingeführt werden können, sind Fohlen, die mit ihrer Herde aufwachsen, die natürlichen Anführer und Beschützer.
Esel sind territoriale Tiere und beschützen nicht unbedingt die Herde, sondern vielmehr ihr Territorium und sich selbst. Sie patrouillieren nicht auf der Weide, sondern füttern und vergesellschaften sich mit dem Vieh, bis eine Bedrohung auftaucht. Mit ihren großen Ohren und ihrem weiten Sichtfeld sind Esel beim Grasen wachsam, aber weniger ängstlich und scheu als Pferde, so dass sie eher bereit sind, sich einer Bedrohung zu stellen.
Die Sicherheitskontrollen auf dem Bauernhof betreffen das neueste Mitglied der Herde. Foto mit freundlicher Genehmigung von John Genho.
Dohner sagt, dass Esel instinktiv aggressiv gegenüber Eckzähnen sind und in der Lage sind, sowohl mit ihren Vorder- als auch mit ihren Hinterbeinen vernichtende Schläge auszuteilen und ihre großen Zähne einzusetzen, um Eindringlinge zu beißen. Sie sind jedoch nicht in der Lage, mit mehreren Hundeangreifern oder größeren Raubtieren wie Berglöwen, Wildschweinen oder Bären fertig zu werden und melden dem Landwirt nur selten Probleme auf der Weide – obwohl ihr lautes Schnauben auf potenzielle Eindringlinge hinweisen kann.
Auch wenn sie bei größeren kommerziellen Betrieben nicht sehr beliebt sind, sagt Dohner, dass Esel eine gute Alternative für Hobbylandwirte oder diejenigen sind, die ihr Geschäft von ihrem Hof aus betreiben.
„Für Leute, die sich mit großen, aggressiven Wachhunden nicht wohlfühlen, sind Esel eine gute Option, sie bieten mehr Schutz vor Raubtieren als Lamas und kommen besser mit Besuchern oder Kunden zurecht als Hunde.“
Allerdings ist nicht jeder Esel ein geeigneter Wächter für Ihren Hof. Buben oder intakte männliche Esel sind im Allgemeinen zu grob zu Schafen und können das Vieh verletzen oder sogar töten. Ebenso können Esel, die zuvor keinen Kontakt zu Nutztieren hatten, aggressiv reagieren, wenn sie auf der gleichen Weide gehalten werden.
Kim Barnes, Betriebsleiter bei The Donkey Sanctuary of Canada, arbeitet täglich mit Eseln und weist darauf hin, dass Landwirte, die sich für Esel als Hüter von Nutztieren entscheiden, wissen müssen, wie man mit ihnen umgeht und wie man sie richtig pflegt.
‚Esel sind loyal, anhänglich und großartig in dem, was sie tun, aber sie sind nicht nur ein Stück Ausrüstung.‘
„Esel sind loyal, anhänglich und großartig in dem, was sie tun, aber sie sind nicht nur ein Stück Ausrüstung“, sagt sie. „Es gibt keinen Grund, warum sie keine großartigen Beschützer sein können, aber Menschen, die sich aus diesem Grund einen Esel anschaffen wollen, müssen sich gut informieren.“
Wenn Sie also das nächste Mal einen Esel faul in der Sonne grasen sehen, denken Sie daran, dass es sich nicht um einen Esel handelt, der auf der Weide Trübsal bläst, sondern um den Wachdienst der Farm, und in diesem Fall sollten Sie besser aufpassen, denn Sie wollen nicht das Opfer eines Eselstoßes werden.