Wenn Sie ein Fan der Major League Soccer sind, müssen Sie stolz auf die Entwicklung sein, die die Liga in den letzten Jahren durchlaufen hat.
Angefangen von der Expansion in fußballbegeisterte Städte in Kanada und im pazifischen Nordwesten bis hin zum Bau weiterer fußballspezifischer Stadien – all diese Fortschritte haben dazu beigetragen, dass die MLS sowohl im Inland als auch international zu einer begehrten Liga geworden ist.
Natürlich würde keine Liga jemals wachsen, wenn es nicht die leidenschaftlichen Fans gäbe, die diese Spiele Woche für Woche besuchen.
Deshalb habe ich eine Liste erstellt, um alle 18 MLS-Stadien nach der Atmosphäre zu bewerten, die von den Fans geschaffen wird. Es geht um Elemente, die diese Stadien zu einem einschüchternden Ort für die Gegner machen und die wahre Definition des Heimvorteils verkörpern.
Ich bin sicher, dass es viele Meinungsverschiedenheiten über die Reihenfolge dieser Liste geben wird. Schimpfen Sie also nicht über die Liste, wenn Sie nicht einverstanden sind, sondern nutzen Sie sie als Gelegenheit, der MLS zu beweisen, warum die Atmosphäre im Stadion Ihres Teams zu den besten der Liga gehören sollte.
Genießen Sie…
*Ich lasse Houston Dynamo in dieser Liste weg, da ihr neues Stadion, das BBVA Compass Stadium, am 12. Mai 2012 eröffnet werden soll.
Chivas USA hat seit seiner Gründung im Jahr 2005 damit zu kämpfen, den Markt in Los Angeles zu erobern.
Das Fehlen eines eigenen Stadions macht die Sache nicht einfacher – der Klub teilt sich das Home Depot Center mit LA Galaxy.
In den letzten beiden Spielzeiten konnte Chivas USA den Zuschauerschnitt von 15.000 pro Spiel nicht überschreiten.
Vor der Saison 2012 beschloss der Klub, das Upper East Deck und die Nordtribüne zu schließen, um die Kapazität auf knapp über 18.000 zu begrenzen, in der Hoffnung, die Nachfrage und den Kartenverkauf zu steigern.
Das HDC ist alles andere als eine Festung für die Rojiblancos, denn sie haben 2012 kein einziges Heimspiel gewonnen.
FC Dallas Stadium (FC Dallas)
Eigentlich würde ich den FC Dallas mit Chivas USA gleichsetzen, aber der FC Dallas bekommt den Vorzug, weil sie nicht beschlossen haben, einen Teil ihres Stadions zu schließen.
Das FC Dallas Stadium, das früher als Pizza Hut Park bekannt war, wurde 2005 mit der Idee eröffnet, dem FC Dallas zu helfen, die Herzen der Fans der Stadt zu erobern.
Aber der Standort des Stadions – Frisco, Texas – ist etwa 40 Minuten vom Stadtzentrum von Dallas entfernt, was nicht dazu beigetragen hat, die Unterstützung zu erhalten, die sich der Verein erhofft hatte.
Während der Fernsehübertragungen sind oft viele Sitze sichtbar leer, was die Frage aufwirft, ob das 80 Millionen Dollar teure Stadion seinen Zweck für den Verein oder die MLS erfüllt.
Im Jahr 2012 hat der FC Dallas im Durchschnitt knapp 15.000 Fans pro Spiel gezählt. Das ist zwar mehr als in den Vorjahren, aber weit entfernt von der Kapazität von 21.193 Zuschauern.
Gillette Stadium (New England Revolution)
Das Gillette Stadium wurde 2002 eröffnet, aber hauptsächlich für die New England Patriots aus der NFL gebaut, auch wenn die New England Revolution es ebenfalls ihr Zuhause nennen.
Der Verein hat gute Arbeit geleistet, um eine Fanbasis aufzubauen. Die Fanabteilung, die den Spitznamen „The Fort“ trägt, setzt sich aus den drei Fan-Gruppen von New England zusammen: Midnight Riders, The Rebellion und die Rev Army.
Auch wenn das Gillette-Stadion von den begeisterten Fans umringt ist, wirkt es aufgrund seiner schieren Größe und Bauweise meist leer. Der Verein begrenzt das 68.700 Plätze fassende Stadion auf 22.000 Plätze, hat aber seit drei Jahren die 15.000er-Marke nicht mehr überschritten.
Der leichte Vorteil, den New England im Gillette Stadium gegenüber seinen Gegnern hat, ist der Kunstrasen, auf dem die Revolution spielt. Es ist eines der wenigen MLS-Teams, die noch auf Kunstrasen spielen.
Crew Stadium (Columbus Crew)
Es ist das Stadion, mit dem alles begann – ein Pionier. Das Crew Stadium war das erste fußballspezifische Stadion in den Vereinigten Staaten und die Heimat der Columbus Crew.
Der Bau des Crew Stadium leitete die Welle fußballspezifischer Stadien im ganzen Land ein, und im Jahr 2010 wurde es als eines der zehn einflussreichsten Stadien der Welt angesehen.
Doch die Atmosphäre hat seit der Blütezeit des Crew Stadium deutlich nachgelassen. Obwohl „The Nordecke“ – die Unterstützergruppe der Crew, die sich in der nördlichen Ecke des Stadions befindet – immer in vollem Gange ist, sind die Zuschauerzahlen im Stadion rückläufig.
In der Saison 2011 hatte die Crew im Durchschnitt 12.000 Fans pro Spiel im Stadion mit 20.000 Plätzen. In der Saison 2012 sind die Zahlen mit 14.800 etwas höher, aber es gibt immer noch viele leere Plätze.
Buck Shaw Stadium (San Jose Earthquakes)
San Jose ist eine starke Fußballstadt, das einzige, was sie davon abhält, eine der besten zu werden, ist das Stadion des Teams.
Die San Jose Earthquakes spielen im Buck Shaw Stadium, einem College-Stadion auf dem Campus der Santa Clara University, mit einer Kapazität von 10.500 Plätzen.
San Jose hat zwar nur eine begrenzte Zuschauerzahl, aber die persönliche Atmosphäre des Buck Shaw-Stadions und seine Fangruppen, wie die 1906 Quakes, haben das Stadion zu einem gefürchteten Ort für Gegner gemacht.
Die Earthquakes haben den Bau eines fußballspezifischen Stadions angekündigt, das voraussichtlich 2013 fertiggestellt sein wird und etwa 20.000 ständige Sitzplätze mit der Option auf zusätzlichen Platz für einzelne Spiele bieten wird.
Toyota Park (Chicago Fire)
Die Fans von Chicago Fire sind seit der ersten MLS-Saison des Teams im Jahr 1998 dafür bekannt, dass sie eine leidenschaftliche Truppe sind.
Die treuesten und ausgelassensten Fans versammeln sich hinter dem Nordtor, einem Teil des Stadions, der als „Section 8“ bekannt ist. Sie sorgen mit koordinierten Tifos oder eigenem Feuer für eine elektrische Atmosphäre im Toyota Park.
Auch wenn das Chicago Fire-Stadion mit seinen 20.000 Plätzen im Durchschnitt nur zu 75 Prozent ausgelastet ist, machen die Fans und lautstarken Unterstützer das Stadion zu einem sicheren Hafen für das Fire.
Dick’s Sporting Goods Park (Colorado Rapids)
Die Colorado Rapids haben eine steinige Geschichte mit ihren Fans hinter sich, aber mit der Eröffnung von Dick’s Sporting Goods Park im Jahr 2007 bot sich der Organisation die Gelegenheit, ihre eingefleischtesten Fans zu umarmen.
Das Stadion von Colorado verfügt über eine Terrasse im europäischen Stil, die speziell für die Bulldogs Supporters Group und die Pid Army – die beiden wichtigsten Fangruppen der Rapids – gebaut wurde.
Die Einbeziehung dieser Gruppen hat dazu beigetragen, die Atmosphäre im Stadion mit seinen 18.086 Plätzen zu verstärken und die Besucherzahlen in den 14.000er Jahren zu halten.
Red Bull Arena (New York Red Bulls)
Die Red Bull Arena, die Heimat der New York Red Bulls, wurde 2010 eröffnet und galt als das Kronjuwel der Major League Soccer, mit einer Kapazität von 25.000 Zuschauern.
Die Atmosphäre wird von vier verschiedenen Fangruppen angeführt, wobei die Mehrheit im sogenannten „South Ward“ stationiert ist.
Auch wenn das Stadion bei wichtigen Spielen – zum Beispiel gegen LA Galaxy oder die nahe gelegenen Rivalen D.C. United und Philadelphia – elektrisierend sein kann, liegt die durchschnittliche Zuschauerzahl meist unter 20.000 pro Spiel.
Sie schwankt mit den Leistungen der Mannschaft, die nicht immer den Erwartungen entspricht. Obwohl New York in der Saison 2012 erfolgreich war, kamen bisher durchschnittlich 17.000 Fans in die Red Bull Arena.
Olympiastadion (Montreal Impact)
Die expandierende Mannschaft Montreal Impact hat ihre ersten MLS-Heimspiele im Olympiastadion ausgetragen, während das Saputo-Stadion – die übliche Spielstätte des Teams – für zusätzliche Sitzplätze ausgebaut wird.
Dennoch haben die Impacts im Olympiastadion eine provisorische Zuflucht gefunden. Beim ersten Heimspiel der Mannschaft füllten 58.912 Zuschauer das Stadion. Das zweite Heimspiel – ein 2:1-Sieg gegen den FC Toronto – wurde von über 23.000 Fans besucht.
Es ist klar, dass die Fanbasis in Montreal keine Zeit braucht, um sich zu entwickeln; die „Ultras Montreal“ gibt es seit 2002, und „127 Montreal“ wurde 2011 gegründet.
Allerdings wird die Atmosphäre erst dann wirklich die Leidenschaft widerspiegeln, die in Montreal herrscht, wenn die Impact ins Saputo-Stadion zurückkehren.
RFK Stadium (D.C. United)
D.C. United hat seit der Gründung der Liga im Jahr 2006 im RFK Stadium gespielt. Obwohl das Stadion dem Team viele Erfolge beschert hat – unter anderem den Gewinn des MLS Cups 1997 auf heimischem Boden – gibt es eine Hassliebe zwischen dem Verein, den Fans und dem Stadion.
Das RFK-Stadion ist alt, sieht aus, als würde es auseinanderfallen, und ist zu groß für das, was D.C. United braucht. In Anbetracht dieser Nachteile ist das RFK seit vielen Jahren ein sehr einschüchternder Ort, um zu spielen.
Fangruppen wie La Barra Brava, Screaming Eagles und La Norte sind eine Bedrohung für gegnerische Mannschaften.
Sie sitzen meist auf der Nordseite des Stadions und vor den Fernsehkameras, man kann Gruppen mit ihren Tifos sehen, die jubeln, springen und buchstäblich die Tribünen des RFK zum Wackeln bringen. (Überspringen Sie zu 1:45).
D.C. United hat mit nahe gelegenen Städten hin und her verhandelt, um ein neues fußballspezifisches Stadion zu bauen. Bis das genehmigt wird, müssen das Team und die Fans das RFK weiterhin zu einem ungemütlichen Ort für Besucher machen.
Rio Tinto Stadium (Real Salt Lake)
Das 2008 für Real Salt Lake errichtete Rio Tinto Stadium mit seinen 20.000 Plätzen wurde schnell zu einer Festung für RSL und zu einem der am schwersten zu bespielenden Plätze der MLS.
Mit dem Anstieg der Popularität nach dem Gewinn des MLS-Cups 2009 und dem konstanten Erfolg des Teams danach hat das Rio Tinto-Stadion stets eine laute und ausgelassene Atmosphäre gehabt.
Salt Lake hat acht Fangruppen, die die Menge anführen und das Rio Tinto-Stadion zu einer sehr feindlichen Atmosphäre für Gastmannschaften machen.
BC Place (Vancouver Whitecaps)
BC Place beherbergt sowohl die Vancouver Whitecaps als auch die BC Lions der Canadian Football League.
Obwohl das Stadion eine Kapazität von knapp 54.000 Plätzen hat, beschränken die Whitecaps die Kapazität bei ihren Fußballspielen auf 21.000. Die Saison 2012 ist das erste Jahr, in dem Vancouver im BC Place spielt, da die Eröffnungssaison im Empire Field ausgetragen wurde.
Der Umzug wurde jedoch mehr als begrüßt, da in dieser Saison durchschnittlich mehr als 21.000 Zuschauer gezählt wurden.
Die Fans der Whitecaps sind für ihre sichtbare Unterstützung der Mannschaft bekannt, die von den „Vancouver Southsiders“ angeführt wird – der größten Fangruppe des Teams.
Daneben gibt es „La Doce“, eine zweite Fangruppe, die aus lateinamerikanischen und europäischen Einwanderern besteht und die Whitecaps unterstützt.
PPL Park (Philadelphia Union)
Der PPL Park von Philadelphia Union hat die Fähigkeit, ein feindliches und schönes Stadion zugleich zu sein.
Mit einem Ausblick, der in der MLS seinesgleichen sucht, können die Zuschauer der Union zusehen, während sie die umliegende Landschaft des Delaware River und der Commodore Barry Bridge bewundern.
Im Inneren des Stadions ist es jedoch ein wenig anders. Die „Sons of Ben“, die wichtigste und größte Fangruppe der Union, haben es geschafft, eine einschüchternde Umgebung für jede Gastmannschaft zu schaffen.
Da sich die Besucherzahlen um die 18.500 Zuschauer herum bewegen – und gelegentlich sogar darüber hinaus – ist garantiert, dass der PPL Park bei jedem Spiel rockt und rollt.
Livestrong Sporting Park (Sportig Kansas City)
Livestrong Sporting Park ist das technologisch fortschrittlichste fußballspezifische Stadion der Major League Soccer.
Eröffnet im Jahr 2011, fiel es mit der Umbenennung von Sporting Kansas City von seiner früheren Identität als Kansas City Wizards zusammen.
Auch wenn es kein relativ großes Stadion ist, haben der Umzug von Kansas City aus dem Community America Ballpark und die Umbenennung des Teams dazu beigetragen, eine großartige Atmosphäre und ein Gefühl der Zusammengehörigkeit im Livestrong Sporting Park zu schaffen.
Mit einer Zuschauerkapazität von 18.467 hatte Sporting KC eine durchschnittliche Besucherzahl von 17.500, wobei mehrere Spiele die maximale Kapazität übertrafen – darunter das Eröffnungsspiel, das 19.925 Zuschauer fasste.
Im Livestrong Sporting Park befindet sich auch der „Kessel“, so der Spitzname der Nordseite des Parks, wo sich zahlreiche Fangruppen versammeln und zu der intensiven und lauten Atmosphäre beitragen, für die das Stadion bekannt ist.
Home Depot Center (Los Angeles Galaxy)
Das Home Depot Center wurde für die MLS-Saison 2003 errichtet und ist die Heimat der Los Angeles Galaxy und seit kurzem auch von Chivas USA.
Es galt als Bunker für die Galaxy während der Saison 2011, als das Team auf dem Weg zum MLS-Cup 2011 zu Hause ungeschlagen blieb – ebenfalls im Home Depot Center.
Das 27.000 Plätze fassende Stadion kann mit der Atmosphäre jedes MLS-Stadions mithalten, wenn es fast voll ist oder darüber hinaus.
Mit Hilfe von Fangruppen wie der „Angel City Brigade“ und den „Galaxians“ auf der einen Seite des Stadions und der „LA Riot Squad“ auf der gegenüberliegenden Seite sind stadionübergreifende Gesänge während jeder Halbzeit üblich.
Die Sprechchöre hallen durch das ganze Stadion, stören den Gegner und unterstützen die Heimmannschaft.
BMO Field (Toronto FC)
Die Atmosphäre im BMO Field weckte die Erwartungen der Fans der Major League Soccer im ganzen Land, als der Toronto FC 2007 in die Liga kam.
Und ein Indiz für den Fanatismus, der in Toronto herrscht, ist die denkwürdige Feier mit fliegenden Sitzkissen, als Toronto sein erstes Tor in der Liga erzielte.
Mit einer bestätigten Kapazität von 21.140 Plätzen und der Möglichkeit einer Erweiterung war das BMO Field in den sechs Spielzeiten Torontos mehrmals voll besetzt, obwohl das Team viele Jahre lang keine guten Leistungen zeigte.
Die Fans im BMO Field werden von den Fangruppen „North End Elite“, „Red Patch Boys“, „Tribal Rhythm Nation“ und dem „U-Sector“ angeführt. Diese Gruppen und Dauerkarteninhaber machen etwa 16.000 der durchschnittlich mehr als 20.000 Fans aus, die jedes Spiel besuchen.
CenturyLink Field (Seattle Sounders)
Die Seattle Sounders kamen 2009 mit großem Trara in die MLS. Vier Spielzeiten später ist diese Begeisterung noch nicht abgeklungen. Im Gegenteil, die Sounders brechen immer wieder die durchschnittlichen Zuschauerrekorde in der MLS.
Im Gegensatz zu anderen MLS-Klubs, die sich das Stadion mit einer Football-Mannschaft teilen, konnten die Sounders das CenturyLink Field ebenso für sich beanspruchen wie die Seattle Seahawks in der NFL.
In der ersten Saison konnte Seattle das Stadion mit 27.000 Zuschauern füllen, steigerte diese Zahl aber schnell auf 32.400. Saison für Saison haben die Sounders ihre Zuschauerkapazität erhöht, zuletzt auf 38.500 für die Saison 2012.
CenturyLink Field hat auch das größte besuchte Spiel in der Geschichte der MLS mit 64.140 Zuschauern für das letzte Spiel der regulären Saison 2011, das gleichzeitig ein Abschiedsspiel für Torwart Kasey Keller war.
Die „Emerald City Supporters“ und die „Sounders FC Alliance“ sind einige der größten Fangruppen in der MLS, und ihre Mitglieder stellen die meisten der über 20.000 Dauerkarteninhaber in Seattle.
JELD-WEN Field (Portland Timbers)
Um ehrlich zu sein, war es wirklich schwer, sich zwischen JELD-WEN Field und CenturyLink Field für die beste Atmosphäre in der MLS zu entscheiden.
Es gibt jedoch keinen Spielort in Amerika, an dem das gesamte Stadion die U.US-Nationalhymne singen kann wie das Publikum im JELD-WEN Field; daher gewinnt die Heimat der Portland Timbers.
Sorry Seattle.
Das Stadion ist im Vergleich zu anderen Stadien nicht groß, aber es ist das älteste Stadion in der MLS, weshalb es wahrscheinlich auch das am gruseligsten aussehende ist. Für die erste MLS-Saison von Portland wurde es renoviert, wodurch die Kapazität des Stadions auf 22.000 Plätze erweitert wurde.
Durch die hohen Wände zwischen den Fans und dem Spielfeld fühlen sich die Spieler bei Spielen im JELD-WEN versunken, was die Präsenz und den Grad der Einschüchterung durch die Zuschauer noch verstärkt.