Fünfzig Windparks wurden seit 2003 in Illinois eröffnet, und weitere sind in Planung, aber nicht alle sind mit an Bord.
Der Bundesstaat steht mit 2.778 in Betrieb befindlichen Windturbinen landesweit an sechster Stelle, berichtet The (Bloomington) Pantagraph unter Berufung auf die American Wind Energy Association. McLean County wird voraussichtlich bald vier Windparks haben.
Illinois könnte bis 2030 genug Windenergie erzeugen, um das Äquivalent von 7,2 Millionen durchschnittlichen US-Haushalten mit Strom zu versorgen, so das Wind Vision Scenario des Bundes-Energieministeriums.
Während die Befürworter die Schaffung von Arbeitsplätzen und die alternative Energiequelle loben, argumentieren die Gegner, dass sie im Laufe der Zeit nicht so viel Strom wie herkömmliche Kraftwerke erzeugen, einen Schandfleck darstellen und die Grundstückswerte beeinträchtigen. Einige Umweltschützer sorgen sich um die Auswirkungen auf die Tierwelt, einschließlich Fledermäuse.
Einige Bezirke haben die Beschränkungen für Windkraftprojekte verschärft, die ein kompliziertes Genehmigungsverfahren mit öffentlichen Anhörungen erfordern.
Der erste Windpark in Illinois wurde 2003 in der Nähe von Mendota eröffnet. Im vergangenen Jahr haben die Turbinen nach Angaben der Zeitung 6,8 % des in Illinois erzeugten Stroms produziert.
Floyd Morefield aus dem ländlichen Bloomington, der zwei Turbinen auf seinem Grundstück stehen hat, ist der Meinung, dass die Gegner die wirtschaftlichen Vorteile nicht ganz begreifen.
„Ich glaube, dass Windparks ein Teil der Zukunft sind“, sagte er. „In McLean County haben wir Verbesserungen bei Straßen und Schulen gesehen.“