Als sie 13 Jahre alt war, hatte Sabrina Gonzalez Paterski ihr eigenes Flugzeug gebaut und fliegen gelernt. Ein Jahr später unternahm sie einen Alleinflug in eben diesem Flugzeug.
Kurz darauf ging dasselbe Mädchen in die Campus-Büros des MIT und bat um die Genehmigung für ihr einmotoriges Flugzeug. Sie erhielt sie. Es ist daher wahrscheinlich keine Überraschung, dass Pasterski im Alter von nur 21 Jahren bereits eine Doktorandin der Physik in Harvard war.
Die Forschungen der aus Chicago stammenden Wissenschaftlerin auf dem Gebiet der Hochenergiephysik haben die Physikwelt im Sturm erobert. Vor fünf Jahren, als sie 22 Jahre alt war, wurde sie in einem Profil in OZY als „der nächste Einstein“ bezeichnet. Daraufhin sagte sie zu InStyle: „Niemand wird Einstein sein. Er war, wer er war.“
Und obwohl dieses Maß an Bescheidenheit bewundernswert ist, erforscht Pasterski einige der komplexesten und anspruchsvollsten Themen der Physik, genau wie Einstein es zu Beginn seiner Karriere tat. Es ist schwer, die Parallele nicht zu ziehen.
Unser Verständnis des Universums verändert sich
Pasterskis Arbeiten wurden von Stephen Hawking, Andrew Strominger und anderen zitiert. Ihre Arbeit geht nahtlos in Themen ein, die die meisten Menschen nicht einmal ansatzweise verstehen können: Raumzeit und Schwarze Löcher, Erklärungen der Gravitation im Kontext der Quantenmechanik, Lows subleading soft theorem als Symmetrie der QED (ja, wir sprechen immer noch Englisch).
Entdeckungen in diesem Bereich sind so bedeutend, dass sie unser gesamtes Verständnis davon, wie das Universum funktioniert, verändern werden.
Pasterkis Website, PhysicsGirl.com, ist die Heimat ihres makellosen Lebenslaufs, ihrer Errungenschaften, Veröffentlichungen und Fähigkeiten, die die Aufmerksamkeit einiger der brillantesten Personen bei der NASA auf sich gezogen haben. Amazon-Gründer Jeff Bezos hat ihr bereits einen Job angeboten.
Was macht sie heute?
Pasterki hat das Angebot von Bezos noch nicht angenommen. Sie hat ihre Promotion in Harvard abgeschlossen und ist an das Princeton Center for Theoretical Science gewechselt, um ihre Forschungen fortzusetzen.
Sie studiert fleißig ihr Handwerk, hält Vorträge auf dem Campus von Princeton und übt laut ihrem Lebenslauf ihre Fähigkeit aus, „die Eleganz im Chaos zu erkennen.“
Inc. berichtet, dass Pasterski Tausende von Dollar zur Unterstützung ihrer Arbeit erhalten hat, darunter ein 250.000-Dollar-Stipendium der Hertz-Stiftung und ein 150.000-Dollar-Stipendium der National Science Foundation, die beide bis 2020 laufen.
„Ich weiß nicht genau, welches Problem ich am Ende lösen werde oder nicht, oder woran genau ich in ein paar Jahren arbeiten werde“, erklärt sie in dem Video unten. „Das Schöne an der Physik ist, dass man nicht genau weiß, was man tun wird. Und normalerweise ändern sich die Dinge sehr schnell – irgendwie unumkehrbar – wenn sie wirklich richtig sind.“