Vom Schreibtisch des Advokaten des Teufels…
Ich bin viel zu alt für so etwas.
Während ich dies schreibe, sitze ich in einem Flug von Las Vegas nach Philadelphia. Ich habe absolut keinen Grund, nach Philadelphia zu fliegen. Tatsächlich werde ich ungefähr 90 Minuten in Philadelphia verbringen, bevor ich umdrehe und zurück nach Las Vegas fliege.
Indiana Jones sagt, es liegt nicht an den Jahren, sondern an den Kilometern. Im Moment laufe ich beides schneller ab, als ich zählen kann.
Konventionelle Weisheit sagt, Meilenläufe sind tot. Die Flugpreise sind zu hoch, die Flugzeuge sind zu voll, die Treueprogramme sind zu lästig. Ich würde das mit ziemlicher Sicherheit nicht tun, wenn es nicht eine einmalige Gelegenheit gegeben hätte, gleichzeitig den US Airways Chairman’s Status und den zukünftigen AAdvantage Executive Platinum Status zu erhalten (und dazu noch eine Reihe von systemweiten Upgrades für American).
(Ich werde in den nächsten Wochen ausführlicher über meine Meilenflüge schreiben – in der Zwischenzeit können Sie sich „The last great mileage run“ auf Frequent Miler ansehen oder dem Twitter-Hashtag #30kToNowhere folgen, wenn Sie mehr über unsere Reise erfahren möchten.)
Aber die Frage für heute ist… ist der Meilenflug wirklich tot? Oder hat er sich nur weiterentwickelt?
In dieser Gemeinschaft geht es darum, Möglichkeiten dort zu finden, wo andere keine sehen. Kilometerlaufen ist vielleicht nicht mehr so einfach wie früher, aber gibt es noch ein paar Methoden, um effektive Kilometerläufe durchzuführen? Können wir genug Angebote und Sonderaktionen nutzen, um eine Reise ins Nirgendwo immer noch lohnenswert zu machen?
Ist das Meilensammeln nicht nur ein Trick für Fortgeschrittene, sondern auch für Experten?
Beim Meilensammeln ging es schon immer um den Elitestatus.
„Die Fluggesellschaften haben das Meilensammeln zerstört“, sagen uns die „Conventional Wisdomers“. „Delta und United zählen geflogene Meilen in ihren Kundenbindungsprogrammen nicht einmal mehr, und American ist wahrscheinlich nicht weit dahinter. Selbst für Elite-Status-Meilen, die immer noch geflogene Meilen sind, sind jetzt auch Elite-Status-Dollars erforderlich. Ein billiger Mileage Run lohnt sich nicht mehr.“
Zunächst einmal sollten wir uns über eines im Klaren sein. Bei Meilenflügen geht es um den Elitestatus, nicht um einlösbare Meilen.
Ok, ja, ich bin sicher, dass es ein paar Leute gibt, die in der fernen Vergangenheit bereit waren, in der Economy-Klasse von New York nach Seattle nach Europa und zurück zu fliegen, nur um einlösbare Meilen zu bekommen, und die das jetzt wegen der Änderungen von Delta und United nicht mehr tun. Diese Leute sind entweder superjung, haben alle Zeit der Welt und eine hohe Toleranz für Unannehmlichkeiten (und Gott segne Sie alle, ich wünschte, ich hätte noch eines dieser beiden Dinge) oder sie sind superverrückt (und Gott segne Sie auch, aber bitte halten Sie sich von allem fern, was gefährlicher sein könnte als das Sammeln von Meilen, wie zum Beispiel Feuer).
Aber die meisten Leute waren nur bereit, verrückte Meilenläufe zu machen, um ihren Elitestatus zu erreichen oder zu behalten (und im Idealfall auch die Reise selbst auf diese Weise zu fliegen). Die einlösbaren Meilen waren das Sahnehäubchen auf dem Kuchen. Die Änderungen an den einlösbaren Meilen dieser Treueprogramme sind also nicht so wichtig.
Was ist mit der Anforderung, sich für die Elite zu qualifizieren? Es stimmt, dass es unmöglich ist, die Elite-Dollar-Anforderungen zu erfüllen, wenn man nur billige Flugmeilen sammelt. Aber zum Glück für uns sind die Fluggesellschaften immer noch den Banken und den Hunderten von Millionen Dollar verpflichtet, die diese Banken ihnen für Kreditkartenmeilen zahlen. Deshalb geben uns sowohl Delta als auch United die Möglichkeit, auf das Erfordernis von Elitedollar zu verzichten, wenn wir in einem Kalenderjahr 25.000 Dollar auf ihren Co-Branding-Kreditkarten ausgeben.
„Hey, Teufelskerl!“, knurren die Conventional Wisdomers. „Du weißt doch, dass die meisten Leute nicht die Möglichkeit haben, 25.000 Dollar auf Kreditkarten auszugeben, oder? Und nicht jeder ist mit Produktionsausgaben zufrieden.“
Wahr. Aber per Definition ist das Kilometerlaufen eine ziemlich bizarre Taktik. Das ist nichts, worüber der Durchschnittsmensch auch nur nachdenken, geschweige denn es versuchen würde. Auf Leute außerhalb unserer Gemeinschaft wirken Kilometerläufer wie ziemlich fanatische Leute, die bereit sind, durch viele Reifen zu springen und bis an die Grenzen zu gehen, um das zu bekommen, was sie wollen.
Hmmmm… das klingt auch nach der gleichen Art von Leuten, die Ausgaben produzieren.
Ich behaupte nicht, dass jeder Kilometerläufer sich auch mit der Produktion von Ausgaben wohlfühlen wird. Aber es ist derselbe Typus von Menschen, der bereit ist, beide Aktivitäten zu betreiben. Ich habe keine konkreten Daten darüber, aber ich denke, es ist nicht unvernünftig anzunehmen, dass es wahrscheinlich eine Menge Überschneidungen in der Untergruppe der Leute gibt, die Meilen sammeln, und der Untergruppe der Leute, die Ausgaben tätigen.
Die Flugpreise sind höher, aber man kann immer noch Angebote finden.
Keri von Heels First Travel sitzt hier neben mir in der First Class mit einem Glas Rotwein in der Hand (was ihr in meinen Augen mehr Glaubwürdigkeit verleiht), während sie ihre Ansichten über das Meilenlaufen erläutert. Sie ist eine US Airways Chairman Preferred Elite mit über 100.000 Flugmeilen pro Jahr, von denen ein großer Teil auf Meilenflügen beruht.
Sie argumentiert, dass das Meilenfliegen immer opportunistischer geworden ist. Ich denke, das trifft es auf den Punkt. Ja, wir können nicht mehr routinemäßig 300-Dollar-Preise für Hin- und Rückflug von den Vereinigten Staaten nach Europa finden. Aber wir können sie immer noch finden, wenn wir aufmerksam sind.
Eine meiner Lieblingsseiten ist The Flight Deal, wo sie nichts anderes tun, als Angebote zu finden, bei denen man 300 Dollar für einen Flug nach Europa zahlen kann. Ich mag sie so sehr, dass ich mir ihre Tweets auf mein Handy schicken lasse. Das ist sehr praktisch, wenn man mit Freunden unterwegs ist. Ich empfehle sogar, jedes Flugangebot, das auf deinem Handy eingeht, lauthals zu verkünden. „Hey Leute, wer will mit El Al von Miami nach Tel Aviv für 438 Dollar hin und zurück fliegen?“ „Yaaaaaaaay!“
Gerade in den letzten Wochen hat The Flight Deal eine ganze Reihe von supergünstigen Tarifen nach Europa und in den Nahen Osten & nach Asien gefunden. Nicht alle dieser Tarife können in einem Meilenlauf verwendet werden, aber einige von ihnen schon. Ein weiteres perfektes Beispiel ist der Flug, auf dem ich mich gerade befinde. Der Hin- und Rückflug von Las Vegas nach Philadelphia kostet 75 $, also habe ich 5 davon gebucht. Das sind 1,9 Cent pro Meile, was genauso niedrig ist wie die ultrabilligen Tarife, die es früher häufiger gab.
Es geht darum, den richtigen Tarif für Ihre Bedürfnisse zu finden. Der supergünstige Tarif taucht nicht jeden Tag auf, aber er taucht immer wieder auf. Es kann länger dauern als früher, aber man kann ihn immer noch finden.
Statusprüfungen und Kreditkarten können immer noch genutzt werden.
Wenn sich die Situation ändert, müssen wir uns ihr anpassen. Vorbei sind die Zeiten, in denen es reichlich Triple-EQM-Aktionen gab, aber wir können Kreditkarten nutzen, die Bonus-Elite-Meilen bieten, um sie mit unserem Meilenvorrat zu mischen. Die Fluggesellschaften wollen ihre Kreditkarten in den Vordergrund stellen, also machen wir mit.
Eine weitere großartige Möglichkeit, Meilenläufe zu nutzen, ist die Verwendung von Statusversuchen wie dem, den wir gerade machen. Dieser Lauf war zwar eine einmalige Gelegenheit, aber er ist nicht der erste und wird auch nicht der letzte sein. Erst vor ein paar Monaten habe ich darüber geschrieben, wie man einen Delta-Meilenlauf mit Deltas Platin-Status-Studie nutzen kann (siehe „Erlangung des Delta-Platin-Status (und Rückenschmerzen) mit nur einem Meilenlauf“). Auf diese Meilenstrecke bin ich gestoßen, als ich nach Strecken für diese Aktion suchte, aber es dauerte nur ein paar Minuten, bis ich den Wert der Kombination mit der Statusstudie erkannte.
Man muss immer wieder über den Tellerrand schauen, um den maximalen Nutzen aus seinen Meilenstrecken zu ziehen.
Der Advokat des Teufels glaubt, dass das Meilenlaufen heutzutage einfach mehr Planung erfordert.
Wir sprechen in der Punkte- und Meilen-Community immer davon, dass wir uns an das neueste Angebot, den heißesten Trend, die neueste Methode anpassen. Die Leute blicken gern auf die alten Zeiten zurück und erzählen, wie einfach es war, mit einer einzigen Fahrt zu CVS Vanilla Reload-Meilen zu sammeln. Vanilla Reloads gibt es zwar nicht mehr, aber das bedeutet nicht, dass man keine Meilen mehr ausgeben kann. Es bedeutet nur, dass die Leute andere Methoden gefunden haben, die ein bisschen mehr Aufwand erfordern.
Das Gleiche gilt für das Meilenlaufen. Es ist nicht tot, aber es braucht mehr Aufwand, damit es sich lohnt. Wir können das entweder anerkennen und neue Wege zum Meilenlaufen finden, oder wir können poetisch über die Zeiten schwärmen, als man Elite-Status und Unmengen von einlösbaren Meilen sammeln konnte, indem man mit einem Kanu des Nordwestens von LaGuardia nach Manhattan ruderte.
Ich persönlich gebe nicht gern auf, also gehöre ich zum ersten Lager. Aber denken Sie auch daran, dass ich viel zu alt für so etwas bin. Wenn Sie mich jetzt entschuldigen, ich muss in ein paar Minuten meinen Flug zurück nach Las Vegas erwischen.
Devil’s Advocate ist eine wöchentliche Serie, die bewusst eine konträre Meinung zu Reise- und Kundenbindungsprogrammen vertritt. Manchmal glaubt der Advokat des Teufels wirklich an das Gegenargument. In anderen Fällen vertritt er die gegenteilige Position, nur um zu sehen, ob das ursprüngliche Argument stichhaltig ist. Aber sein Hauptziel ist es, eine freundschaftliche Debatte mit der Meilen- und Punktegemeinschaft zu führen, um herauszufinden, ob die derzeitige konventionelle Weisheit gültig ist. Sie können künftige Themen vorschlagen, indem Sie eine E-Mail an [email protected] schicken.
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