Im Jahr 1993 stellte die University of North Carolina Wilmington (UNCW) Adams als Dozent für den Studiengang Strafjustiz ein, wo er bis Juli 2020 unterrichtete. Er wurde 1998 und 2000 als Fakultätsmitglied des Jahres ausgezeichnet, und seine Vorlesungen galten als „beliebt bei vielen seiner Studenten“
Nach den Anschlägen vom 11. September schickte ein UNCW-Student eine Massenbotschaft an die Fakultät, in der er die Außenpolitik der Vereinigten Staaten im Nahen Osten kritisierte. Adams antwortete mit einer weiteren Massennachricht, in der er die Studentin und ihre Argumente kritisierte. Die Studentin beantragte daraufhin Einsicht in weitere private E-Mails von Adams. Die Universität prüfte Adams‘ E-Mails und ergriff keine Maßnahmen. Die Geschichte erregte die Aufmerksamkeit von Organisationen, die sich für die freie Meinungsäußerung einsetzen, und konservativen Medien, was dazu führte, dass Adams laut Slate zu einer „scherzhaft selbsterklärten ‚Anti-Diversity‘-Persönlichkeit“ wurde.
Adams wurde für seine unverblümten konservativen Ansichten bekannt, die bei Studenten, Lehrkräften und in der Öffentlichkeit häufig umstritten waren. Harbor House veröffentlichte Adams‘ erstes Buch, Welcome to the Ivory Tower of Babel, im Jahr 2004. Sentinel veröffentlichte sein zweites Buch, Feminists Say the Darndest Things: A Politically Incorrect Professor Confronts „Womyn“ on Campus, im Jahr 2007. Später im selben Jahr trat Adams der Fakultät von Summit Ministries in Manitou Springs, Colorado, bei, wo er seine Sommer damit verbrachte, Vorträge gegen Abtreibung zu halten und die Rechte des ersten Verfassungszusatzes auf dem College-Campus zu verteidigen.
Sein drittes Buch, Letters to a Young Progressive: How to Avoid Wasting Your Life Protesting Things You Don’t Understand, wurde 2013 von Regnery Publishing veröffentlicht.
Klagen wegen Diskriminierung in der BeschäftigungBearbeiten
Im Jahr 2007 wurde Adams von der UNCW-Verwaltung eine Beförderung verweigert und er verklagte die Universitätsbeamten wegen Diskriminierung aufgrund von Religion und Sprache. Adams behauptete insbesondere, die Universität habe ihn aufgrund seiner christlichen Ansichten und Schriften diskriminiert.
Das US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von North Carolina entschied zunächst im Schnellverfahren zu Gunsten der Universitätsbeamten. Adams legte Berufung beim U.S. Court of Appeals for the Fourth Circuit ein, wo er von der American Association of University Professors, dem Thomas Jefferson Center for the Protection of Free Expression und der Foundation for Individual Rights in Education (Stiftung für individuelle Rechte im Bildungswesen) unterstützt wurde, die einen Amicus Brief zu seiner Unterstützung einreichten. Im Jahr 2011 hob der Vierte Bundesberufungsgerichtshof „das Urteil des Bezirksgerichts im Schnellverfahren in Bezug auf Adams‘ Ansprüche aus dem ersten Verfassungszusatz wegen Diskriminierung aufgrund des Blickwinkels und Vergeltung“ auf und verwies den Fall zurück an das Bezirksgericht. Der Fourth Circuit bestätigte jedoch das Urteil des Bezirksgerichts im Schnellverfahren für die Beklagten in Bezug auf Adams‘ Ansprüche aus Titel VII und der Equal Protection Clause und stellte fest, dass es „einfach keine direkten Beweise dafür gab, dass die Beklagten Adams aufgrund seiner religiösen Überzeugungen anders behandelten.“
Im Jahr 2014 gewann Adams bei einer erneuten Verhandlung vor dem Bezirksgericht vor einem Schwurgericht und beendete damit einen siebenjährigen Rechtsstreit. Die UNCW legte beim Fourth Circuit Berufung ein, die jedoch nicht weiterverfolgt wurde, weil sich die Parteien auf einen Vergleich einigten. Im Rahmen des Vergleichs wurde Adams zum ordentlichen Professor befördert und erhielt eine siebenjährige Gehaltsnachzahlung.
Entzug der LehrbefugnisBearbeiten
Im Jahr 2016 wurde er von seinen Kollegen heftig kritisiert, weil er sich in einer Veröffentlichung namentlich über einen Studenten geäußert hatte. Der Präsident des akademischen Senats der UNCW sagte: „Wir hätten uns nicht vorstellen können, dass wir unseren Kollegen sagen müssen, dass sie sich nicht öffentlich in den Medien, in den sozialen Medien oder sonst wo über Studenten äußern sollten.“ Laut The Daily Beast sind seine „Social-Media-Accounts und Blog-Posts übersät mit Hassreden gegen Schwule, Lesben, Transgender und queere Menschen“, und er nutzte seine Plattform auf Daily Wire regelmäßig, „um Studenten, Mitarbeiter und Dozenten anzugreifen und zu verhöhnen“.
Im Juni 2020 wurde der öffentliche Druck, ihm die Lehrbefugnis zu entziehen, durch eine Facebook-Gruppe namens Justice for UNCW erhöht, die 8.000 Anhänger gewann. Zwei Change.org-Petitionen forderten seine Absetzung. Der Schauspieler Orlando Jones schloss sich den Aufrufen zur Entlassung von Adams an. Hunderte von Kriminologieprofessoren und -studenten aus den gesamten USA überreichten eine Petition, in der es unter anderem heißt: „Professor Adams versteckt sich hinter dem Schleier der ‚freien Meinungsäußerung‘, aber durch seine Rhetorik auf Twitter und seine Kolumne hat er Studenten und Lehrkräfte belästigt, bedroht und Hassreden gegen sie verbreitet.“ Im Rahmen einer Vereinbarung mit der Universität sollte Mike Adams am 1. August 2020 in den Ruhestand treten und eine Abfindung in Höhe von 504.702,76 Dollar erhalten, die über einen Zeitraum von fünf Jahren ausgezahlt werden sollte, um entgangene Gehalts- und Rentenansprüche abzudecken.
Im Juli 2020 schrieb Adams auf Twitter: „Massa Cooper, lass meine Leute gehen!“ und setzte einen weiteren Tweet ab, in dem es hieß: „Schließt nicht die Universitäten. Schließe die unwichtigen Fächer. Like Women’s Studies.“ Die Universität von North Carolina Wilmington antwortete mit „Diese Kommentare mögen geschützt sein, aber das ist keine Entschuldigung dafür, wie abscheulich sie sind. Wir stehen fest gegen diese und alle anderen Äußerungen des Hasses.“