Die erste offizielle Michigan State Fair wurde 1849 in Detroit, Michigan, abgehalten. Die erste Staatsmesse hatte am 1. Oktober 1839 in Ann Arbor, Michigan, stattgefunden. Im Jahr 1849 wurde sie nach Detroit verlegt. Der Staat hatte behauptet, dass dies die älteste Staatsmesse in den Vereinigten Staaten sei, aber die erste derartige Messe wurde am 29. und 30. September 1841 in Syracuse, New York, abgehalten. Nachfolgende Michigan-Messen wurden in anderen Städten abgehalten, bis sie 1905 auf dem Michigan State Fairgrounds in Detroit ihren dauerhaften Standort erhielten.
Im Jahr 1904 organisierte Joseph L. Hudson zusammen mit drei seiner Partner den Erwerb eines Geländes für die Messe. Sie gründeten die State Fair Land Company, die 135 Acres (0,55 km2) zwischen 7½ und 8 Mile Road östlich der Woodward Avenue erwarb. Da Hudson kein Interesse an der Durchführung der Messe hatte, verkaufte er das Land am 18. April 1905 für einen Dollar (29,00 $ in heutigem Geld) an die Michigan State Agricultural Society. Die Landwirtschaftsgesellschaft nahm das Land an und kaufte weitere 32 Acres (130.000 m2), wodurch das Messegelände auf 167 Acres (0,68 km2) erweitert wurde. In den folgenden Jahren wurden weitere Grundstücke gekauft und verkauft. Die heutige Größe des Messegeländes in Detroit beträgt 164 Acres (0,66 km2).
Das Michigan State Fairgrounds Coliseum, auch bekannt als Hockeytown State Fair Coliseum, ist eine Mehrzweckarena mit 5.600 Sitzplätzen auf dem Messegelände. Im Jahr 1899 wurde auf dem Messegelände eine Ein-Meilen-Rennbahn gebaut, die ursprünglich für Vollblut-Flachrennen und Standardbred-Harness-Rennen genutzt wurde. In der Mitte des 20. Jahrhunderts wurden auf dieser Strecke zwei NASCAR-Rennen ausgetragen. Tommy Thompson gewann 1951 und Tim Flock 1952.
Am 30. Oktober 2009 legte Gouverneurin Jennifer Granholm ihr Veto gegen ein Gesetz ein, das die Finanzierung der Michigan State Fair vorsah.
Die Besucherzahl hatte 1966 mit 1,2 Millionen ihren Höhepunkt erreicht. Im Jahr 2009 war die Zahl der Besucher auf 217.000 zurückgegangen. In den folgenden zwei Jahren fand die Messe nicht mehr statt.
Am 9. April 2012 unterzeichnete Gouverneur Rick Snyder die Senate Bill 515 und die House Bill 4803, die die Übertragung des Messegeländes an die Land Bank Fast Track Authority genehmigten, die das Gelände für die künftige Entwicklung überwachen würde, einschließlich der Pläne für einen Bahnhof für den vorgeschlagenen Pendlerzug.
Da die Agrarindustrie Michigans zweitwichtigster Wirtschaftszweig ist, waren viele Menschen beunruhigt über das Versagen des Staates, eine staatliche Messe zu unterstützen. Sie gründeten 2011 die Great Lakes Agricultural Fair, eine 501 C (3) Organisation, um sicherzustellen, dass solche Veranstaltungen weiterhin stattfinden.
Die Great Lakes State Fair fand vom 31. August bis zum 3. September 2012 auf dem Suburban Collection Showplace im Detroiter Vorort Novi statt.
Im Jahr 2013 wurde die Fifth Third Bank zum Namenssponsor, so dass die Veranstaltung den Namen Fifth Third Bank Michigan State Fair erhielt und wieder in Novi auf dem Suburban Collection Showplace stattfand. Die Organisation der Messe wurde von Michigan State Fair LLC übernommen.
Sieben Jahre später wurde eine virtuelle Messe abgehalten, da Live-Shows & andere Veranstaltungen aufgrund der COVID-19-Pandemie abgesagt wurden.