„Das ist nichts“, dachte ich, als ich im Alter von 19 Jahren Schmerzen im unteren Rückenbereich hatte, gefolgt von seltsamen Krämpfen in meinem Quadrizeps beim Training. Einen Arzt aufsuchen? „Auf keinen Fall“, dachte ich, „da kämpfe ich durch, ich kann Schmerzen ertragen und es wird mir gut gehen. Ich verdrängte sogar meine merkwürdige Erschöpfung und dachte, ich müsse mich nur mehr anstrengen. All diese Gedanken setzten sich fort, bis ich eines Morgens aufwachte und es viel zu schmerzhaft für mich war, zu gehen. Meine Beine waren von der Hüfte abwärts bis zum Knöchel fast vollständig verkrampft. Es war so schlimm, dass mich schließlich jemand in die Notaufnahme brachte.
Was dann geschah, war lebensverändernd. Ich hatte eine große Anzahl von Blutgerinnseln in meinen Venen entwickelt, die die Blutzirkulation in meinen Beinen fast vollständig unterbrochen hatten. Da ich schon sehr ängstlich war, sagten die Ärzte nur meinen Eltern, dass sie nicht sicher waren, ob sie meine Beine oder gar mein Leben retten konnten. Ich verbrachte fünf Tage auf der Intensivstation und unterzog mich zahlreichen Eingriffen, um die Gerinnsel aufzulösen und die Durchblutung meiner Beine wiederherzustellen. Dabei wurde festgestellt, dass ich Faktor-V-Leiden und eine fast durchtrennte untere Hohlvene hatte. Ironischerweise hat mir die Anomalie der unteren Hohlvene vielleicht sogar das Leben gerettet, da mein Körper keine Vene hatte, die groß genug war, um Blutgerinnsel problemlos in meine Lungen zu leiten. Wie ich mich kenne, hätte ich die Symptome einer Lungenembolie ignoriert und wäre wahrscheinlich gestorben.
Spätestens nach acht Jahren war ich beschwerdefrei. Selbstzufriedenheit machte sich breit, und ich hörte auf, meine Warfarin-Medikamente zur Blutverdünnung zu nehmen. Und schon kehrten die Rückenschmerzen zurück. Wieder verdrängte ich sie und dachte, dass sie durch schweres Heben ausgelöst worden waren. Ein paar Morgen später wachte ich mit einem geschwollenen linken Bein auf, und dieses Mal konnte ich wenigstens etwas unternehmen. Ich fuhr sofort in die Notaufnahme, wo man bei mir eine tiefe Venenthrombose oder ein Blutgerinnsel in den Beinen diagnostizierte.
Als ich mich im Krankenhaus erholte, stieß ich auf einen Cartoon, der ironisch war. Die Karikatur zeigte einen Mann, der eine Verletzung ignorierte, während eine andere Person ihn drängte, einen Arzt aufzusuchen. Ich war dieser Mann, und ich bedaure es zutiefst.
Ich wünschte auch, es wäre bekannter, dass eine Ursache für Schmerzen im unteren Rückenbereich Blutgerinnsel sein können. Kaum einer der Ärzte, mit denen ich zu tun hatte, war sich dessen bewusst, und ich hatte viele hervorragende und heldenhafte Ärzte, die mir geholfen haben, meinen Körper intakt zu halten. Es muss mehr Aufmerksamkeit auf dieses Thema gelenkt werden, denn ich möchte nicht, dass jemand anderes dies oder etwas noch Schlimmeres durchmachen muss.