Jaguar (Panther/Leopard)
Der Schwerpunkt dieses Eintrags liegt auf dem Jaguar, aber es sollte angemerkt werden, dass der schwarze Panther eigentlich dieselbe Art ist wie der Jaguar. Das schwarze Fell ist lediglich eine Farbvariante. Jaguar ist ein indianisches Wort und bedeutet „derjenige, der mit einem Schlag tötet“. Der Jaguar stammt ursprünglich aus Nordamerika, obwohl er heute nur noch in Mittel- und Teilen Südamerikas lebt. Der Jaguar wanderte nach Süden, als sich Mittelamerika zu einer Landbrücke formte. Jaguare bevorzugen Lebensräume wie Dschungel und Sümpfe, aber auch halbtrockene Bergregionen, solange das Gebiet bewaldet ist. Der Jaguar ist auch eine der wenigen Katzen, die Wasser mögen und oft beim Spielen darin gesehen werden können.
Was die Mythologie und Legenden angeht, so wurde der Jaguar in Peru, Mexiko und Guatemala im vorkolumbianischen Amerika als Gottheit angesehen. Die Mayas, Azteken und Inka verehrten den Jaguar in irgendeiner Form. In ihrem Pantheon war der Jaguargott nach dem Schlangengott der zweitwichtigste Gott. Im Tempel des Jaguars in Chichen Itza musste der König während seiner Krönungszeremonie unter einem Fries mit einer Prozession von Jaguaren hindurchgehen.
In der Mythologie der Maya galt der Jaguar als Herrscher der Unterwelt und war somit ein Symbol für die Nachtsonne und die Dunkelheit. Es gab Maya-Priester namens Balam, die nur bei den wichtigsten Zeremonien amtierten. Neben den Azteken und Maya errichteten auch die Inka Tempel für den Jaguar.
Der Jaguar steht für Kraft, Wildheit und Tapferkeit; er ist die Verkörperung von Aggressivität. Für manche steht der Jaguar für die Kraft, sich den eigenen Ängsten zu stellen oder sich seinen Feinden zu stellen. Er wird aber auch mit Visionen in Verbindung gebracht, d. h. mit seiner Fähigkeit, in der Nacht zu sehen und in die dunklen Bereiche des menschlichen Herzens zu blicken. Der Jaguar warnt oft vor Unheil, er bietet keine Beruhigung. Neben dem physischen Sehvermögen werden Jaguare auch mit der Vorhersehung und dem Wissen um kommende Dinge in Verbindung gebracht. Katzen haben ein binokulares Sehvermögen, d. h. jedes Auge kann für sich arbeiten, wodurch sie eine bessere Tiefenwahrnehmung haben. Dies ist ein weiterer Beweis für ihre Verbindung zu Vision und Voraussicht.
Der Jaguar, genauer gesagt der Panther, ist mit dem römischen Gott Bacchus (griechisch Dionysos) verbunden. Bacchus wurde angeblich von Panthern gesäugt, und in einigen Darstellungen reitet er auf einem Wagen, der von den großen Katzen gezogen wird. Bacchus wird oft als Gott des Weines und der Fröhlichkeit angesehen, aber er ist eng mit der Entfesselung von Begierden verbunden. So ist auch der Panther ein Symbol für unterbewusste Triebe und Fähigkeiten. Davon hatten auch die Azteken und Mayas eine Vorstellung. Beide Völker sprachen und lehrten von der Kraft, halb Jaguar und halb Mensch zu werden, denn wer das kann, ist von allen kulturellen Beschränkungen und Hemmungen befreit. Mit anderen Worten, er kann endlich seine verborgenen Wünsche ausleben.