Margarete von York, Herzogin von Burgund 1468-1477

Margaret von York war die Tochter einer der wichtigsten Familien, die im 15. Jahrhundert den Rosenkrieg in England führten. Sie verlor einige wichtige Familienmitglieder in diesem Krieg, aber zwei ihrer Brüder wurden König von England: Edward IV. und Richard III. Ihr Bruder Edward arrangierte für sie eine Ehe, die eine der brillantesten Ehen des Jahrhunderts war. Von 1468 bis 1477 war sie die Herzogin von Burgund, die Frau von Karl dem Kühnen. Als kinderlose Witwe gelang es ihr, sich ein komfortables, wohlhabendes Leben aufzubauen, und sie durfte für die Erben ihres Mannes bis zu ihrem Tod im Alter von siebenundfünfzig Jahren eine Hauptrolle in der burgundischen Regierung spielen.

Margaret wurde am 3. Mai 1446 entweder auf Schloss Fotheringay oder in Waltham Abbey während des Rosenkrieges geboren. Ihr Vater war Richard, Duke of York, und ihre Mutter war Cecily Neville. Richard hatte einen starken Anspruch auf den englischen Thron, aber seine Position am Hof war unsicher. Er lehnte sich offen gegen den lancastrischen König Heinrich VI. auf, was das Leben der Familie York ins Wanken brachte. Richard erhielt nicht viel Unterstützung für seinen Anspruch und starb 1460 in der Schlacht von Wakefield.

Die meiste Zeit zwischen dem Tod ihres Vaters und der Krönung ihres Bruders zum König Edward IV. verbrachte sie in London auf Baynard’s Castle. Unabhängig davon, ob sie in Fotheringay geboren wurde oder nicht, könnte sie einen Teil ihrer Kindheit dort verbracht haben und die Bücher und Handschriften der Stiftsbibliothek lieben gelernt haben. Sie hätte die normale Ausbildung einer hochwohlgeborenen Dame der damaligen Zeit genossen. Als Edward 1461 König wurde, war Margaret fünfzehn Jahre alt und wurde eine der führenden Damen in England. Ihre Erziehung und Ausbildung waren perfekt.

Margaret wurde nie als schön beschrieben. Sie war schlank und blond mit hellen Haaren. Sie war fast 1,80 m groß, hatte feine Gesichtszüge, graue Augen, einen kleinen Mund, ein warmes Lächeln und einen schiefen Sinn für Humor. Sie war gütig und fromm, sehr intelligent, voller Energie und hatte einen starken Willen. Sie interessierte sich sehr für dynastische und politische Angelegenheiten und hatte von ihrer Mutter gelernt, wie man einen Haushalt führt. All dies sollte sich bei ihrer Heirat als wichtig erweisen. Es war nun an ihrem Bruder, eine Ehe für sie zu arrangieren, und es dauerte sieben Jahre, bis die richtige Verbindung gefunden war.

Im Mai 1465 wurde Margaret erstmals bei der Krönung von Elizabeth Woodville zur Königin ihres Bruders erwähnt. Zu diesem Zeitpunkt stand sie in den Diensten der Königin. Es gab zahlreiche Heiratsanträge für sie. Beinahe wäre sie mit Don Pedro von Aragon verlobt worden, einem Neffen von Isabel, Herzogin von Burgund, der Mutter von Karl dem Kühnen, doch dieser starb im Juni 1466. Isabel bemühte sich, Burgund mit England zu verbünden, wobei sie je nach der politischen Lage in England zwischen einem Bündnis mit dem Haus York oder Lancaster schwankte. Sie brauchte dieses Bündnis, um eine schädliche Intervention Frankreichs abzuwehren, und entschied sich schließlich für das Haus York.

Isabels Sohn Karl, der Graf von Charolais, war zweimal verheiratet. Seine zweite Frau, Isabella von Bourbon, hatte ihm 1457 eine Tochter Maria geboren. Isabella litt an Tuberkulose und starb im Jahr 1465. Innerhalb von zwei Wochen nach ihrem Tod schickte Herzogin Isabella Gesandte nach England, die um die Hand von Margarete für Karl warben. Karl trat die Nachfolge seines Vaters als Herzog von Burgund an, als Philipp der Gute im Juni 1467 starb.

Erst im Oktober 1467 stimmte König Edward der Heirat zu. Edward machte seine Entscheidung öffentlich, und Margaret erschien vor dem königlichen Rat, um ihre formelle Zustimmung zu geben. Isabel von Burgund handelte den Heiratsvertrag aus und stützte sich dabei auf ihren eigenen Ehevertrag. Der Vertrag regelte die Heirats-, Friedens- und Handelsvereinbarungen und war für Margarete tatsächlich günstiger als Isabels eigener Ehevertrag von 1429 gewesen war. Edward IV. sollte Margaretes Mitgift von 200 000 Kronen in drei Raten bezahlen. Die Vereinbarung wurde im März 1468 von allen Parteien unterzeichnet. Von November 1467 bis zur Hochzeit im Juni 1468 unternahm König Ludwig XI. von Frankreich alles in seiner Macht Stehende, um die Verhandlungen zu behindern, einschließlich der Verleumdung von Margarets Charakter, indem er behauptete, sie sei keine Jungfrau und habe einen Sohn geboren. Ludwig versuchte sogar, die päpstliche Dispens zu verhindern, die für die Heirat der Cousins vierten Grades erforderlich war.

Die Hochzeit sollte das erste große Ereignis der Herrschaft von Herzog Karl werden. Margarete segelte im Juni und traf in Sluys ein. Herzogin Isabel hatte alle Feierlichkeiten für die Hochzeit sorgfältig geplant. Sie traf Margaret mit ihrer Enkeltochter Mary und sie zogen sich für drei Stunden zu einem privaten Abendessen zurück. Obwohl Mary ihre Mutter sehr vermisste, hatte sie viel mit Margaret gemeinsam. Beide liebten die Jagd, das Reiten, das Lesen und die Falknerei. Sie genossen die Gesellschaft des anderen für den Rest ihres Lebens, und Margaret schätzte Mary wie ihre eigene Tochter.

Margaret war zweiundzwanzig und dreizehn Jahre jünger als Charles, ganz zu schweigen davon, dass sie ein ganzes Stück größer war. Als sie Charles am nächsten Tag endlich begegnete, musste sie sich bücken, um einen Kuss von ihm zu bekommen. Sie heirateten eine Woche später in einer privaten Zeremonie im Haus eines Kaufmanns in Damme. Unmittelbar danach reiste Charles nach Brügge und begrüßte Margaret, als sie bei strömendem Regen in die Stadt einfuhr. Es folgten neun Tage des Feierns. Die Feierlichkeiten waren so prächtig, dass sie fast zur Legende geworden sind und bis heute in der Folklore weiterleben. Danach verließ Karl Brügge und Margarete und Marie reisten durch Flandern, Brabant und Hennegau. Den Rest des Sommers verbrachten sie in Brüssel.

Margarets Titel nach ihrer Heirat waren: Herzogin von Burgund und Lotharingien, von Brabant, Limburg, Luxemburg und Geldern, Gräfin von Flandern und Artois, von Burgund, Hennegau, Holland, Zeeland, Namur und Zutphen, Marquise des Heiligen Römischen Reiches, Herrin von Friesland und von Salins und Malines, usw. Diese Titel repräsentieren eine der umfangreichsten, umfangreichsten und wertvollsten Ansammlungen von Territorien im mittelalterlichen Europa. Burgund war das Ergebnis einer Reihe historischer Chancen und war nur dann wirklich sicher, wenn seine Nachbarn schwach waren. Das Herzogtum hatte eine der größten städtischen Bevölkerungen in Europa. In den ersten drei Jahren ihrer Ehe spielte Margarete nur eine untergeordnete Rolle, doch nach 1472 wurde sie in den Staatsgeschäften aktiv. Margarete erfuhr, dass die Regierung von Burgund sehr umfangreich war und dass sie regelmäßig reisen musste. Als Verwalterin und Vertreterin des Herzogs sollte sie eine aktive Rolle in der Regierung spielen.

Als Herzogin unternahm sie achtundzwanzig größere Reisen. Ihre Reisen dienten der Aufrechterhaltung der herzoglichen Autorität. Sie nahm an Staatsempfängen teil und sammelte Geld und Männer für die Kriege, die ihr Mann führte. Margarete musste mit den Folgen der gescheiterten Außenpolitik ihres Mannes fertig werden. Der Höhepunkt der Herrschaft Karls fiel in die Jahre 1472-3. Sein Schwager König Edward saß wieder auf dem englischen Thron. Das Herzogtum hatte einer französischen Invasion widerstanden. Karl hatte Gebiete im Elsass, in Geldern und Zutphen erobert, und er festigte seine Macht in Lothringen. Im Herzogtum herrschen Frieden und Wohlstand. Der Haushalt und das Heer waren reorganisiert worden, und die Regierung funktionierte gut.

Margarete hatte einen Haushalt, der den ihres Mannes widerspiegelte. Im Sommer 1472 brach in ihrem Schloss in Gent ein Feuer aus, das Ringe, Juwelen, Wandteppiche, Pelze und Kleidung im Wert von 50.000 bis 60.000 Kronen vernichtete. Margarete blieb während ihrer Ehe kinderlos und pilgerte zu Wallfahrtsorten, um schwanger zu werden. In den ersten sieben Jahren ihrer Ehe waren Margarete und Karl insgesamt nur ein Jahr lang zusammen. In den ersten vier Jahren waren sie regelmäßig zusammen. Nach Dezember 1471 sahen sie sich bis 1475 insgesamt nur zweiunddreißig Tage lang. Nach dem 23. Juli 1475 sahen sie sich nie wieder, da Karl ständig im Krieg unterwegs war. Margarete gab ihrer Stieftochter Maria in dieser Zeit Führung und Unterstützung, und ihre Nähe sollte sich vor allem im zukunftsträchtigen Jahr 1477 als nützlich erweisen.

Ab 1474 begannen sich Bündnisse gegen Karl zu bilden. Er war gezwungen, kostspielige Feldzüge zu unternehmen und mit seinen Armeen im Feld zu bleiben. Nachdem er 1474 einen Waffenstillstand mit Frankreich geschlossen hatte, begann Karl, sich auf die Kämpfe im Rheinland zu konzentrieren. Im Jahr 1476 erlitt das burgundische Heer katastrophale Niederlagen. Im November hatte Karl die Heirat Marias mit dem Erzherzog Maximilian von Österreich arrangiert und begann mit der Belagerung von Nancy in Lothringen. In Lothringen hoffte man auf ein Ende des Krieges.

Anfang Januar trafen in Gent die ersten Meldungen ein, dass die Burgunder in Nancy eine Katastrophe erlitten hatten und Karl tot war. Am 22. Januar trug Margarete bereits ein Trauergewand. Margarete und Maria handelten von diesem Zeitpunkt an gemeinsam. Sie mussten schnell handeln. Sie baten König Ludwig XI. schriftlich um Hilfe, aber ob sie es ernst meinten oder nicht, ist fraglich. Margarete wusste, dass Ludwig bereit war, das Herzogtum an sich zu reißen, und dass es interne Unruhen gab. Ihre Lage war ziemlich ernst. Einige ihrer Berater wurden ergriffen und enthauptet. Margarete und Maria beeilten sich, eine Versammlung der Generalstände in Gent einzuberufen.

Margarete war gezwungen, zu ihrer eigenen Sicherheit aus Gent zu fliehen. Maria war praktisch eine Gefangene. Maria hielt eine Rede, in der sie auf eine riesige Abgabe verzichtete, die ihrem Vater gegeben worden war und die Stände von den Schulden befreite. Es wurde eine Charta ausgearbeitet, die die lokalen Rechte und Privilegien wiederherstellen sollte. Sie versprach, in allen Angelegenheiten, einschließlich ihrer Ehe, Krieg und Frieden, nach dem Rat zu regieren. Margarete begann mit den Verhandlungen über die endgültigen Bedingungen des Ehevertrags zwischen Maria und Maximilian. Die Bedingungen sahen vor, dass Maximilian das Herzogtum nicht erben konnte. Ganz Burgund sollte an die Kinder der Ehe gehen.

Maximilian kam im August 1477 mittellos in Burgund an. Maria und Maximilian wurden sofort verheiratet. Es gelang ihnen, sich gut zu verstehen. Aus Dankbarkeit gegenüber ihrer Stiefmutter übertrug Maria Margarete ihre vollen Mitgiftrechte. Im März 1477 besaß Margarete alles, was ihr gehörte. Maria sorgte sogar dafür, dass ihr die gesamte Mitgift ausgezahlt wurde, da ihr Bruder Edward mit den Zahlungen in Verzug geraten war. Margarete kaufte das größte Haus in Malines und die umliegenden Ländereien und richtete dort ihren Witwerhof ein. Sie hatte einen großen Haushalt mit mehreren Ärzten. Sie beherbergte große Adlige und ausländische Gesandtschaften. Es kam nicht mehr in Frage, dass sie Burgund verließ. Sie war eine der reichsten Witwen Europas und hielt ihren eigenen Hof.

Margaret verlor ihren Bruder George, Herzog von Clarence, als dieser wegen Hochverrats verhaftet und hingerichtet wurde. Sie trug Marias Sohn Philip zu seiner Taufe. Sie sammelte Männer und Geld, um Maria und Maximilian im Kampf gegen Frankreich zu unterstützen. Sie wurde beauftragt, 1480 mit England zu verhandeln und reiste drei Monate lang dorthin. Ihre Bemühungen machten sich bezahlt, aber Maximilian arbeitete schließlich gegen sie, indem er ein Bündnis mit Frankreich einging. Im Jahr 1482 starb Maria nach einem tödlichen Sturz vom Pferd während der Jagd. Auf dem Sterbebett bat sie Margarete, über ihre Kinder, Philipp und die junge Margarete von Österreich, zu wachen.

Maria hatte Maximilian als Regenten für ihren Sohn eingesetzt, was jedoch auf erbitterten Widerstand stieß. Die Stände wollten einen Rat, der regieren sollte. Margarete und Maximilian hielten die Dinge zusammen und machten einige Fortschritte, vor allem als ihr alter Feind Ludwig XI. starb. Im Juli 1485 nahm Margarete Philipp in ihrem Haus in Malines in Obhut und diente ihrer Stiefenkelin Margarete als Mutter und Mentorin.

König Edward IV. starb 1483. Margarets Bruder Richard usurpierte den Thron von seinem Neffen Edward V. Margaret und Maximilian unterstützten Richard in der Hoffnung, er würde ihre Bemühungen gegen Frankreich unterstützen. Im Jahr 1485 wurde das Haus York von Lancaster verdrängt, als Heinrich VII. Richard III. in der Schlacht von Bosworth besiegte. Margaret tat alles in ihrer Macht Stehende, um gegen den Tudor-König vorzugehen, und unterstützte auch Thronprätendenten wie Perkin Warbeck und andere. In Burgund kam es zu weiteren Bürgerkriegen, Waffenstillständen und Frieden. Der junge Philipp wurde 1494 volljährig, und Margarete hatte ihr Versprechen an Maria auf dem Sterbebett eingelöst.

Margarete unterhielt weiterhin einen üppigen Haushalt, während sie im Herzogtum unterwegs war. Sie führte Bauarbeiten an ihren Gütern durch, spendete für wohltätige Zwecke und sammelte weitere gedruckte und illuminierte Bücher. Sie steht den Herrschern von Burgund mit Rat und Tat zur Seite, und Erzherzog Philipp unterstützt sie im Gegenzug. Ihre Gesundheit begann sich langsam zu verschlechtern. Sie behielt ihre Pflichten bei, bis sie am 23. November 1503 plötzlich starb. Sie wurde im Kloster der Rekollekten in Malines beigesetzt. Ihr Grab und ihr Grabmal wurden irgendwann im 16. Jahrhundert zerstört.

Quellen: „Isabel of Burgundy: The Duchess Who Played Politics in the Age of Joan of Arc, 1397-1471“ von Aline S. Taylor, erschienen bei Madison Books, Lanham, MD, 2001, „Margaret of York: Duchess of Burgundy 1446-1503“ von Christine Weightman, erschienen bei St. Martin’s Press, New York, New York, 1989

Wir sind sehr froh, dass wir Susan Abernethy für diesen Beitrag gewinnen konnten. Sie ist eine feste Größe im Bereich ‚History Blogs‘ und trägt damit aktiv zur Vermittlung von Geschichte bei. Sie betreibt ein eigenes Blog und schreibt u. a. auch für medievalists.net. Anlass für die heutige Publikation ist der 567. Geburtstag der von Susan porträtierten Schwester des letzten englischen Königs aus dem Haus Plantagenêt, Richards III., dessen Skelett im Februar 2013 eindeutig identifiziert wurde, nachdem die Knochen bereits im letzten Jahr bei einer gezielten Grabung in Leicester gefunden worden waren.