Lucy Christiana, Lady Duff Gordon

Lady Duff-Gordon (Lucy Christiana Sutherland), 48, wurde am 13. Juni 1863 als Tochter von Douglas Sutherland, einem Ingenieur aus Toronto, geboren. Ihre Schwester war Elinor Glyn, die Schriftstellerin. Später schrieb sie, dass sie auf den Namen „Lucy Christiana“ getauft worden war, aber dass „alle meine vertrauten Freunde mich als Christiana kannten“.

Sie war zunächst im Alter von 18 Jahren mit James Stuart Wallace verheiratet, mit dem sie ein Kind hatte. 3 Sie wurden 1888 geschieden 4 und sie blieb praktisch mittellos zurück. 5 Um etwas Geld für sich und ihr Kind zu verdienen, gründete sie eine Schneiderei. Im Jahr 1894 mietete sie ein Geschäft und einen Arbeitsplatz in der 24 Old Burlington Street in London, zwischen Bond Street und Regent Street. 6 „Maison Lucile“ war ein Erfolg und die „persönlichen“ Kleider von „Lucile“ waren sofort beliebt. Jeder Entwurf war einzigartig, was ihre Attraktivität noch erhöhte. Im Jahr 1897 wurden neue, größere Räumlichkeiten am Hanover Square 17 erworben. 7 Um 1900 war die Firma unter dem Namen „The Maison Lucile“ zu einem der großen Couture-Häuser Londons geworden. Zu ihren Kunden gehörten Margot Asquith und die Herzogin von York (später Königin Mary). 8 1910 eröffnete sie eine Filiale der Lucile Ltd. in New York. Ein weiterer Salon wurde 1912 in Paris eröffnet 9, und 1915 erweiterte eine Filiale in Chicago das Imperium. 10

Teekleider und Gartenroben, Londoner Salon, 1912	Negligée und Robe, 1910	Teekleider, 1910	Abendkleid, 1912	Stilschau, Pariser Salon, 1914

Das Geschäft war ein Erfolg, aber da Lucy sich in finanziellen Angelegenheiten nicht gut auskannte, nahm sie in einem klugen Schachzug Sir Cosmo Duff-Gordon als Partner auf. Im Jahr 1900 heirateten sie. 11 Auch weil „Lucile“ so viel reiste, lebten sie nur selten zusammen. Zwischen 1906 und 1914 wohnten sie in 22 Lennox Gardens, Knightsbridge. 12 Lucile wohnte in Paris in der Avenue du Bois de Boulogne 14 und hatte eine Sommervilla, den „Pavillon Mars“ in der Rue d’Angivillers 4 in Versailles, nur etwa eine halbe Meile vom Schloss entfernt. 13 Sie hatte keinen Wohnsitz in den Vereinigten Staaten und wohnte gewöhnlich im Waldorf-Astoria, im Ritz-Carlton oder im Plaza. 14 Abgesehen von der finanziellen Sicherheit, die ihr Ehemann ihr verschaffte, erklärte Lady Duff-Gordon später, dass ihre aristokratischen Verbindungen bei Hofe (d.h. vor der Königin) akzeptabler seien als früher, als sie nur eine Schneiderin war, obwohl sie wegen ihrer Scheidung nie wirklich bei Hofe akzeptiert wurde. 15

22 Lennox Gardens, Knightsbridge	Sir Cosmo und Lady Duff-Gordon im Pavillon Mars 1914	‚Pavillon Mars‘ Versailles

In ihrer Autobiographie erzählte sie, dass sie nicht geplant hatte, mit der Titanic zu fahren, aber dringende Geschäfte in New York sie zwangen, das erste verfügbare Schiff zu nehmen.16 Die Duff-Gordons gingen in Cherbourg an Bord der Titanic. Begleitet wurden sie von Lady Duff-Gordons Dienstmädchen Laura Mabel Francatelli. Lady Duff-Gordon und Frau Francatelli reisten in der ersten Klasse mit demselben Ticket (Nr. 17485, das £ 56 18s 7d kostete), 17. Sir Cosmo hatte die Kabine A-16, Lady Duff-Gordon die Kabine A-20 und Frau Francatelli die Kabine E-36. 18 Aus irgendeinem Grund trugen sich die Duff-Gordons auf dem Schiff als Mr. und Mrs. Morgan ein.

Die ersten Tage der Überfahrt verliefen ereignislos. Wie alle anderen war ich von der Schönheit des Schiffes überwältigt. Ich hatte nie davon geträumt, in einem solchen Luxus zu segeln … Meine hübsche kleine Kabine mit ihrer elektrischen Heizung und den rosa Vorhängen gefiel mir so gut, dass es ein Vergnügen war, ins Bett zu gehen. Alles an diesem schönen Schiff beruhigte mich.

Ich erinnere mich sehr gut an die letzte Mahlzeit auf der Titanic. Wir hatten eine große Vase mit wunderschönen Narzissen auf dem Tisch, die so frisch waren, als wären sie gerade gepflückt worden. Alle waren sehr fröhlich, und an einem Nachbartisch wurden Wetten über die voraussichtliche Zeit dieser Rekordfahrt abgeschlossen. Es wurden verschiedene Meinungen geäußert, aber niemand dachte im Traum daran, dass die Titanic in dieser Nacht in den Hafen einlaufen würde …

Ich lag seit etwa einer Stunde im Bett und die Lichter waren alle aus, als ich von einem komischen, rumpelnden Geräusch geweckt wurde. Es war etwas, das ich noch nie zuvor gehört hatte. Es schien, als ob eine riesige Hand mit Schüsseln spielte und die großen Kugeln hin und her rollte. Dann hielt das Boot an. 19

Lady Duff-Gordon und ihr Mann wurden im Rettungsboot 1 gerettet, das nur 12 Personen an Bord hatte, obwohl es 40 aufnehmen konnte. 20

Foto aus der Sammlung von Frank Blackmarr, leider ist es unscharf, von den Insassen des Rettungsbootes 1. Von links nach rechts, stehend: George Symonds, Laura Francatelli, Lucy Duff Gordon, Cosmo Duff Gordon, Abraham Salomon, Charles Hendrickson, Henry Stengel.
Links nach rechts sitzend: Robert Pusey (?), Edward Horswell, Samuel Collins, James Taylor (?), Frederick Sheath (?).
Mit freundlicher Genehmigung von Randy Bryan Bigham, USA

Am 22. April schickte Lady Duff-Gordon ein Telegramm an ihre Familie, um sie über ihre Sicherheit zu informieren.

Mit freundlicher Genehmigung des Nachlasses von Earl Halsbury

Das Paar sagte anschließend bei der britischen Untersuchung des Untergangs aus; sie waren die einzigen Passagiere, die als Zeugen geladen wurden.

Gestern war Ladies‘ Day bei der Titanic-Untersuchung. Die Aussicht, Sir Cosmo und Lady Duff-Gordon vor Gericht zu sehen, wie sie ihre Version der Ereignisse jener tragischen Nachtwache inmitten des Ozeans schildern, war für das schöne und stets neugierige Geschlecht eine unwiderstehliche Attraktion. Die Schottische Halle war vom Boden bis zur obersten Galerie überfüllt. Mrs. Asquith kam schon früh, und Miss Ismay, die Schwester des viel besprochenen Vorsitzenden der White Star Line, war eine interessierte Zuhörerin. Die Duff-Gordons waren um 10.30 Uhr im Gerichtssaal und nahmen ihre Plätze am äußeren Ende der ersten Reihe der Anwälte ein. Sir Cosmo trug einen schwarzen Gehrock und eine hell gestreifte Hose, und Lady Duff-Gordon, die dem West End natürlich als Mme Lucille, die Kostümbildnerin des Hofes, bekannt ist, trug einen schwarzen Umhang mit violettem Besatz. 21

Nach der Untersuchung kehrte das Paar zu seinen Geschäften zurück. Sir Cosmo starb 1931, und 1932 veröffentlichte Lady Duff-Gordon ihre Memoiren, Discretions and Indiscretions.

6 villas-on-the-Heath, Hampstead

Von 1932 bis 35 wohnte Lady Duff-Gordon, deren Geschäft zusammengebrochen war und die in schwierigen Verhältnissen lebte, in 6 villas-on-the-Heath, Hampstead, London. 22 Zum Zeitpunkt ihres Todes im April 1935 im Alter von 71 Jahren lebte sie in einem Pflegeheim in Putney, London. 23

Sie und ihr Mann wurden auf dem Brookwood Cemetery in der Nähe von London beigesetzt.