Shhh. Wir wollen doch nicht, dass jeder davon erfährt, oder?
Der Lower Wacker Drive ist ein geflüstertes Wunder. Chicagoer, die sich auskennen, nutzen ihn als Möglichkeit, den stauenden Verkehr und die Ampeln der Innenstadt zu umgehen.
So viel Spaß es auch macht, Besucher von außerhalb der Stadt die Michgan Avenue hinunterzuführen, vorbei an den grünen Pflanzkästen, entlang des Millennium- und des Grant-Parks und durch das geschäftige Treiben einer der drei großen amerikanischen Städte, so ist es doch eine ganz andere Freude, sie mit einem Sprung in den Lower Wacker Drive zu überraschen, eine kurvenreiche, tunnelartige Straße, die wie geschaffen ist, um Verfolgungsjagden zu drehen.
Bevor Renovierungsarbeiten einige der Säulen, Barrieren und andere Gefahrenquellen beseitigten, war die untere Wackerstraße Schauplatz einer der größten Verfolgungsjagden, die je gedreht wurden: „Die Beamten verfolgen einen schwarz-weißen 1974er Dodge Sedan, dessen Insassen ein ‚Joliet‘ Jake Blues und ein Elwood Blues sind. Betrachten Sie sie als extrem gefährlich.“
John Landis‘ „The Blues Brothers“ stellte 1980 einen Rekord für Film-Autounfälle auf. Auch im neueren „Batman Begins“ gab es eine Verfolgungsjagd auf dem unteren Wacker.
Der Plan für die Entwicklung Chicagos von 1909 sah eine zweistöckige Straße entlang des Chicago River vor, die den Loop teilweise umschließt. Nachdem eine Million Pfund Bewehrungsstäbe verlegt und 116.000 Kubikmeter Beton gegossen worden waren, wurde der Ost-West-Teil des Wacker Drive (benannt nach dem damaligen Vorsitzenden der Chicagoer Planungskommission, Charles H. Wacker) 1926 eröffnet (der Nord-Süd-Teil wurde erst in den 50er Jahren fertiggestellt).
Der untere Wacker (und die untere Michigan, was im Allgemeinen mit der Bezeichnung „unterer Wacker“ gemeint ist) wird oft als „unterirdisch“ bezeichnet. Tatsächlich liegt er aber auf Bodenhöhe. Andererseits liegt ein Großteil des nördlichen Teils der Innenstadt, den wir für gewöhnlich als festen Boden betrachten, auf einer Anhöhe. An einigen Stellen ist Wacker dreistöckig und wird als „oberer“, „unterer“ und „unterer, unterer“ Wacker bezeichnet.
Vor Jahren wurde ein Abschnitt des unteren Wacker mit 769 grünlichen Leuchtstoffröhren beleuchtet, die der Passage ein noch unheimlicheres Aussehen verliehen als heute. Diese Leuchten wurden durch effizientere ersetzt, so dass der „Emerald Highway“ oder die „Emerald City“ oder „Green City“ nur noch eine smaragdgrüne Erinnerung ist.