Logan Act, vom Kongress der Vereinigten Staaten (1799) erlassene Gesetzgebung, die es Privatbürgern verbietet, unerlaubte Korrespondenz mit ausländischen Regierungen zu führen. In seiner geänderten Fassung lautet das Gesetz:
National Library of Medicine
Jeder Bürger der Vereinigten Staaten, wo immer er sich befindet, der ohne Erlaubnis der Vereinigten Staaten direkt oder indirekt einen Briefwechsel oder Verkehr mit einer ausländischen Regierung oder einem ihrer Beamten oder Agenten in Bezug auf Streitigkeiten oder Kontroversen mit den Vereinigten Staaten aufnimmt oder führt, oder um die Maßnahmen der Vereinigten Staaten zu vereiteln, wird nach diesem Titel mit einer Geldstrafe oder einer Gefängnisstrafe von nicht mehr als drei Jahren oder beidem belegt.
Dieser Abschnitt soll nicht das Recht eines Bürgers beschneiden, sich selbst oder sein Bevollmächtigter an eine ausländische Regierung oder deren Bevollmächtigte zu wenden, um einen Schaden wiedergutzumachen, den er von einer solchen Regierung oder einem ihrer Bevollmächtigten oder Untertanen erlitten hat.
In den 1790er Jahren waren die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und Frankreich hoch. 1778 hatte sich Frankreich formell mit den 13 amerikanischen Kolonien verbündet, und die französische militärische und finanzielle Unterstützung war für den Erfolg der amerikanischen Revolution entscheidend. Als sich die Französische Revolution verschärfte und das Ancien Régime 1789 beseitigt wurde, suchte die französische Revolutionsregierung Unterstützung in den Vereinigten Staaten. Während die europäischen Mächte Frankreichs Versuche, seine Revolution zu exportieren, im Keim zu ersticken versuchten, sprachen sich die Fraktionen im Kabinett von US-Präsident George Washington für eine Reihe von Reaktionen auf die französischen Revolutionskriege aus. Washington wollte an einer Politik der strikten Neutralität zwischen den Kriegsparteien festhalten, während Finanzminister Alexander Hamilton engere Beziehungen zu Großbritannien anstrebte. Außenminister Thomas Jefferson, der gerade von einer fünfjährigen Mission in Paris zurückgekehrt war, setzte sich im Rahmen des Vertrags von 1778 für eine pro-französische Politik ein. Am Ende setzten sich Hamiltons Föderalisten in der Debatte durch, und die Franzosen waren verärgert, als die Vereinigten Staaten 1794 den Jay-Vertrag verabschiedeten. Der Vertrag glättete die Beziehungen und erweiterte die Handelsbeziehungen zu Großbritannien. Frankreich, das dies als Verletzung des Vertrags von 1778 interpretierte, verhängte ein Embargo gegen US-Handelsschiffe und hielt die Seeleute fest.
Im Jahr 1797 schickte US-Präsident John Adams drei US-Minister nach Frankreich, um ein Handelsabkommen zum Schutz der US-Schifffahrt auszuhandeln. Diese Vertreter wurden von drei französischen Agenten (in der diplomatischen Korrespondenz als X, Y und Z bezeichnet) angesprochen, die noch vor Beginn der Verhandlungen ein Bestechungsgeld verlangten. Die daraus resultierende XYZ-Affäre löste einen Aufschrei in den Vereinigten Staaten aus.
British Cartoon Prints Collection, Library of Congress, Washington, D.C. (Digital File Number: cph 3g02711)
Um einen Krieg abzuwenden, reiste der Staatsmann George Logan 1798 als Privatmann nach Frankreich, um sich mit Regierungsvertretern zu treffen. Obwohl er erfolgreich einen Pakt schloss, wonach Frankreich alle nachteiligen Maßnahmen gegen US-Handelsschiffe einstellte, wurde er nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten kritisiert. Politische Gegner bezeichneten seine Handlungen als Verrat. Am 30. Januar 1799 verabschiedete der US-Kongress daher den Logan Act, der es jeder Person untersagte, ohne Genehmigung der US-Regierung mit einer ausländischen Regierung zu korrespondieren. Das Logan-Gesetz wurde nur in einem einzigen Fall (im frühen 19. Jahrhundert) angewandt, der jedoch nie strafrechtlich verfolgt wurde.