Leopold I., Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, 1658-1705, wurde am 9. Juni 1640 als zweiter Sohn von Kaiser Ferdinand III. und Maria Anna von Spanien geboren. Nach dem Tod seines älteren Bruders, König Ferdinand IV. von Ungarn, im Jahr 1654 wurde er der Erbe seines Vaters. Er wurde 1655 zum Nachfolger seines Bruders als König von Ungarn und 1656 zum König von Böhmen gewählt und ein Jahr nach dem Tod seines Vaters 1658 zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches.
Leopolds Regierungszeit umfasste einen langen Zeitraum von 47 Jahren. Er war ein Freund der Wissenschaften und der Musik, ein Komponist und ein Liebhaber von Büchern; persönlich war er dem Prunk zugetan und voller Lebensfreude, seine Moral war über jeden Vorwurf erhaben. Der Einfluss seiner katholischen Erziehung machte sich in der strengen und ungerechten Behandlung der Protestanten bemerkbar, die manchmal zu Aufständen führte, besonders in Ungarn. Durch das Glück, fähige Generäle zu haben, erhob er Österreich zu einer großen Weltmacht.
Die Kämpfe „mit Türken und Tataren“, die sich aus seiner Einmischung in Siebenbürgen ergaben, brachten den Huttererbrüdern in Alwinc viel Leid. In der Slowakei (damals zu Ungarn gehörend), wo sie zu einem kulturellen Faktor geworden waren, erteilte ihnen der Kaiser am 29. Januar 1659 ein Protektionsschreiben und Privilegium (das einzige, das jemals von einem habsburgischen Herrscher erteilt wurde) für die Bezirke Neutra, Pressburg und Trentschin und wies die dortigen Behörden an, ihnen vollen Schutz zu gewähren. Dies verhinderte jedoch nicht die Einquartierung von Truppen und die Brandschatzung von Teilen dieser Bruderhöfe sowie desjenigen von Alwinc im ersten Türkenkrieg 1663-1664. Eine Abschrift des „Privilegs“ wird in der kaiserlichen Kanzlei in Wien aufbewahrt; Beck druckt sie in seinen Geschichts-Büchern (496) ab.
Die kaiserliche Regierung nahm damals eine feindliche Haltung gegenüber den Mennoniten in Deutschland ein. 1672 protestierte sie gegen die Ansiedlung von 300 bis 400 Mennoniten in Hamburg und bezeichnete ihre Aufnahme als einen Verstoß gegen das Instrumentum des Westfälischen Friedens. Der Hamburger Senat verteidigte sie dennoch nachdrücklich und erklärte, die Mennoniten seien „friedliche und auch tüchtige Bürger, die mit den Täufern von Münster nichts zu tun haben, sondern die Regierung in ihr kirchliches Gebet genommen haben.“
Die Strenge, mit der Leopold die Gegenreformation durchsetzte, führte zu einem Aufstand und zum zweiten Türkenkrieg. Vier Jahre zuvor waren die Jesuiten in Begleitung von Soldaten in den Bruderhof in Sobotište eingedrungen und hatten einen vergeblichen Versuch unternommen, die hutterischen Brüder zu bekehren; nun wurde ein weiterer Versuch unternommen, indem die Führer Foley und Milder vor Gericht geladen wurden. Doch die Standhaftigkeit der Brüder und die Milde des Erzbischofs Kollonitsch, des Präsidenten der ungarischen Staatskanzlei, machten der Unterdrückung der Hutterer ein Ende. Gegen Lutheraner und Calvinisten ging sie jedoch unvermindert weiter; Mitglieder ihres Klerus wurden auf die Galeeren geschickt.
Die Brüder litten 1683 sehr schwer unter den türkischen und ungarischen Truppen, die nach der türkischen Niederlage das Land überrannten. Der Sieg bei Munkacs und Belgrad stärkte die kaiserliche Herrschaft. 1688 befahl Kollonitsch, dass die hutterischen Kinder in Velke Levary getauft werden sollten. Einige gehorchten und verursachten damit den ersten Bruch in der Bruderschaft. Die Brüder in Alwinc machten der Demoralisierung ein Ende und reorganisierten 1694 ihren Bruderhof.
In Jülich intervenierte der Kaiser 1694 ebenfalls zugunsten der Täufer. Kurfürst Johann Wilhelm hatte (durch eine Bande von Bauern und Soldaten, angeführt von drei Kommissaren) die Mennoniten in Rheydt angegriffen, besonders diejenigen, die sich als Pächter auf den Gütern der Adligen niedergelassen hatten. Diese Bande plünderte und zerstörte vieles auf diesen Gütern und entführte etwa 30 Personen, darunter Frauen und Kinder, von denen einige misshandelt wurden. Die Krefelder Mennoniten befreiten sie mit großem Aufwand. Diese schändliche Verfolgung rief das Eingreifen ausländischer Mächte hervor. König Wilhelm III. von England schrieb am 11. August 1694 einen Brief an den Kurfürsten, in dem er darum bat, die Verfolgung einzustellen, das Eigentum wiederherzustellen und ihnen in Zukunft Schutz zu gewähren. Die holländischen Generalstaaten richteten am 16. September einen ernsten Protest mit denselben Forderungen an den Kaiser selbst und wiesen auf den schlechten Präzedenzfall hin, der hier in der Haltung Johann Wilhelms gegenüber friedlichen und ruhigen Untertanen wie den fleißigen und tüchtigen Mennoniten geschaffen wurde. Daraufhin appellierte der Kaiser tatsächlich an diesen, sie zu verschonen, wobei er einräumte, dass der Westfälische Friede nur „drei Religionen im Reich erlaubt“ habe, und dass „besagte Mennisten nicht darunter seien“; aber er bat den Kurfürsten, das Gewicht und die Bedeutung der ausländischen Fürsprecher zu berücksichtigen. Johann Wilhelm erwiderte, dass die Mennoniten ohne sein Wissen von habgierigen Beamten in seinem Gebiet angesiedelt worden seien, gab aber schließlich nach und stellte am 17. August 1697 den Besitz der Flüchtlinge einschließlich der beschlagnahmten Bücher und Druckerzeugnisse wieder her, gab ihnen die Erlaubnis, ihr Eigentum zu verkaufen, und versprach, ihnen freies „commercium“ in seinem Herrschaftsgebiet zu gewähren.
Es gibt keine Aufzeichnungen über weitere Unterdrückung der Mennoniten vor dem Tod von Leopold I. am 5. Mai 1705. Ihm folgte sein Sohn Joseph I.
Beck, Josef. Die Geschichts-Bücher der Wiedertäufer in Oesterreich-Ungarn. Wien, 1883; nachgedruckt in Nieuwkoop: De Graaf, 1967.
Brons, Antje. Ursprung, Entwickelung und Schicksale der altevangelischen Taufgesinnten oder Mennoniten: in kurzen Zügen übersichtlich dargestellt. Amsterdam: Johannes Müller, 1912.
Hege, Christian und Christian Neff. Mennonitisches Lexikon, 4 Bde. Frankfurt & Weierhof: Hege; Karlsruhe: Schneider, 1913-1967: v. II, 240, 640 f.
Heigel, K. L. v. „Neue Beitrage z. Charakteristik Leopolds I.“ Sitzengsberichte der bayerischen akademie der wissenschaften. München, 1890: II.
Krones, Franz Xaver von and Karl Uhlirz, Österreichische Geschichte. Leipzig, 1915: III.
Loesche, Georg. Geschichte des Protestantismus in Oesterreich. Vienna, Leipzig, 1930.
Rembert, Karl. Die „Wiedertäufer“ im Herzogtum Jülich. Berlin: R. Gaertners Verlagsbuchhandlung, 1899.
Uhlirz, Karl. Handbuch der Geschichte Österreichs. Graz, Vienna, Leipzig, 1927.
Wolkan, Rudolf. Geschicht-Buch der Hutterischen Brüder. Macleod, AB, and Vienna, 1923.
Wurzbach, Contant von. Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich enthaltend die Lebensskizzen der denkwürdigen Personen, welche seit 1750 in den österreichischen Kronländern geboren wurden oder darin gelebt und gewirkt haben. Wien: W.K. Hof- und Staatsdruckerei, 1856-1891: V.
Zieglschmid, A. J. F. Die älteste Chronik der Hutterischen Brüder: Ein Sprachdenkmal aus frühneuhochdeutscher Zeit. Ithaca: Cayuga Press, 1943.
Paul Dedic
Richard D. Thiessen
December 2007
Cite This Article
MLA style
Dedic, Paul and Richard D. Thiessen. „Leopold I, Holy Roman Emperor (1640-1705).“ Global Anabaptist Mennonite Encyclopedia Online. December 2007. Web. 25 Mar 2021. https://gameo.org/index.php?title=Leopold_I,_Holy_Roman_Emperor_(1640-1705)&oldid=161264.
APA style
Dedic, Paul and Richard D. Thiessen. (December 2007). Leopold I, Holy Roman Emperor (1640-1705). Global Anabaptist Mennonite Encyclopedia Online. Retrieved 25 March 2021, from https://gameo.org/index.php?title=Leopold_I,_Holy_Roman_Emperor_(1640-1705)&oldid=161264.
