Was Albert Einstein uns über die Macht der visuellen Bilder lehrt.
Mit ihrer Vergänglichkeit und Formbarkeit scheint die Vorstellungskraft ein schlechter Kandidat zu sein, um die Blaupause unseres tiefgründigen Universums zu entschlüsseln.
Um das zu schaffen, wären intellektuelle Brillanz und außergewöhnliche Einsicht erforderlich.
Seit meiner Schulzeit, als ich mich zum ersten Mal mit Einsteins bahnbrechenden Beiträgen zu Wissenschaft und Gesellschaft vertraut machte, bin ich von dem unnachahmlichen Professor mit dem zerzausten weißen Haarschopf fasziniert.
Während ich mich mit den Unannehmlichkeiten des Teenagerdaseins herumschlug und mich mit den quälenden Konzepten von Geometrie, Mechanik und Infinitesimalrechnung auseinandersetzte (Hinweis: Mathe war nie meine Stärke), kränkte es meinen Sinn für Fairness, dass jemand so brillant sein konnte, während ich mich mühsam in lästigen Fächern abmühte, ohne etwas für meine Bemühungen vorzuweisen.
Meine Zuneigung zu ihm ist mit einer tieferen Wertschätzung seiner Leistungen und einer resignierteren Akzeptanz der kapriziösen Verteilung von Talenten im Leben gewachsen.
Über ein Jahrhundert nach der Relativitätstheorie kann man sich kaum 24 Stunden lang den Spuren seiner Genialität entziehen: von GPS-Navigationsgeräten bis zur Lasertechnologie, die in Strichcode-Lesegeräten verwendet wird, der automatischen Beleuchtung von Straßenlaternen und dem Anhalten von Aufzugtüren, der Erklärung von Schwankungen auf den Finanzmärkten und sogar der Existenz von Papierhandtüchern.
Abgesehen von seiner offensichtlichen wissenschaftlichen und intellektuellen Brillanz ist Einstein auch bekannt für gnomonische Aussagen wie „Gott würfelt nicht mit dem Universum“ und „Alles muss so einfach wie möglich gemacht werden, aber kein bisschen einfacher“
Allerdings ist von all seinen berühmten Zitaten seine Auffassung über die Vorstellungskraft diejenige, die ich am faszinierendsten finde:
Ich bin Künstler genug, um meine Vorstellungskraft frei zu nutzen. Die Vorstellungskraft ist wichtiger als das Wissen. Wissen ist begrenzt. Die Vorstellungskraft umgibt die Welt.
Gewöhnlich werde ich hellhörig, wenn jemand komplizierte Dinge mit unglaublicher Klarheit schreibt oder sagt, aber was meine Aufmerksamkeit wirklich erregt, ist, wenn jemand kühne, originelle Aussagen machen kann, die plötzlich selbstverständlich erscheinen.
Während seine Einsicht über die Vorstellungskraft für mich ein erfrischender Hauch von frischer Luft ist, habe ich mich dennoch lange Zeit mit ihrer Prämisse auseinandergesetzt und damit, wie ich diese Ermahnung in mein eigenes Leben einfließen lassen kann.
Das wirft die Frage auf: Was kann uns dieses Genie, das vielleicht mehr als jede andere Person die bedeutendsten Beiträge zum wissenschaftlichen Fortschritt geleistet hat, darüber lehren, wie wir die Kraft der Vorstellungskraft nutzen können, um unsere Träume zu schmieden?
Dies ist ein Versuch, diese Herausforderung anzunehmen.
Als ich diesem markigen Satz zum ersten Mal begegnete, war ich von seinem seltsamen Kontrast beeindruckt, und vor allem von seiner Kraft, mich gleichzeitig zu erleuchten und zu verblüffen.
Meine Verblüffung rührte daher, dass er uns zwingt, die Vorzüge der beiden scheinbar so unterschiedlichen Konzepte wie Wissen und Vorstellungskraft zu bewerten.
Denn Wissen und Vorstellungskraft sind ungefähr so ähnlich wie eine Schlange und eine Schildkröte – obwohl beide Reptilien sind, haben sie ganz unterschiedliche natürliche Eigenschaften und Gefahren.
Wissen beruht auf Tatsachen, die zwar nicht unveränderlich, aber insofern verlässlich sind, als sie auf einem soliden Fundament bewährter Gewissheit und hart erarbeiteter Weisheit aus Erfahrung beruhen.
Die Phantasie hingegen ruft eine gewisse fluffige Schwelgerei hervor. In der Trance der Vorstellungskraft kann sich jeder auf einen geistigen Höhenflug begeben, bei dem er sich den Luxus gönnt, in phantastischem Idealismus zu schwelgen, ohne dass die Beschränkungen der realen Welt seine Party stören.
Mit anderen Worten: Die Vorstellungskraft erscheint trivial, während das Wissen aus härterem Stoff ist und daher im Vergleich höher gewichtet werden sollte – aber nicht laut Einstein.
Warum hat sich dann diese Ikone der harten Wissenschaft, der Physik, deren Währung ungeschminkte empirische Fakten sind, die mit konkreten Theoremen bewiesen werden müssen, für die Vorherrschaft der Phantasie über das Wissen eingesetzt?
Während ich über diese quälende Frage nachdachte, ging die sprichwörtliche Glühbirne an, und meine Gedanken schalteten von verwirrt auf erleuchtet um.
Die Erleuchtung kommt von dem, was Einstein sagt: Um über die Grenzen der Gegenwart hinauszuwachsen, ist es notwendig, einen geistigen Sprung zu machen – einen Paradigmenwechsel, wenn man so will – indem man über die überlieferte Weisheit der Gegenwart hinausschaut und mit etwas so Ungreifbarem wie dem Denken einen neuen Weg einschlägt.
Es ist kontraintuitiv, aber das macht seine Brillanz aus.
Wissen basiert auf der Vergangenheit, auf dem, was bereits geschehen ist. Und obwohl wir auf Wissen aufbauen können und sollten, kommt der Zeitpunkt, an dem man an die Grenzen des Inkrementalismus stößt und die äußeren Grenzen des vorhandenen Wissens ausgeschöpft sind. An diesem Punkt kann nur ein Quantensprung, der durch die Raketengeschwindigkeit der Vorstellungskraft ermöglicht wird, Ideen hervorbringen, die stark genug sind, um das menschliche Streben in die nächste Stratosphäre voranzutreiben.
Einstein verstand dies. Diese Sichtweise ermöglichte es ihm, ein mentales Bild des Universums zu konstruieren, das er später als Grundlage für einen Großteil seiner Arbeit nutzte.
Er war wahrscheinlich nicht der erste, der visuelle Bilder zum Lernen einsetzte, aber er nutzte diesen Kunstgriff sehr effektiv, um sich komplexe wissenschaftliche Details vorzustellen, mit denen wir uns noch heute auseinandersetzen. Seine bevorzugte Methode war es, seine Vorstellungskraft einzusetzen, indem er mentale Modelle benutzte, die er Gedankenexperimente nannte.
Andy Berger zufolge „führte er Experimente allein auf der Grundlage von Gedanken durch, indem er sie in einer Art Konstrukt aus The Matrix durchspielte – einem völlig leeren Raum, der nur mit Dingen bevölkert war, die für seine Experimente wichtig waren.“
Er begann, seine Visualisierungskünste im Alter von 16 Jahren zu verfeinern, als er anfing, über das Verhalten von Licht nachzudenken und ein Gedankenexperiment ausheckte, bei dem er sich selbst auf einer Lichtwelle reiten sah, während er das Verhalten einer anderen Lichtwelle beobachtete, die sich parallel zu ihm bewegte. (Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber mit 16 war das letzte, woran ich dachte, die Risse in den Newtonschen Gesetzen der Schwerkraft zu beheben.)
Mit seinen Überlegungen zur speziellen Relativitätstheorie erreichte er eine neue Ebene. Um zu demonstrieren, dass sich die Zeit relativ zum Beobachter bewegt, benutzte Einstein das prosaische Beispiel einer Person, die neben einem fahrenden Zug steht und ihre Beobachtungen mit denen einer anderen Person im Zug vergleicht, wobei er geschickt ihre unterschiedlichen Sichtweisen darauf, wie sie einen Blitz in einen Baum einschlagen sehen, einander gegenüberstellt.
Im Wesentlichen war Einstein in der Lage, die wesentliche Natur des Universums – sowohl auf atomarer als auch auf kosmischer Ebene – zu entschlüsseln, indem er einfach darüber nachdachte!
Das Bemerkenswerteste ist, dass seine Genialität mehr als hundert Jahre später immer noch durch die jüngsten Entwicklungen bestätigt wird, wie z. B. die Aufnahme des allerersten Fotos eines schwarzen Lochs in diesem Jahr und die frühere Bestätigung von Gravitationswellen, die durch die Kollision zweier schwarzer Löcher entstanden sind, die beide die letzte Vorhersage von Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie erfüllen.
Das ist sowohl ein Zeugnis als auch ein Tribut an die zeitlose Kraft der Vorstellungskraft!
Warum ist Vorstellungskraft wichtiger als Wissen?
„Ich bin auf keine meiner Entdeckungen durch den Prozess des rationalen Denkens gekommen.“ – Albert Einstein
Da wir mit der freien Handlungsfähigkeit des Denkens ohne jegliche Kosten ausgestattet sind, gibt es eine natürliche Tendenz, sie abzuwerten, da es keinen Preis zu zahlen gibt, um die Vorstellungskraft zu nutzen, und keine Anstrengung erforderlich ist, um den Denkprozess zu aktivieren.
Im Gegensatz dazu ist Lernen schwer. Und es ist definitiv nicht frei erworben. Es ist ein Unternehmen, das den Austausch von Zeit und gezielte Anstrengung erfordert, bevor ein Individuum das Ziel erreichen kann, sich das gesuchte Wissen anzueignen.
Wie ist es dann möglich, auf der Grundlage dieser Tatsachen Einsteins scheinbar unlogische Behauptung zu vereinbaren, dass Vorstellungskraft wichtiger ist als Wissen?
Ganz oft habe ich festgestellt, dass, wenn ich mit dieser Art von kognitiver Dissonanz konfrontiert bin, gute Wissensschätze in der Nähe schlummern, wenn ich nur in der Lage bin, kontraintuitive Schlussfolgerungen zu ziehen, indem ich die richtigen Verbindungen herstelle.
Die Wahrheit ist, dass die Vorstellungskraft nicht so flüchtig ist, wie man uns glauben machen möchte. Vorstellungskraft basiert auf Gedanken, und Gedanken sind Dinge; reale Agenten mit schöpferischer Kraft.
Während Tatsachen ihre eigene hartnäckige Beharrlichkeit haben, kann die Vorstellungskraft, obwohl sie formbar ist und leicht von unserer Macht geformt werden kann, durch die unsichtbare Alchemie des Verlangens den unsagbaren Prozess der Gestaltung der materiellen Welt in Gang setzen.
Daher muss die Vorstellungskraft mit dem Verlangen vermischt werden, um die Aktion zur Umwandlung von Gedanken in die Realität voranzutreiben.
Während die Großen wie Einstein dies täuschend einfach erscheinen lassen, gibt es noch eine weitere unentbehrliche Zutat, die beigefügt werden muss, damit die Vorstellungskraft sich entfalten kann.
Vorstellungskraft ohne eine starke Arbeitsmoral ist nur Tagträumerei
Wer mit seiner Vorstellungskraft die Welt beeinflussen konnte, muss sie immer noch mit harter Arbeit und Mühen mischen.
Thomas Edison wird der Ausspruch zugeschrieben, dass Leistung zu 1 % aus Inspiration und zu 99 % aus Transpiration besteht. Es gibt keinen Ersatz für Schweiß und Muskelschmalz.
Ein Moment der Inspiration kann dich in einer Sekunde packen, aber es braucht unzählige Stunden unermüdlicher Arbeit, um das zu verwirklichen, was der Funke der Brillanz dir in einem Augenblick gegeben hat.
Ausgehend von seinen ersten Gedanken über die Physik der sich bewegenden Körper, des Lichts, der Elektrizität und des Magnetismus brauchte Einstein Berichten zufolge etwa sieben Jahre, bis er genügend Klarheit darüber hatte, wie Zeit und Raum mit der Bewegung von Objekten zusammenhängen, bevor er seine spezielle Relativitätstheorie vorschlagen konnte.
Es dauerte noch ein weiteres Jahrzehnt, bis er den Faktor der Beschleunigung in das Gemisch integrieren konnte, der schließlich die Grundlage für seine 1915 veröffentlichte allgemeine Relativitätstheorie bildete.
Vorstellungen sind relativ, aber mit genügend Ausdauer und Kreativität können sie zur Realität werden
Frank gesagt, habe ich ein wenig gezögert, diesen Artikel zu schreiben, weil wir heute in einem Zeitalter nach der Wahrheit leben, in dem die objektive Wahrheit gerne auf dem Altar der Bequemlichkeit und Zweckmäßigkeit geopfert wird. Natürlich wollte ich nicht, dass meine Prämisse falsch verstanden wird.
Auch wenn die Vorstellungskraft dem Menschen erlaubt, seine Realität zu gestalten, bedeutet das nicht, dass er objektive Fakten außer Acht lassen kann oder sollte. Um ein bekanntes Sprichwort zu paraphrasieren: Sie haben ein Recht auf Ihre Phantasie, aber nicht auf Ihre eigenen alternativen Fakten.
„Eine neue Idee kommt plötzlich und auf ziemlich intuitive Weise. Aber Intuition ist nichts anderes als das Ergebnis einer früheren intellektuellen Erfahrung.“ – Albert Einstein
Einsteins Vorstellungskraft hatte Erfolg, weil er den gesunden Menschenverstand besaß, auf den etablierten Konventionen der überlieferten Weisheit aufzubauen, ohne jedoch zu respektvoll zu sein, um dieselben Thesen in Frage zu stellen, wenn sie hinter den Erwartungen zurückblieben, und uns dadurch bessere Lösungen zu liefern.
In dem Maße, wie die meisten von uns nicht mit Einsteins intellektuellen Doppelgängern verwechselt werden können, stellt sich jedoch die Frage, wie diese Konzepte auf unser ganz gewöhnliches Alltagsleben angewandt werden können, um greifbare Ergebnisse zu erzielen?
Für etwas so Eigenartiges wie die Vorstellungskraft ist es schwierig, eine allgemeine Antwort oder eine feste Vorlage zu liefern. Aber die folgende Begebenheit zeigt, wie die Vorstellungskraft uns mit dem geistigen Geschick ausstatten kann, um scheinbar unüberwindbare Hindernisse zu überwinden.
Wenn Spitzensportler gegeneinander antreten, und noch mehr, wenn es sich um zwei der drei besten Sportler handelt, wird der Unterschied zwischen dem Gewinner und dem Verlierer oft nicht in Zentimetern, sondern in immateriellen Werten gemessen.
Novak Djokovic hat nicht nur Roger Federer niedergeschlagen, sondern auch die überwiegende Mehrheit der Fans auf dem Centre Court, die vor existenzieller Inbrunst zugunsten seines Gegners im längsten Einzel-Finale von Wimbledon (Stand: heute) schäumten.
Es war eine Leistung, die ebenso bemerkenswert war für ihren mentalen Mut und ihre Tapferkeit wie für die körperliche Ausdauer, die sie in einem Zermürbungskrieg von Schlägen und Gegenschlägen erforderte, der an Ali gegen Frazier erinnerte.
Djokovic rechnete zu Recht damit, dass das Publikum offen parteiisch zugunsten des beliebten Federer sein würde, der im „alten“ Alter von 37 Jahren immer noch auf Titeljagd war.
Aber Djokovic war vorbereitet. Er sagte, dass er sich auf das ausgelassene Pro-Federer-Publikum vorbereitet hatte, indem er sich vorstellte, einen Zustand innerer Ruhe aufrechtzuerhalten.
Während die meisten Spitzensportler dies in der einen oder anderen Form tun, war es die Art und Weise, wie Djokovic es anging, die meine Aufmerksamkeit erregte.
„Wenn die Menge ‚Roger‘ ruft, höre ich ‚Novak'“, sagte er, bevor er ein Lächeln aufsetzte. „Es klingt albern, aber es ist so. Ich versuche, mir einzureden, dass es so ist.“
Djokovic nutzte seine Vorstellungskraft, um sich gegen den mentalen Ansturm zu wappnen, indem er die widrige Realität zu seinen Gunsten verbog und sich so gegen seinen Gegner durchsetzte.
Zusammenfassend …
Es mangelt nicht an klugen Ratschlägen von Produktivitätsgurus über die Hacks und Veränderungen, die wir brauchen, um unsere Leistung zu verbessern. Auf jeden Fall sollten wir die Ratschläge befolgen, wenn sie offensichtliche Vorteile bieten.
Aber manchmal stößt ein System oder ein Verhaltensmuster einfach an die Grenzen seiner Effektivität, und eine weitere Runde von Work-Hack-Gimmicks wird kein zusätzliches Gramm an Produktivität herausquetschen.
Vielleicht ist es an der Zeit, unsere veralteten Werkzeuge der Vorschriften und Regeln abzulegen, eine mentale Flucht aus der lähmenden Orthodoxie des Augenblicks anzutreten und uns durch Quantensprünge im Denken zu befreien.
Gedanken sind greifbare Dinge. Einstein benutzte seine Vorstellungskraft, um das Universum auf seiner fundamentalsten Realitätsebene zu entschlüsseln. Wir alle müssen es ihm gleichtun, indem wir versuchen, dem Sand der Zeit unseren Stempel aufzudrücken, indem wir seinem Beispiel folgen.