#23 der Los Angeles Lakers feiert seinen Korb und ein Foul der Brooklyn Nets mit Danny Green #14 und Kyle Kuzma #0 während der ersten Halbzeit im Staples Center am 10. März 2020 in Los Angeles, Kalifornien. (Foto von Harry How/Getty Images) HINWEIS FÜR DEN NUTZER: Der Nutzer erkennt ausdrücklich an und erklärt sich damit einverstanden, dass er durch das Herunterladen und die Nutzung dieses Fotos den Bedingungen des Lizenzvertrags von Getty Images zustimmt.
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LeBron James in einem Trikot von Duke oder North Carolina?
Das hätte passieren können, wenn King James aufs College gegangen wäre, anstatt als Nummer eins der Weltauswahl 2003 direkt in die NBA zu wechseln.
Während einer ESPN2-Wiederholung eines Spiels aus dem Jahr 2002 zwischen James‘ Team der St. Vincent-St. Mary High School (OH) und der Oak Hill Academy (VA) sagte Dick Vitale, dass James‘ College-Liste damals Duke, Florida, Louisville, North Carolina und Ohio State umfasste. Vitale leitete das Spiel an der Cleveland State University zusammen mit Bill Walton und Dan Shulman.
James spielte wie ein Mann unter Jungen und beendete das Spiel mit 31 Punkten, 13 Rebounds und sechs Assists in einem 65-45 Sieg.
In Kommentaren seither hat James stark angedeutet, dass er zu Hause in Ohio geblieben wäre und für die Buckeyes gespielt hätte. Jim O’Brien, der damalige Trainer von Ohio State, saß bei dem Spiel am Spielfeldrand.
„Sicherlich wäre ich eines dieser Kinder gewesen, wenn ich zu Ohio State gegangen wäre, oder ich wäre zu einem dieser großen Colleges gegangen, wo dieses 23er-Trikot überall verkauft worden wäre, ohne meinen Namen auf der Rückseite, aber jeder hätte das Bild gekannt“, sagte er 2019, als er über das kalifornische Fair Pay to Play Act sprach.
Wäre James 2005 statt 2003 ein High-School-Senior gewesen, hätte er mindestens ein Jahr am College verbringen müssen, weil die One-and-Done-Regel mit dem NBA-Draft 2006 in Kraft trat. Jetzt wird erwartet, dass die One-and-Done-Regel für den Draft 2022 abgeschafft wird.
Auch Walton, Vitale und der Trainer von St. Vincent-St. Mary, Dru Joyce II, äußerten sich in der Übertragung besorgt über James‘ Zukunft.
„Ich bin besorgt über den NBA-Lebensstil“, sagte Joyce während eines Interviews während des Spiels in Oak Hill. „Wird es ihn auffressen?“
Sagte Vitale: „Ich mache mir nur Sorgen um die Ausbeutung. Ich mache mir Sorgen wegen des Geldes, das er nebenbei verdient, und wegen der zwielichtigen Leute, die versuchen, ein oder zwei Dollar mit ihm zu verdienen, das ist beängstigend.
Walton fügte hinzu: „Das Einzige, was man nicht vorhersagen kann, ist, ob er gesund bleibt und ob er eine gute Arbeitsmoral hat.“
Nahezu zwei Jahrzehnte später hat James all diese Fragen aus dem Weg geräumt.
Der Lakers-Star ist im Gespräch für den Titel des größten Spielers aller Zeiten und hat noch nie eine karrierebedrohende Verletzung erlitten. Mit seinen 35 Jahren ist er 16-facher NBA-All-Star, dreifacher NBA-Champion (davon einer in Cleveland für seinen Heimatstaat) und dreifacher MVP der Finals. In der vergangenen Saison hat er Kobe Bryant auf Platz drei der ewigen Scoring-Liste überholt. Und er hatte in seiner gesamten Karriere keinen einzigen Skandal – abgesehen von seiner Entscheidung, „The Decision“ im Jahr 2010 zu verkünden.
Wenn man auf das Spiel im Jahr 2002 zurückblickt, waren alle Zutaten vorhanden, vor allem die Liebe zum Spiel und der überwältigende Wille zu gewinnen.
„Ich bin eher glücklich, dass wir gewonnen haben“, sagte James 2002. „Es geht nicht darum, eine Show zu veranstalten, sondern mein Spiel zu spielen.“
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