In den späten 1960er Jahren suchte die NASA nach einem Ort, an den sie Astronauten schicken konnte, die für eine Mission trainieren sollten, die die Welt verändern würde. Doch bevor die Mission stattfinden konnte, brauchte die NASA einen Ort, der das nachahmte, was die Astronauten auf der Oberfläche des Mondes vorfinden würden. Denn schließlich war niemand zuvor dort gewesen und niemand wusste wirklich, wie die Oberfläche des Mondes aussah.
Betreten Sie die karge Landschaft von Lava Lands in Zentral-Oregon.
Das heutige Lava Lands liegt an der Nordflanke des Newberry National Volcanic Monument und entstand vor etwa 7.000 Jahren nach einer vulkanischen Explosion des Lava Butte. Zurück blieb ein kilometerweites Meer aus zerklüftetem Lavagestein, das eine einzigartige geologische Landschaft schuf, die den Astronauten auf dem Mond als Trainingsgelände diente.
Heute ist das Lava Lands Visitor Center der Dreh- und Angelpunkt für das Newberry National Volcanic Monument, das rund 56.700 Hektar an Seen, Lavaströmen und spektakulären geologischen Besonderheiten in der Nähe von Bend und Sunriver umfasst.
Das Besucherzentrum ist ein großartiger Ort, um mit Hilfe von U.S. Forest Service Rangers mehr über die gewalttätige Geschichte des Gebiets zu erfahren. Im Inneren gibt es einen Buchladen, eine topografische 3D-Karte, die Ihnen die Orientierung in der Gegend erleichtert, sowie tägliche Filme und Ausstellungen über die geologische Geschichte des Gebiets. (Im Winter ist es geschlossen, aber Sie können Lava Lands trotzdem erkunden. Biegen Sie einfach am Tor links ab und parken Sie auf dem angrenzenden Parkplatz.)
Um die Lava aus nächster Nähe zu betrachten, können Sie den Trail of Molten Land und den Trail of Whispering Pines begehen. Es handelt sich um einen kurzen, etwa 1 Meile langen Spaziergang durch das Lavafeld, der einige Aussichtspunkte mit Informationstafeln umfasst. Wenn Sie das Lavafeld aus der Vogelperspektive betrachten möchten, können Sie zu Fuß oder mit einem der Shuttles auf den Gipfel des Lava Butte fahren, von wo aus Sie sehen können, wie weit sich das Lavafeld ausdehnt – und wo es abrupt in einen üppigen Wald aus Ponderosa-Kiefern übergeht.
Wollen Sie das Lavafeld von oben betrachten? Big Mountain Heli Tours bietet eine spezielle Lava Lands-Tour an, auf der Sie das Gebiet wie nie zuvor sehen können.
Es gibt auch einen gepflasterten 5,5-Meilen-Radweg, der Lava Lands mit der Resortgemeinde von Sunriver verbindet.
Im Jahr 2015 feiert Newberry sein 25-jähriges Bestehen als Nationaldenkmal mit Veranstaltungen, die den ganzen Sommer über geplant sind. Hier finden Sie weitere Informationen zu Wanderungen und Aktivitäten im Monument sowie ein Video der Paulina Falls, die sich im Park befinden.
