Naturgeschichte
Alle Lagomorphen (bedeutet „hasenförmig“) sind kleine bis mittelgroße terrestrische Pflanzenfresser. Sie ähneln oberflächlich betrachtet Nagetieren und wurden in älteren Klassifikationen sogar in die Ordnung Rodentia aufgenommen, da beide einen Satz kontinuierlich wachsender Schneidezähne besitzen. Heute weiß man, dass diese beiden Ordnungen eine lange getrennte Evolutionsgeschichte haben. Ein besonderes Merkmal, das die Lagomorphen von den Nagetieren unterscheidet, ist das Vorhandensein eines zweiten Paars stiftförmiger Schneidezähne, die direkt hinter dem großen, kontinuierlich wachsenden Paar im Oberkiefer stehen. Ein weiteres Merkmal aller Hasentiere ist die Produktion von zwei Arten von Kot – fester, runder Kot und weiche, schwarze, schmierige Kügelchen. Der weiche Kot wird im Blinddarm produziert und enthält bis zu fünfmal mehr Vitamine als der harte Kot; er wird wieder verdaut (siehe Koprophagie). Dieser doppelte Verdauungsprozess ermöglicht es den Hasentieren, Nährstoffe zu verwerten, die bei der ersten Passage durch den Verdauungstrakt nicht aufgenommen wurden, und stellt somit sicher, dass sie die maximale Menge an Nährstoffen aus ihrer Nahrung erhalten.
Hasentiere sind sprichwörtlich für ihre hohe Fortpflanzungsrate bekannt, und viele Arten bringen viele große Würfe pro Jahr hervor. Es gibt aber auch einige Arten, die nur einmal im Jahr brüten oder nur sehr kleine Würfe haben. Ein gemeinsames und interessantes Merkmal der Fortpflanzung von Hasentieren ist die Unaufmerksamkeit der Mütter gegenüber ihren Jungen. Die meisten Lagomorphenmütter besuchen ihre Jungen nur einmal am Tag, um sie zu säugen, und die Dauer des Säugens ist sehr kurz. Die Milch der Hasentiere gehört jedoch zu den reichhaltigsten aller Säugetiere, und die Jungen wachsen schnell und sind im Allgemeinen nach etwa einem Monat entwöhnt. Hasentiere sind häufig anzutreffen und spielen in vielen terrestrischen Lebensgemeinschaften eine wichtige Rolle als Beutetiere in der Nahrungskette. Sie sind auch für ihren Einfluss auf die einheimische Vegetation bekannt.
Die Pikas (Familie Ochotonidae) werden durch eine Gattung (Ochotona) und etwa 29 Arten repräsentiert, die in den Bergen des westlichen Nordamerikas und eines Großteils Asiens vorkommen. Die beiden nordamerikanischen Pikas und etwa die Hälfte der asiatischen Pikas bewohnen felsige Lebensräume, in denen sie leben, ohne Höhlen zu bauen. Die anderen asiatischen Pikas sind Höhlenbewohner, die in Steppen- und Wiesenhabitaten leben.
Die Leporidae (Familie Leporidae) bestehen aus 30 Hasenarten (Gattung Lepus) und 28 Kaninchenarten in 10 Gattungen (Pentalagus, Pronolagus, Romerolagus, Caprolagus, Oryctolagus, Sylvilagus, Brachylagus, Bunolagus, Poelagus, Nesolagus). Die bekanntesten Formen sind das Europäische Kaninchen (O. cuniculus) und die Baumwollschwanzkaninchen der westlichen Hemisphäre (Gattung Sylvilagus).