Die LA Rams genossen jahrelang die Kickerdienste von Greg ‚The Leg‘ Zuerlein. Aber sie hatten nie eine echte Chance, ihn für 2020 wieder zu verpflichten.
Die LA Rams hatten lange Zeit die Kicks von Veteran-Kicker Greg Zuerlein genossen. Er wurde von den damaligen Saint Louis Rams in der sechsten Runde (171. insgesamt) des NFL-Drafts 2012 gedraftet. Schon in seiner Rookie-Saison zeigte er, dass er zu etwas Besonderem werden kann. Er traf sieben von sieben Versuchen aus 40 bis 49 Yards und sieben von dreizehn Versuchen jenseits der 50-Yard-Distanz. Als Rookie schaffte er es, einen aus 60 Yards zu kicken.
Er wurde zu einem Superstar für das Team. Wenn er sich zum Kicken aufstellte, waren die Fans zuversichtlich, dass er punkten würde. In mehr als acht von zehn Fällen gelang ihm das auch. Diese Leistung und die Langlebigkeit seiner Karriere bei den Rams machten ihn bei den Fans aller Altersgruppen beliebt. Man nannte ihn nicht umsonst „The Leg“. Viele Jahre lang traf er für die Rams fast automatisch. Nicht nur aus kurzer Distanz, sondern auch aus großer Entfernung.
Die Zeit begann, Zuerlein einzuholen.
Zuerlein nicht mehr automatisch
Endlich begann seine Fähigkeit, von überall auf dem Feld zu kicken, im Jahr 2018 etwas nachzulassen, als er nur noch acht von zwölf Kicks aus einer Entfernung von mehr als 40 Yards erzielte. Dieser Trend verschärfte sich 2019, als er nur 10 von 18 Field Goals jenseits der 40-Yard-Marke erfolgreich schoss. Im Jahr 2018 traf er also 66,7 Prozent seiner Distanzschüsse. Im Jahr 2019 sank diese Quote noch einmal auf nur 55,6 Prozent seiner Weitschüsse.
Einigen Berichten zufolge litt er an einer Leistenzerrung, aber das erklärt nicht, warum die Rams ihn überhaupt auf das Feld schickten, um Weitschüsse zu versuchen. Schließlich wollten die LA Rams Zuerlein doch zurückholen. Aber wie Sie sich vielleicht erinnern, musste das Team die Bücher manipulieren, um Platz für die Gehaltsobergrenze zu schaffen. Das bedeutete, dass Zuerlein Geduld brauchte, die er nicht hatte.
Cowboys warben Rams-Special-Teams ab
Die Dallas Cowboys stellten den neuen Cheftrainer Mike McCarthy ein, der sofort begann, Trainer der LA Rams in seinen Stab aufzunehmen. Er stellte sehr schnell den Special Teams Coordinator John Fassel ein. Dann fügte er Matt Daniels, den Assistenztrainer für Spezialteams, seinem Stab hinzu. Die Cowboys verpflichteten sogar den ehemaligen Rams-Running Backs-Coach Skip Peete, um McCarthys Stab beizutreten.
Da so viele bekannte Gesichter zu den Cowboys kamen, entschied sich Zuerlein, nicht darauf zu warten, dass die Rams ihre Bücher in Ordnung bringen, und unterschrieb bei den Cowboys. Bisher ist es den Cowboys gelungen, eine bessere Version von Zuerlein als Kicker für sich zu gewinnen. Im Moment hat er acht von elf Treffern erzielt, was einer Trefferquote von fast 73 Prozent bei Field Goals jenseits der 40-Yard-Distanz entspricht. Das ist weitaus besser als die Quote des Rams-Neulings Sam Sloman, der nur 33 Prozent aus dieser Entfernung traf. Aber es ist viel schlechter als Cowboys 2019 Kicker Kai Forbath, der eine perfekte acht von acht von jenseits 40 Yards im Jahr 2019 war.
Zuerlein folgte Fassel
Die Rams scheuten sich davor, den Free Agent Greg Zuerlein erneut zu verpflichten, weil sie ihren Cap Space freimachen mussten, eine Reihe von Positionen vorrangig zu besetzen waren und das Team seinen ST-Coordinator und Assistenten verloren hatte, was bedeutete, dass das Team zu Recht die Ankunft eines neuen ST-Coordinators abwarten musste, bevor es einen Kicker unter Vertrag nahm. Zuerlein wurde der Job des Kickers bei den Dallas Cowboys versprochen, um dort zu unterschreiben. Und er gewann diesen Job ohne Konkurrenz
Die Cowboys haben K Kai Forbath entlassen, laut einer Quelle.
Es ist jetzt Greg Zeurleins Job in Dallas.
– Field Yates (@FieldYates) August 1, 2020
Am Ende ging Fassel zu den Cowboys und sorgte dafür, dass sein neues Team einen Platz für seinen ehemaligen Kicker hatte.
Während einige enttäuscht und vielleicht sogar verärgert sind, dass die Rams Zuerlein nicht behalten konnten, war es nicht die Schuld der Rams. Als Fassel ging, entschied Zuerlein, dass er sich mit seinem ehemaligen Trainer in Dallas wiedersehen würde. Auch wenn viele ein wenig untröstlich über den Verlauf der Ereignisse sind, darf man nicht vergessen, dass dies nicht die Schuld der Rams war. Kicker Greg Zuerlein hat sich für einen Vertrag mit den Dallas Cowboys entschieden.