By Reuters Staff
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HAVANA (Reuters) – Kubas Baseballverband kündigte am Dienstag eine erste Liste von Spielern an, die autorisiert sind, Verträge direkt mit Major League Baseball-Organisationen zu unterzeichnen, was die Zusammenarbeit zwischen Kuba und den USA trotz der angespannten bilateralen Beziehungen voranbringt.
Die angekündigte Liste von 34 Spielern zwischen 17 und 25 Jahren, die nach den Regeln der MLB als internationale Amateure eingestuft werden, enthält keine großen Stars. Einige haben jedoch bereits professionell im Ausland gespielt, wie Raidel Martinez, der in Japan gespielt hat.
Der Schritt kommt, nachdem die Verbände im vergangenen Dezember ein historisches Abkommen erreicht haben, das es kubanischen Spielern erlaubt, bei US-Teams zu unterschreiben, ohne überlaufen zu müssen, und versucht, die Praxis zu beenden, dass sie mit Schnellbooten von der Insel geschmuggelt werden.
„Ein erster Schritt nach vorn für den Baseball und gegen den Menschenhandel“, sagte der kubanische Baseballverband auf Twitter, nachdem er die Liste bekannt gegeben hatte.
MLB-Teams werden ihrem kubanischen Pendant eine Ablösesumme für jeden zu verpflichtenden Spieler zahlen, was dem kubanischen Baseball, der unter schwindenden Budgets und der Abwanderung seiner besten Spieler gelitten hat, einen großen Geldsegen beschert.
Nach dem Abkommen müssen kubanische Spieler, die 25 Jahre alt oder jünger sind oder noch keine sechs Jahre in den kubanischen Ligen gespielt haben, die Erlaubnis ihres Verbandes haben, um bei MLB-Organisationen zu unterschreiben.
Ältere, erfahrenere Spieler können bei MLB-Teams unterschreiben. Die kubanische Föderation sagte, sie werde der MLB im Juli eine Liste ihrer über 25 „freien Agenten“ zukommen lassen.
Einige der größten Stars in der MLB sind Kubaner, die übergelaufen sind, wie Yasiel Puig von den Cincinnati Reds, Yoenis Cespedes von den New York Mets und Jose Dariel Abreu von den Chicago White Sox – sie alle haben mehrjährige, millionenschwere Verträge unterzeichnet.
Das Mindestgehalt für Spieler in Kuba beträgt 50 Dollar pro Monat, so dass die Stars viel Geld erhielten, obwohl sie oft gefährliche Reisen auf sich nehmen mussten, um in die Vereinigten Staaten zu gelangen.
Mehr als 350 kubanische Ballspieler sind seit Anfang 2014 übergelaufen.
Berichterstattung von Nelson Acosta und Sarah Marsh; Bearbeitung von Leslie Adler
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