Frühe Jahre (1978 – 1986)Bearbeiten
Ware verbrachte seine ersten Tage im Sport im Mid-South, Georgia und anderen NWA-Territorien. Zu Beginn seiner Karriere hatte „Koko Ware“ (wie er damals genannt wurde) keinen großen Erfolg, er lernte die Seile und zahlte sein Lehrgeld sowohl in Jerry Jarretts Continental Wrestling Association als auch in Nick Gulas Territorium im Süden.
Erst gegen Ende des Jahres 1980 änderte sich das Schicksal von Ware, als er an einem Battle Royal teilnahm, um den ersten Mid-American Television Champion zu krönen. Der Publikumsliebling war Jimmy Valiant, den Ware versehentlich in Danny Davis stieß und eliminierte. Augenblicke später warf Koko Davis zu Boden und gewann seinen ersten Titel. Nach dem Match kehrte Valiant in den Ring zurück und schlug Ware nieder. Die Fehde zwischen Ware und Valiant wurde schnell auf den Heel Tojo Yamamoto und den Verbündeten von Ware, Tommy Rich, ausgeweitet. Als Dutch Mantel Anfang 1981 zur CWA zurückkehrte, besiegte er Ware im Kampf um den TV-Titel, so dass Wares erster Lauf mit dem Gold ein kurzer war.
Ware dümpelte bis September 1981 vor sich hin, als er zum Schiedsrichter eines Southern Heavyweight Championship Matches zwischen Jerry Lawler und der „Dream Machine“ ernannt wurde. Ware zählte Lawler unfairerweise aus und gab Dream Machine den Sieg, eine Entscheidung, die weder Lawler noch den Fans in Memphis gefiel. Koko schloss sich schnell dem Manager Jimmy Hart und seiner First Family an und änderte seinen Ringnamen in „Sweet Brown Sugar“. Sugar konnte Lawler nie besiegen, aber er hatte Tag-Team-Erfolge an der Seite von Steve Keirn und später mit Bobby Eaton. Eaton und Sugar gewannen die AWA Southern Tag Team Championship.
Stagger LeeEdit
Nachdem sie eine Zeit lang erfolgreich als Team gearbeitet hatten, begannen Sugar und Eaton, Anzeichen von Uneinigkeit zu zeigen. Während ihres letzten Laufs mit dem Tag-Team-Titel schlug Eaton Jacques Rougeau um den Mid-American Heavyweight Title. Während eines Interviews, in dem Eaton und Hart mit ihrem Sieg prahlten, beschwerte sich Sugar, dass er nicht in der Lage war, den Southern Title von Terry Taylor zu gewinnen. Nachdem er die Nase voll hatte, gab Hart Sugar schließlich eine Ohrfeige und schickte den schmollenden Superstar zurück in die Umkleidekabine, woraufhin Eaton kommentierte, Sugar habe „gejammert wie eine Frau“. Später in der Nacht verteidigte das Duo seinen Titel gegen Taylor und Bill Dundee und verlor den Titel, als Sugar „versehentlich“ Eaton trat und dann den Ring verließ. Eaton und Sugar bestritten eine Reihe von Matches, in denen es um den Mid-America-Titel und ihre gegenseitigen Probleme ging. Die Fehde geriet so sehr außer Kontrolle, dass sie mit einem „Verlierer verlässt die Stadt“-Match beigelegt werden musste, ein Match, das Eaton gewann und Sugar aus der Arena vertrieb. Später debütierte ein maskierter Mann, der sich „Stagger Lee“ nannte; die Tatsache, dass er wie eine maskierte Version von Sugar aussah und rang, machte ihn sofort populär. Eaton und der Rest der First Family versuchten vergeblich, Lee zu demaskieren, schafften es aber nicht.
Pretty Young ThingsEdit
Bobby Eaton wandte sich später dem Gesicht zu, er tat sich mit „Stagger Lee“ für eine Reihe von Matches zusammen. Während eines Tag-Team-Turniers im Jahr 1983 tat sich der maskierte Stagger Lee mit dem anderen Face Norvell Austin zusammen, um gegen „Fargo’s Fabulous Ones“ (Tommy Rich und „Hot Stuff“ Eddie Gilbert) anzutreten. Im Laufe des Matches wurde Stagger Lees Maske entfernt, um den Mann darunter zu enthüllen, was Ware zu einem Heel Turn veranlasste. Austin und Ware wurden ein regelmäßiges Tag-Team mit dem Namen Pretty Young Things oder („PYT Express“). Die beiden Männer begannen bald, rote Lederjacken zu tragen, und jeder hatte einen einzelnen weißen Handschuh an, in einer offensichtlichen Imitation von Michael Jackson, um ihr „pretty boy“-Image weiter zu verstärken.
Das Team besiegte Elijah Akeem und Kareem Mohammad für die AWA Southern Tag Team Championship im Februar 1984; fast zwei Wochen später holten sich Akeem und Mohammad den Titel zurück. Der PYT Express blieb danach noch eine Zeit lang in Memphis, bevor er zu anderen Promotions wie Mid-South Wrestling, World Class Championship Wrestling in Texas und Championship Wrestling aus Florida wechselte. Am 26. Februar 1985 besiegten Austin und Ware Jay und Mark Youngblood und gewannen die NWA Florida United States Tag Team Championship. Zwei Wochen später, am 5. März 1985, verlor das Team den Titel erneut an die Youngbloods. Nachdem sie das Gold in Florida verloren hatten, kehrten die Pretty Young Things zu dem Verband zurück, der sie zuerst zusammengebracht hatte, der Continental Wrestling Association. Dort gewannen sie zweimal den AWA Southern Tag Team Titel, beide Male von The Fabulous Ones (Steve Keirn und Stan Lane), während sie mit dem Top Face Team der Promotion fehdeten.
Nachdem sich die PYT’s auflösten, wechselte Koko zu Bill Watts‘ Mid-South/UWF Territorium, wo er sich fortan Koko B. Ware nannte. Ware’s Persona war die eines Gesichts, das den Ring zur Melodie von Morris Day’s „The Bird“ betrat und einen Arm-Flapping-Tanz machte.
World Wrestling Federation (1986 – 1994)Bearbeiten
The Birdman (1986-1992)Bearbeiten
Im Jahr 1986 unterschrieb Ware bei der World Wrestling Federation, wo er seine lebenslustige „Birdman“ Koko B. Ware“ Persona fortsetzte, komplett mit einem Ara namens „Frankie“. Ware debütierte als Fan-Liebling in der Superstars-Folge vom 6. September 1986, als er mit Paul Roma gegen die Hart Foundation (Bret Hart und Jim Neidhart) antrat und verlor. Seinen ersten Sieg errang er am 7. September in der Folge von Wrestling Challenge gegen Bob Bradley. Bei seinen Auftritten tanzte er zur Melodie von „The Bird“ von Morris Day und The Time zum Ring, schlug mit den Armen und trug Frankie, der auf einer Stange am Ringrand saß, während Ware rang. Helle Outfits, bunte Sonnenbrillen, ein ständiges Lächeln und seine Vibrato-Gesangsstimme machten Ware beliebt, vor allem bei den jüngeren Zuschauern, die der WWF in den 1980er Jahren hauptsächlich ansprach. Ware sang auch den Titelsong des WWF-Albums Piledriver aus dem Jahr 1987, der dann seine Eingangsmusik wurde. Im Video zum Song waren die damaligen Top-Wrestler wie Hulk Hogan und The Honky Tonk Man sowie WWF-Besitzer Vince McMahon zu sehen, der ein rotes „Hulkamania“-Shirt und einen Schutzhelm trug.
Ware errang seinen ersten großen Sieg in seiner ersten WWF-Karriere, als er am 13. Oktober Harley Race bei einer Houseshow in East Rutherford, NJ, besiegte. Im Fernsehen hatte er seinen ersten großen Auftritt beim Saturday Night’s Main Event VIII am 29. November 1986, wo er Nikolai Volkoff besiegte. Danach wurde ihm ein Intercontinental Title Match gegen den Champion Randy Savage in der WWF Superstars Ausgabe vom 16. November gewährt, ein Kampf, der in einem Double Countout endete. In der gleichen Ausgabe besiegte Ware später Savage in einem Dark Match durch Auszählen.
Ware verlor jedoch oft, wenn er gegen andere etablierte Stars wie Butch Reed, Hercules, Greg Valentine und The Big Boss Man antrat. Von 1987 bis 1993 trat Ware bei mehreren WWF PPVs (einschließlich WrestleMania III, wo er gegen Reed verlor) und Ausgaben von Saturday Night’s Main Event auf, wobei er hauptsächlich dazu benutzt wurde, etablierte oder aufstrebende Stars gut aussehen zu lassen. Ware war der erste Wrestler im Fernsehen, der dem Perfect-Plex des Newcomers Mr. Perfect in der Folge Saturday Night’s Main Event XIX am 7. Januar 1989 zum Opfer fiel, während Ware bei der Survivor Series 1990 der erste Wrestler war, der dem Tombstone Piledriver des Undertakers in dessen WWF-Debütmatch zum Opfer fiel. Als Vorläufer dessen, was Jahre später ein regelmäßiges Team werden sollte, arbeitete Ware 1988 und 1989 gelegentlich mit Owen Hart zusammen, der damals als The Blue Blazer wrestelte.
Während einer Europatournee 1989 wurde Ware wegen seiner Beteiligung an einer körperlichen Auseinandersetzung mit dem WWF-Manager Jim Troy gefeuert. Troy hatte sich während eines Streits rassistisch geäußert, woraufhin der Streit handgreiflich wurde. Ware wurde etwas mehr als einen Monat später wieder eingestellt, als Troy zurücktrat.
High Energy (1992-1993)Bearbeiten
1992 tat sich Ware mit Owen Hart zusammen, um das High-Flying-Team High Energy zu bilden, das in Wrestling-Kreisen für seine riesigen, weiten, bunten Hosen und karierten Hosenträger bekannt war. High Energy lieferten sich Fehden mit (und verloren in der Regel gegen) The Nasty Boys, The Headshrinkers und Money Inc. Sie hatten nur einen einzigen PPV-Auftritt als Team, eine Niederlage gegen die Headshrinkers bei der Survivor Series 1992. Ware trat im ersten Match in der allerersten Folge von Monday Night Raw am 11. Januar 1993 auf, wo er in einem Squash-Match von Yokozuna besiegt wurde. Das Team wurde im März 1993 aufgelöst, nachdem Hart sich am Knie verletzt hatte. Das letzte Match von High Energy endete mit einer Niederlage gegen The Headshrinkers bei einer Live-Veranstaltung am 10. März.
Rückkehr in den Single-Wettbewerb (1993-1994)
Nach dem Ausfall von Owen Hart kehrte Koko in den Single-Wettbewerb zurück und nahm sofort an einer Houseshow-Serie mit Skinner teil. Zur gleichen Zeit trat Ware in der USWA als Teil eines Talentaustauschprogramms mit dem WWF auf. Er rang für den Rest des Jahres weiter in der Promotion.
Koko kehrte 1994 zur WWF zurück, als er am 21. März in der Episode von Monday Night Raw auftrat und gegen Jeff Jarrett antrat. Er trat dann in der 9. April Episode von Superstars auf und verlor gegen Irwin R. Schyster. Koko holte sich seinen ersten Sieg nach seiner Rückkehr, indem er Bastion Booger in der WWF Mania-Folge vom 16. April 1994 besiegte. Danach ging Koko auf eine Houseshow-Tour in England, wo er gegen Jarrett und Kwang antrat. Am 19. Mai besiegte er The Genius und ließ eine Nacht später drei weitere Siege über Poffo folgen. In der Superstars-Folge vom 18. Juni trat Koko gegen seinen ehemaligen Partner Owen Hart an. Er beendete seinen WWF-Lauf mit drei Siegen in Folge, als er zusammen mit Bushwhacker Luke Williams in Houseshow-Matches auf den Philippinen, in Hongkong und Singapur gegen Reno Riggins und Barry Horowitz antrat.
United States Wrestling Association (1991-1997)Bearbeiten
Im Jahr 1991 gab Koko sein Debüt in der USWA. 1992 schlossen der WWF und die United States Wrestling Association ein Talentaustauschabkommen, das Koko B. Ware nach Memphis zurückkehren ließ. In der USWA war Koko erfolgreicher als in der WWF und gewann zweimal den USWA World Title, einmal von Kamala „The Ugandan Giant“ und einmal von USWA-Ikone Jerry Lawler. Koko tat sich auch mit Rex Hargrove zusammen und gewann 1993 einmal die USWA Tag Team Championship. Im Jahr 1996 focht er mit Brian Christopher und Jerry Lawler. Er verließ die Company 1997, bevor sie später im selben Jahr geschlossen wurde.
Spätere Karriere (1994-1999)
Ware hatte von 1994 bis 1996 ein paar Auftritte für die American Wrestling Federation, wurde aber nicht zu einem Stammgast, bevor er 1997 in den Halbruhestand ging. Ware wurde 1999 in der Wrestling-Dokumentation Beyond the Mat kurz interviewt.
Nach der USWA hat Ware nicht mehr so viel gerungen. Er fing an, für den Independent Circuit zu arbeiten. Von 1998 bis 1999 wrestelte er für Power Pro Wrestling in Memphis. 1999 zog er sich vom Wrestling zurück und nahm sich ein paar Jahre Auszeit.
Besondere Auftritte (1999-heute)
Auf der 25. Januar 1999 Ausgabe von WWF Raw is War, machte Ware eine kurzlebige Rückkehr zur World Wrestling Federation, wo er die „Blue Blazer“-Maske während des Winkels von Owen Hart und Jeff Jarrett bei ihrem Sieg um die Tag Team Championship anlegte. Als Hart starb, wurde der Winkel fallen gelassen und Ware’s Dienste wurden nicht mehr benötigt.
Er trat auch bei „WWE Homecoming“, der Rückkehr von Raw zum USA Network, am 3. Oktober 2005 auf. Am 28. Oktober 2005 kämpfte er bei „WWE Heat“ gegen Rob Conway und wurde von ihm besiegt.
Am 8. Juni 2008 hatte Ware einen besonderen Auftritt bei TNAs „Slammiversary“ als Trauzeuge bei der kayfabe Hochzeit von „Black Machismo“ Jay Lethal und SoCal Val, zusammen mit George „The Animal“ Steele, Kamala the Ugandan Giant und Jake „The Snake“ Roberts.
Am 4. April 2009 wurde Ware von The Honky Tonk Man in die WWE Hall of Fame aufgenommen.
Am 15. Februar 2011 hatte Ware einen Auftritt bei Tosh.0
Am 31. Mai 2014 trat Ware im Hauptevent der Sonderveranstaltung von Valour Wrestling auf, um Geld für die Lou-Gehrig-Krankheit zu sammeln.
Rückkehr zum Wrestling (2001-2009)
Am 18. Mai 2001 kehrte Ware zum Wrestling zurück und besiegte Brickhouse Brown bei Galaxy Championship Wrestling in Little Rock, Arkansas.
Ab 2003 begann Ware wieder Vollzeit zu wrestlen. Er besiegte Billy Maverick für den SCW Supreme Title bei Supreme Championship Wrestling am 22. August.
Auch im Jahr 2003 begann Ware wieder in der Gegend von Memphis für die Memphis Wrestling Promotion von 2003 bis 2007 anzutreten. Er trat auch beim „World Wrestling Legends“ PPV am 5. März 2006 an, wo er Disco Inferno besiegte.
Im April 2007 rang er in einem Tag-Match (während er von Special Guest Slick gemanagt wurde) und verlor gegen Bill Dundee und Dutch Mantel (gemanagt von Jimmy Valiant) beim Ultimate Clash of the Legends ’07, das von Hulk Hogan gegen Paul Wight (Big Show) angeführt wurde.
Am 23. August 2007 besiegte er seinen ehemaligen Erzfeind Greg Valentine für Great North Wrestling im Ottawa SuperEX in Ottawa, Ontario, Kanada.
Ware trat bei der 2010er Ausgabe von „Night of Legends“ auf, einer vom International Wrestling Cartel (IWC) promoteten Card, wo er „The Genius“ Lanny Poffo besiegte.
Am 14. Juli 2017 trat Ware bei Big Time Wrestling in Newark, CA, auf und besiegte zusammen mit Shane Kody die Ballard Brothers.
Am 28. Juli 2018 trat Ware bei Eastern Wrestling Federation auf und gewann zusammen mit Blackcat Johnson.