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Die sieben klinischen Stadien der Alzheimer-Krankheit, die auch als Global Deterioration Scale (GDS) bekannt sind, wurden von Dr. Barry Reisberg, Direktor des Fisher Alzheimer’s Disease Education and Research Program an der New York University Langone entwickelt. Dieser Leitfaden wird von Fachleuten und Pflegekräften auf der ganzen Welt verwendet, um festzustellen, in welchem Stadium der Krankheit sich eine Person befindet. Die Stadien 1-3 sind die Vorstadien der Demenz. Die Stadien 4-7 sind die Demenzstadien. Stadium 5 ist eine Person, die nicht mehr ohne Hilfe überleben kann.
7 Stadien der Alzheimer-Krankheit:
In jedem Alter können Personen potenziell frei von objektiven oder subjektiven Symptomen des kognitiven und funktionellen Rückgangs und auch frei von damit verbundenen Verhaltens- und Stimmungsänderungen sein. Wir bezeichnen diese geistig gesunden Personen in jedem Alter als Stadium 1 oder normal.
Einfach nur vergesslich, oder ist es Demenz?
Stadium 2: Vergesslichkeit im normalen Alter
Die Hälfte oder mehr der Personen über 65 Jahre haben subjektive Beschwerden über kognitive und/oder funktionelle Schwierigkeiten. Die Art dieser subjektiven Beschwerden ist charakteristisch. Ältere Menschen mit diesen Symptomen glauben, dass sie sich nicht mehr so gut an Namen erinnern können wie 5 oder 10 Jahre zuvor. Sie entwickeln auch häufig die Überzeugung, dass sie sich nicht mehr daran erinnern können, wo sie früher Dinge abgelegt haben. Subjektiv empfundene Konzentrationsschwierigkeiten und Schwierigkeiten, beim Sprechen das richtige Wort zu finden, sind ebenfalls häufig.
Es wurden verschiedene Bezeichnungen für diesen Zustand vorgeschlagen, aber normale Altersvergesslichkeit ist wahrscheinlich die zufriedenstellendste Terminologie. Diese Symptome, die per definitionem für Angehörige oder andere externe Beobachter der Person mit normaler Altersvergesslichkeit nicht auffällig sind, sind im Allgemeinen gutartig. Es gibt jedoch einige neuere Hinweise darauf, dass Personen mit diesen Symptomen schneller abnehmen als ähnlich alte Personen und ähnlich gesunde Personen, die keine subjektiven Beschwerden haben.
Stadium 3: Leichte kognitive Beeinträchtigung
Personen in diesem Stadium zeigen Defizite, die subtil sind, aber von Personen bemerkt werden, die eng mit der Person im Stadium 3 verbunden sind. Die subtilen Defizite können sich auf unterschiedliche Weise manifestieren, z. B. kann eine Person mit leichter kognitiver Beeinträchtigung (MCl) auffällig oft Fragen wiederholen. Auch die Fähigkeit, exekutive Funktionen auszuführen, ist beeinträchtigt. Bei Personen, die noch berufstätig sind, kann die Arbeitsleistung nachlassen. Bei Personen, die sich neue berufliche Fertigkeiten aneignen müssen, kann sich die Beeinträchtigung dieser Fähigkeiten bemerkbar machen, z. B. kann die Person mit MCI nicht mehr in der Lage sein, neue Computerkenntnisse zu erlernen (Abbildung 3). MCI-Patienten, die nicht erwerbstätig sind, aber komplexe gesellschaftliche Ereignisse, wie z. B. Dinnerpartys, planen, zeigen möglicherweise eine Abnahme ihrer Fähigkeit, solche Ereignisse zu organisieren. Dies kann ein frühes Stadium der Alzheimer-Krankheit sein, doch ist es wichtig, dass die Person so bald wie möglich Hilfe sucht. Biomarker-Tests wie bildgebende Verfahren des Gehirns und Liquortests können durchgeführt werden, um festzustellen, ob die Person MCI aufgrund von Alzheimer hat.
Andere MCI-Personen können Konzentrationsschwächen aufweisen. Viele Personen mit diesen Symptomen beginnen, Angstzustände zu erleben, die offenkundig sein können.
Die Prognose für Personen mit diesen subtilen Symptomen der Beeinträchtigung ist variabel, selbst wenn eine ausgewählte Probandengruppe untersucht wird, die keine offenen medizinischen oder psychologischen Bedingungen aufweist, die die Beeinträchtigungen erklären oder zu ihnen beitragen könnten. Ein beträchtlicher Anteil dieser Personen wird sich nicht verschlechtern, selbst wenn sie über viele Jahre hinweg beobachtet werden. Bei der Mehrheit der Personen mit Symptomen des Stadiums 3 kommt es jedoch zu einer offensichtlichen Verschlechterung, und die Anzeichen einer Demenz werden in Abständen von etwa 2 bis 4 Jahren sichtbar. Bei Personen, die keine komplexen beruflichen oder sozialen Aufgaben zu erfüllen haben, werden die Symptome in diesem Stadium für Familienmitglieder oder Freunde des MCI-Patienten möglicherweise nicht sichtbar. Selbst wenn sich Anzeichen bemerkbar machen, befinden sich MCI-Patienten in der Regel in der Mitte oder kurz vor dem Ende dieses Stadiums, bevor Bedenken zu einer klinischen Beratung führen. Obwohl der Übergang zum nächsten Stadium bei MCI-Patienten in der Regel innerhalb von zwei bis drei Jahren erfolgt, beträgt die genaue Dauer dieses Stadiums, wenn es ein Vorbote einer später manifesten Demenz ist, wahrscheinlich etwa sieben Jahre.
Die Betreuung von Personen in diesem Stadium umfasst eine Beratung darüber, ob es wünschenswert ist, eine komplexe und anspruchsvolle berufliche Tätigkeit weiter auszuüben. Manchmal kann ein „strategischer Rückzug“ in Form einer Pensionierung den psychologischen Stress lindern und sowohl persönliche als auch offenkundige Ängste reduzieren.
Stadium 4: Milde Alzheimer-Krankheit
Die Diagnose der Alzheimer-Krankheit kann in diesem Stadium mit großer Genauigkeit gestellt werden. Das häufigste Funktionsdefizit bei diesen Patienten ist eine verminderte Fähigkeit, instrumentelle (komplexe) Aktivitäten des täglichen Lebens zu bewältigen. Beispiele für häufige Defizite sind die verminderte Fähigkeit, die Finanzen zu verwalten, Mahlzeiten für Gäste zuzubereiten und für sich selbst und seine Familie zu sorgen. Die abgebildete Patientin im Stadium 4 hat Schwierigkeiten, das richtige Datum und den richtigen Betrag auf einen Scheck zu schreiben (Abbildung 4). Daher muss ihr Ehemann diese Tätigkeit beaufsichtigen. Die durchschnittliche Dauer dieses Stadiums beträgt zwei Jahre.
In diesem Stadium werden die Symptome der Beeinträchtigung deutlich. So können zum Beispiel scheinbar wichtige Ereignisse der letzten Zeit, wie ein kürzlicher Urlaub oder ein kürzlicher Besuch bei einem Verwandten, in Erinnerung bleiben oder auch nicht. Ebenso können offensichtliche Fehler bei der Erinnerung an den Wochentag, den Monat oder die Jahreszeit auftreten. Patienten in diesem Stadium können sich im Allgemeinen noch an ihre korrekte aktuelle Adresse erinnern. Sie können sich in der Regel auch an das Wetter draußen und an wichtige aktuelle Ereignisse erinnern, z. B. an den Namen eines prominenten Staatsoberhauptes. Trotz der offensichtlichen kognitiven Defizite können Personen in diesem Stadium potenziell immer noch unabhängig in der Gemeinschaft überleben. Allerdings werden die funktionellen Fähigkeiten bei der Durchführung instrumenteller (d. h. komplexer) Aktivitäten des täglichen Lebens beeinträchtigt; so ist beispielsweise die Fähigkeit, persönliche Finanzen zu verwalten, eingeschränkt. Bei einem Patienten im Stadium 4, der unabhängig lebt, kann sich dies in Form von Schwierigkeiten bei der Bezahlung der Miete und anderer Rechnungen bemerkbar machen. Ein Ehepartner kann Schwierigkeiten haben, bei der Bezahlung von Schecks das richtige Datum und den richtigen Betrag anzugeben. Auch die Fähigkeit, selbstständig Lebensmittel einzukaufen, ist in diesem Stadium beeinträchtigt. Personen, die früher Mahlzeiten für Familienmitglieder oder Gäste zubereitet haben, zeigen nun eine verminderte Leistungsfähigkeit bei diesen Tätigkeiten. Auch die Fähigkeit, in einem Restaurant Essen von einer Speisekarte zu bestellen, ist allmählich beeinträchtigt. Häufig äußert sich dies darin, dass der Patient dem Ehepartner die Speisekarte reicht und sagt: „Du bestellst.“
Die vorherrschende Stimmung in diesem Stadium ist häufig das, was Psychiater als Abflachung der Affekte und Rückzug bezeichnen. Mit anderen Worten: Der Patient scheint oft emotional weniger ansprechbar zu sein als zuvor. Diese fehlende emotionale Reaktionsfähigkeit steht wahrscheinlich in engem Zusammenhang mit der Verleugnung des Defizits durch den Patienten, die in dieser Phase ebenfalls häufig zu beobachten ist. Obwohl sich der Patient seiner Unzulänglichkeiten bewusst ist, ist dieses Bewusstsein der verminderten intellektuellen Fähigkeiten für die meisten Menschen zu schmerzhaft, so dass der als Verleugnung bekannte psychologische Abwehrmechanismus zum Tragen kommt, bei dem der Patient versucht, sein Defizit zu verbergen, wenn möglich sogar vor sich selbst. In diesem Zusammenhang kommt es zu einer Verflachung der Wirkung, weil der Patient Angst hat, seine Defizite zu offenbaren. Infolgedessen zieht sich der Patient von der Teilnahme an Aktivitäten wie Unterhaltungen zurück.
In Abwesenheit komplizierender medizinischer Erkrankungen kann die Diagnose der Alzheimer-Krankheit mit ziemlicher Sicherheit zu Beginn dieses Stadiums gestellt werden; Studien zeigen, dass die Dauer dieses Stadiums der leichten Alzheimer-Krankheit im Durchschnitt etwa zwei Jahre beträgt.
Top Ten Alzheimer’s Signs & Symptoms
Stadium 5: Moderate Alzheimer-Krankheit
In diesem Stadium sind die Defizite so groß, dass sie ein katastrophenfreies, unabhängiges Überleben in der Gemeinschaft verhindern. Die charakteristische funktionelle Veränderung in diesem Stadium sind frühe Defizite bei grundlegenden Aktivitäten des täglichen Lebens. Dies äußert sich in einer Abnahme der Fähigkeit, die richtige Kleidung für die Witterungsbedingungen oder für die alltäglichen Umstände (Anlässe) auszuwählen. Manche Patienten beginnen, Tag für Tag die gleiche Kleidung zu tragen, wenn sie nicht daran erinnert werden, sie zu wechseln. Der Ehepartner oder eine andere Bezugsperson beginnt, bei der Wahl der Kleidung zu beraten. Die durchschnittliche Dauer dieses Stadiums beträgt 1,5 Jahre.
In diesem Stadium sind die Defizite so groß, dass sie ein unabhängiges, katastrophenfreies Leben in der Gemeinschaft verhindern. Die Patienten können in der Gemeinschaft nicht mehr allein zurechtkommen. Wenn sie scheinbar allein in der Gemeinschaft leben, gibt es in der Regel jemanden, der ihnen hilft, sich angemessen und richtig zu ernähren, und der sicherstellt, dass die Miete und die Nebenkosten bezahlt werden und der Patient seine Finanzen im Griff hat. Für diejenigen, die nicht ordnungsgemäß beobachtet und/oder beaufsichtigt werden, können räuberische Fremde zu einem Problem werden. Sehr häufige Reaktionen von Personen in diesem Stadium, die nicht angemessen unterstützt werden, sind Verhaltensprobleme wie Wut und Misstrauen.
In kognitiver Hinsicht können sich Personen in diesem Stadium häufig nicht mehr an wichtige Ereignisse und Aspekte ihres aktuellen Lebens erinnern, wie den Namen des aktuellen Präsidenten, die Wetterbedingungen des Tages oder ihre korrekte aktuelle Adresse. Bezeichnenderweise werden einige dieser wichtigen Aspekte des aktuellen Lebens abgerufen, andere jedoch nicht. Außerdem sind die Informationen nur lose gespeichert, so dass sich der Patient beispielsweise bei bestimmten Gelegenheiten an seine korrekte Adresse erinnern kann, bei anderen aber nicht.
Das Ferngedächtnis leidet auch insofern, als sich die Betroffenen nicht an die Namen einiger Schulen erinnern können, die sie viele Jahre lang besucht und deren Abschluss sie gemacht haben. Die Orientierung kann so stark beeinträchtigt sein, dass das richtige Jahr nicht mehr in Erinnerung ist. Die Defizite beim Rechnen sind so groß, dass eine gebildete Person Schwierigkeiten hat, von 20 auf 2s rückwärts zu zählen.
Funktionell haben Personen in diesem Stadium beginnende Schwierigkeiten mit grundlegenden Aktivitäten des täglichen Lebens. Das charakteristische Defizit dieses Typs ist die verminderte Fähigkeit, selbständig die richtige Kleidung auszuwählen. Dieses Stadium dauert im Durchschnitt etwa 1,5 Jahre.
In diesem Stadium sind die Defizite so groß, dass ein katastrophenfreies, unabhängiges Leben in der Gemeinschaft nicht mehr möglich ist. Die charakteristische funktionelle Veränderung in diesem Stadium sind beginnende Defizite bei grundlegenden Aktivitäten des täglichen Lebens. Dies äußert sich in einer Abnahme der Fähigkeit, die richtige Kleidung für die Witterungsbedingungen oder die täglichen Umstände (Anlässe) zu wählen. Manche Patienten beginnen, Tag für Tag die gleiche Kleidung zu tragen, wenn sie nicht daran erinnert werden, sie zu wechseln. Der Ehepartner oder eine andere Bezugsperson beginnt, bei der Wahl der Kleidung zu beraten (Abbildung 5). Die mittlere Dauer dieses Stadiums beträgt 1,5 Jahre.
Stadium 6: Mittelschwere Alzheimer-Krankheit
In diesem Stadium ist die Fähigkeit, grundlegende Aktivitäten des täglichen Lebens durchzuführen, beeinträchtigt. Funktionell lassen sich fünf aufeinanderfolgende Unterstadien unterscheiden. Zu Beginn, im Stadium 6a, sind die Patienten nicht nur nicht mehr in der Lage, ihre Kleidung ohne Hilfe auszuwählen, sondern benötigen auch Hilfe beim Anziehen ihrer Kleidung. Wenn sie nicht beaufsichtigt werden, kann es vorkommen, dass die Patienten ihre Kleidung verkehrt herum anziehen, dass sie Schwierigkeiten haben, ihren Arm in den richtigen Ärmel zu stecken, oder dass sie sich in der falschen Reihenfolge anziehen (Abbildung 6).
Im Stadium der mittelschweren Alzheimer-Krankheit sind die kognitiven Defizite so groß, dass sie die Fähigkeit, grundlegende Aktivitäten des täglichen Lebens auszuführen, beeinträchtigen. Im Allgemeinen ist das früheste in diesem Stadium festgestellte Defizit die verminderte Fähigkeit, Kleidung ohne Hilfe korrekt anzuziehen. Die Gesamtdauer des Stadiums der mittelschweren Alzheimer-Krankheit (Stadium 6a bis 6e) beträgt etwa 2,5 Jahre.
Die Patienten können zum Beispiel ihre Straßenkleidung über ihre Nachtkleidung anziehen. Ungefähr zum gleichen Zeitpunkt in der Entwicklung der Alzheimer-Krankheit, aber im Allgemeinen etwas später in der zeitlichen Abfolge, verlieren die Patienten die Fähigkeit, selbstständig und ohne Hilfe zu baden (Stadium 6b). Bezeichnenderweise ist das früheste und häufigste Defizit beim Baden die Schwierigkeit, die Temperatur des Badewassers einzustellen. Sobald der Ehepartner die Temperatur des Badewassers einstellt, kann der Patient anfangs möglicherweise noch selbstständig baden. Im weiteren Verlauf dieses Stadiums treten dann weitere Defizite beim selbstständigen Baden und Anziehen auf. In diesem Unterstadium 6b entwickeln die Patienten in der Regel auch Defizite bei anderen Modalitäten der täglichen Hygiene, z. B. beim selbstständigen Zähneputzen.
Bedarf der Unterstützung bei der Einstellung der Badewassertemperatur. Ungefähr zu dem Zeitpunkt, zu dem Alzheimer-Patienten die Fähigkeit verlieren, ihre Kleidung ohne Hilfe richtig anzuziehen, aber im Allgemeinen etwas später im Krankheitsverlauf, beginnen die Patienten, Hilfe bei der Handhabung der Mechanismen des Badens zu benötigen (Abbildung 7). Die Schwierigkeit, die Temperatur des Badewassers einzustellen, ist das klassische früheste Defizit in der Badefähigkeit bei der Alzheimer-Krankheit.
Stadien 6c, 6d, 6e
Mit der weiteren Entwicklung der Alzheimer-Krankheit verlieren die Patienten die Fähigkeit, selbständig die Mechanismen des Toilettengangs richtig zu handhaben (Stadium 6c). Wenn sie nicht beaufsichtigt werden, können sie das Toilettenpapier an der falschen Stelle platzieren. Viele Patienten vergessen, die Toilette richtig zu spülen. Wenn die Krankheit in diesem Stadium fortschreitet, werden die Patienten in der Folge inkontinent. Im Allgemeinen tritt zuerst Harninkontinenz auf (Stadium 6d), dann folgt Stuhlinkontinenz (Stadium 6e). Die Inkontinenz kann durch häufiges Toilettengehen behandelt oder in vielen Fällen sogar zunächst ganz verhindert werden. Danach werden Strategien zur Bewältigung der Inkontinenz, einschließlich geeigneter Bettwäsche, saugfähiger Unterwäsche usw., erforderlich.
Erfordert Hilfe bei der Sauberkeit beim Toilettengang (Abbildung 8). Nachdem Alzheimer-Patienten die Fähigkeit verlieren, sich ohne Hilfe anzuziehen und zu baden, verlieren sie auch die Fähigkeit, die Sauberkeit beim Toilettengang selbständig aufrechtzuerhalten.
Benötigt Hilfe zur Aufrechterhaltung der Kontinenz (Abbildung 9). Menschen mit Alzheimer verlieren die Fähigkeit, sich ohne Hilfe anzuziehen, zu baden und die Toilette aufzusuchen, sie entwickeln Inkontinenz. In der Regel geht die Harninkontinenz der Stuhlinkontinenz voraus. Zu den Strategien zur Verhinderung von Inkontinenzepisoden gehören die Begleitung des Patienten zur Toilette und die Beaufsichtigung des Toilettengangs.
In diesem sechsten Stadium sind die kognitiven Defizite in der Regel so stark, dass die Betroffenen wenig oder gar kein Wissen mehr zeigen, wenn sie nach so wichtigen Aspekten ihrer aktuellen Lebensumstände wie ihrer aktuellen Adresse oder den Wetterbedingungen des Tages gefragt werden.
In diesem Stadium sind die kognitiven Defizite des Patienten in der Regel so groß, dass er gelegentlich seine Frau mit seiner Mutter verwechselt oder die Identität naher Familienangehöriger verwechselt oder unsicher ist (Abbildung 10). Am Ende dieses Stadiums bricht die Sprachfähigkeit offenkundig zusammen.
Das Erinnern an aktuelle Ereignisse ist in der Regel so mangelhaft, dass der Patient nicht in der Lage ist, das aktuelle Staatsoberhaupt oder andere prominente Persönlichkeiten zu nennen, die in den Nachrichten eine Rolle spielen. Personen in diesem sechsten Stadium sind meist nicht in der Lage, sich an die Namen der Schulen zu erinnern, die sie besucht haben. Sie können sich an grundlegende Lebensereignisse wie die Namen ihrer Eltern, ihren früheren Beruf und das Land, in dem sie geboren wurden, erinnern oder auch nicht. Ihre eigenen Namen sind ihnen noch einigermaßen bekannt; allerdings beginnen Patienten in diesem Stadium, ihren Ehepartner mit dem verstorbenen Elternteil zu verwechseln und auch sonst die Identität von Personen, selbst von engen Familienmitgliedern, in ihrem Umfeld zu verwechseln. Die Rechenfähigkeit ist in diesem Stadium häufig so stark beeinträchtigt, dass selbst gut ausgebildete Patienten Schwierigkeiten hatten, von 10 rückwärts in Einerschritten zu zählen.
In diesem sechsten Stadium der Alzheimer-Krankheit sind die emotionalen Veränderungen im Allgemeinen am deutlichsten und störendsten. Obwohl diese emotionalen Veränderungen zum Teil eine neurochemische Grundlage haben können, hängen sie auch eindeutig mit der psychologischen Reaktion des Patienten auf seine Lebensumstände zusammen. z. B. können die Patienten aufgrund ihrer kognitiven Defizite ihre Energien nicht mehr in produktive Aktivitäten lenken. Folglich fangen die Patienten an zu zappeln, auf und ab zu gehen, Gegenstände umherzuschieben und dort abzulegen, wo sie nicht hingehören, oder andere Formen von zwecklosen oder unangemessenen Aktivitäten zu zeigen, wenn sie nicht entsprechend angeleitet werden. Aufgrund der Angst, Frustration und Scham der Patienten über ihre Situation sowie anderer Faktoren kommt es häufig zu verbalen Ausbrüchen und bedrohlichem oder sogar gewalttätigem Verhalten. Da die Patienten nicht mehr selbstständig leben können, entwickeln sie häufig Angst davor, allein gelassen zu werden. Die Behandlung dieser und anderer verhaltensbezogener und psychologischer Symptome, die in diesem Stadium wie auch in anderen Stadien der Alzheimer-Krankheit auftreten, umfasst Beratung über angemessene Aktivitäten und die psychologischen Auswirkungen der Krankheit auf den Patienten sowie pharmakologische Interventionen.
Die durchschnittliche Dauer dieses sechsten Stadiums der Alzheimer-Krankheit beträgt etwa 2,3 Jahre. Am Ende dieses Stadiums beginnt der Patient, der doppelt inkontinent ist und Hilfe beim Anziehen und Baden benötigt, einen deutlichen Abbau der Sprachfähigkeit zu zeigen. Stottern (Verbalisierung), Neologismen und oder eine zunehmende Spracharmut werden deutlich.
Stadium 7: Schwere Alzheimer-Krankheit
In diesem Stadium benötigen Alzheimer-Patienten zum Überleben ständige Hilfe bei grundlegenden Aktivitäten des täglichen Lebens. Im Verlauf dieses letzten, siebten Stadiums lassen sich sechs aufeinanderfolgende funktionelle Unterstadien identifizieren. Zu Beginn dieses Stadiums ist das Sprechen so eingeschränkt, dass es sich auf etwa ein halbes Dutzend verständliche Wörter oder weniger beschränkt, wenn ein intensiver Kontakt und ein Gesprächsversuch mit zahlreichen Fragen stattfindet (Stadium 7a). Im weiteren Verlauf dieses Stadiums beschränkt sich das Sprechen sogar auf höchstens ein einziges verständliches Wort (Stadium 7b). Mit dem Verlust der Sprache geht auch die Fähigkeit verloren, sich selbständig (ohne Hilfe) fortzubewegen (Stadium 7c, Abbildung 11). Allerdings ist die Gehfähigkeit am Ende des sechsten Stadiums und zu Beginn des siebten Stadiums durch begleitende körperliche Behinderungen, schlechte Pflege, Nebenwirkungen von Medikamenten oder andere Faktoren leicht beeinträchtigt. Umgekehrt kann eine hervorragende Pflege im frühen siebten Stadium und insbesondere im Stadium 7b den Beginn des Verlusts der Gehfähigkeit hinauszögern, möglicherweise um viele Jahre. Unter normalen Umständen beträgt die mittlere Dauer von Stadium 7a jedoch etwa 1 Jahr und von Stadium 7b etwa 1,5 Jahre.
In diesem letzten Stadium der Alzheimer-Krankheit ist die Sprachfähigkeit zunächst auf wenige Wörter beschränkt. Später geht die gesamte verständliche Sprache im Wesentlichen verloren, wobei sich die Sprache auf höchstens ein einziges verständliches Wort beschränkt. Anschließend geht die Gehfähigkeit verloren und der Patient benötigt Hilfe beim Gehen (Abbildung 11). Jedes Unterstadium dieses abschließenden siebten Stadiums dauert im Durchschnitt 1-1,5 Jahre.
Bei Patienten, die am Leben bleiben, dauert das Stadium 7c etwa 1 Jahr. Danach verlieren die Patienten nicht nur die Fähigkeit, sich selbständig fortzubewegen, sondern auch die Fähigkeit, sich selbständig aufzusetzen (Stadium 7d). An diesem Punkt in der Entwicklung der Alzheimer-Krankheit fallen die Patienten um, wenn sie sitzen, es sei denn, es gibt Armlehnen, die den Patienten auf dem Stuhl halten (Abbildung 12).
Dieses Teilstadium 7d dauert etwa 1 Jahr. Patienten, die überleben, verlieren anschließend die Fähigkeit zu lächeln (Stadium 7e). In diesem Unterstadium werden anstelle eines Lächelns nur noch grimassierende Gesichtsbewegungen beobachtet. Dieses Unterstadium 7e dauert im Durchschnitt etwa 1,5 Jahre. Es wird bei den Überlebenden von einem letzten Unterstadium 7f gefolgt, in dem die Alzheimer-Patienten zusätzlich die Fähigkeit verlieren, ihren Kopf selbständig hochzuhalten.
Im letzten Teil des Endstadiums der Alzheimer-Krankheit werden die Patienten so unbeweglich, dass sie Unterstützung benötigen, um sich aufzusetzen, ohne zu stürzen. Mit dem Fortschreiten dieses Stadiums verlieren die Patienten die Fähigkeit zu lächeln und schließlich den Kopf ohne Hilfe zu halten, es sei denn, ihr Nacken wird kontrahiert und unbeweglich. Die Patienten können in diesem letzten Unterstadium der Alzheimer-Krankheit auf unbestimmte Zeit überleben; die meisten Patienten erliegen jedoch im Verlauf von Stadium 7.
Bei angemessener Pflege und lebenserhaltenden Maßnahmen können Patienten in diesem letzten Unterstadium der Alzheimer-Krankheit mehrere Jahre überleben.
Mit dem Beginn des siebten Stadiums der Alzheimer-Krankheit werden bestimmte körperliche und neurologische Veränderungen immer deutlicher. Eine dieser Veränderungen ist die körperliche Rigidität. Eine offensichtliche Steifheit bei der Untersuchung des passiven Bewegungsumfangs wichtiger Gelenke, wie z. B. des Ellbogens, ist bei der großen Mehrheit der Patienten im Verlauf des siebten Stadiums vorhanden (Abbildung 13).
Im Endstadium der Alzheimer-Krankheit zeigen die Patienten eine zunehmende Steifheit. Die Steifheit ist für den Untersucher bei Patienten im Stadium 7 bei der passiven Bewegung wichtiger Gelenke, wie z. B. des Ellbogens, offensichtlich.
Bei vielen Patienten scheint diese Steifheit ein Vorläufer für das Auftreten offenkundiger körperlicher Deformierungen in Form von Kontrakturen zu sein. Kontrakturen sind irreversible Verformungen, die den passiven oder aktiven Bewegungsumfang von Gelenken verhindern (Abbildung 14). Im frühen siebten Stadium (7a und 7b) weisen etwa 40 % der AD-Patienten diese Verformungen auf. Später im siebten Stadium, bei immobilen Patienten (von Stadium 7d bis 7f), weisen fast alle AD-Patienten Kontrakturen in mehreren Extremitäten und Gelenken auf.
Kontrakturen des Ellenbogens, der Handgelenke und der Finger. Die Entwicklung von Gelenkverformungen, die als Kontrakturen bezeichnet werden, ist ein zunehmendes Problem im Stadium 7 der Alzheimer-Krankheit. Eine Kontraktur ist eine Gelenkdeformität, die die volle Beweglichkeit eines Gelenks unmöglich macht, ohne starke Schmerzen zu verursachen. Etwa 40 % der Patienten in den Stadien 7a und 7b weisen diese Verformungen so weit auf, dass sie ein wichtiges Gelenk nur noch halb bewegen können. Bei immobilen Alzheimer-Patienten (Stadien 7d bis 7f). Etwa 95 % der Patienten weisen diese Deformitäten auf, die in der Regel in vielen Gelenken vorhanden sind.
Neurologische Reflexveränderungen werden ebenfalls bei Alzheimer-Patienten im Stadium 7 deutlich. Besonders bemerkenswert ist das Auftreten sogenannter „infantiler“, „primitiver“ oder „entwicklungsbedingter“ Reflexe, die im Säuglingsalter vorhanden sind, aber im Kleinkindalter verschwinden. Diese Reflexe, einschließlich des Greifreflexes, des Saugreflexes (Abbildung 15) und des Babinski-Pflanzenstreckreflexes (Abbildung 16), treten im Allgemeinen gegen Ende des sechsten Lebensjahres wieder auf und sind in der Regel auch bei AD-Patienten im siebten Lebensjahr vorhanden. Da Alzheimer-Patienten im Vergleich zu Kleinkindern viel größer und kräftiger sind, können diese Reflexe sehr stark sein und sich sowohl positiv als auch negativ auf die Pflege des Alzheimer-Patienten auswirken“. Alzheimer-Patienten sterben in der Regel im Laufe des siebten Stadiums. Der mittlere Zeitpunkt des Ablebens ist erreicht, wenn die Patienten die Fähigkeit verlieren, zu gehen und sich selbständig aufzusetzen (Stadium 7c und 7d).
Saugreflex (Abbildung 15). Primitive“ Reflexe, die auch als „infantile“ Reflexe oder „Entwicklungsreflexe“ bezeichnet werden, wie der Saugreflex, sind bei Menschen mit Alzheimer im Stadium 7 zu beobachten.
Babinski- oder Plantarstreckerreflex (Abbildung 16). Ein weiterer infantiler Reflex, der bei Alzheimer-Patienten im Stadium 7 zu beobachten ist, ist der Babinski-Reflex. Diese abnorme Reaktion auf die Stimulation der Fußsohle ist durch die Dorsalflexion der großen Zehe und die Auffächerung der anderen Ziffern des Fußes gekennzeichnet.
Die häufigste unmittelbare Todesursache ist eine Lungenentzündung. Aspiration ist eine häufige Ursache für eine tödliche Lungenentzündung. Eine weitere häufige Todesursache bei AD sind infizierte Dekubitalgeschwüre. Alzheimer-Patienten im siebten Stadium scheinen anfälliger für alle häufigen Todesursachen bei älteren Menschen zu sein, einschließlich Schlaganfall, Herzerkrankungen und Krebs. Einige Patienten in diesem letzten Stadium scheinen an keiner erkennbaren Krankheit außer Alzheimer zu sterben.
Aus:
The Encyclopedia of Visual Medicine Series
An Atlas of Alzheimer’s Disease,
Parthenon, Pearl River (NY)
By: Barry Reisberg, M.D.