Anne,
Ich bin nicht überrascht, dass du verwirrt bist, denn es stimmt sowohl, dass man nicht zur Kirche gehen muss, um Christ zu sein, als auch, dass man kein Christ ist, wenn man nicht zur Kirche geht. Lassen Sie mich das erklären.
Wenn wir eingrenzen wollen, was es bedeutet, ein Christ zu sein, dann schauen wir uns am besten einen der Menschen an, von denen Jesus sagte, sie seien Christen. Wenn Sie sich an den Schächer am Kreuz neben Jesus erinnern (Lukas 23:39-43), verspricht Jesus diesem Mann, dass er mit ihm im Paradies sein wird. Dieser Mann konnte nie in die Kirche gehen, und doch ist er ein Christ, weil er auf Jesus vertraut. In diesem Sinne ist es also richtig, dass man kein Kirchgänger sein muss, um Christ zu sein. Sobald man sagt, dass man „etwas tun muss“, um Christ zu sein, läuft man Gefahr, die Botschaft des Evangeliums falsch zu verstehen.
Die Bibel kennt jedoch kein Konzept individueller Spiritualität – das heißt, das Christentum ist nicht etwas Persönliches, das nichts mit anderen zu tun hat. Das ist eine sehr moderne Denkweise. Wir können es in der obigen Passage sehen: Die Art und Weise, wie der Mann sein Vertrauen in Jesus ausdrückt, besteht darin, dass er seine Zugehörigkeit zu Jesu Reich verlagert. Er sieht, dass Jesus der wahre König ist und schließt sich seinem Reich an, er schließt sich einer Gruppe von Menschen an – denen, die von Jesus, dem König, regiert werden.
Wenn du ein Christ bist, dann bist du ein Mitglied von Gottes Kirche. Die Kirche ist jetzt deine Familie, und sie ist Gottes Geschenk an uns, ein christliches Leben zu führen. Wir sehen das in Römer 8:28-30. Diejenigen, die gerettet werden, sind gerettet, damit Jesus der große Bruder von vielen Brüdern ist. Gott ist dabei, eine Familie zu gründen (lesen Sie Römer 8). Das zeigt sich auch daran, dass die meisten Anweisungen für Christen im Plural abgefasst sind, es gibt nur sehr wenige (wenn überhaupt) Anweisungen für Einzelpersonen. (Das Griechische des NT unterscheidet zwischen Singular und Plural, das Englische macht das nicht mehr).
Das christliche Leben war nie dazu gedacht, allein gelebt zu werden, Gott hat jedes Mitglied seiner Gemeinde dazu begabt, einander zu dienen, das kann man nicht allein tun. Es ist nahezu unmöglich, ein christliches Leben allein zu führen, es läuft allem zuwider, was Gott für uns getan hat. Manche Menschen können jedoch nicht anders, als allein zu leben. Der Schächer am Kreuz konnte sich keiner Kirche anschließen, er hatte keine Wahl; aber wo wir eine Wahl haben, sollten wir wirklich ein Teil von Gottes Kirche werden.
Es ist wie bei jemandem, der heiratet, aber nie mit seinem Mann zusammenzieht. Es ist wahr, dass man verheiratet sein kann, ohne zusammen zu leben, und es mag extreme Umstände geben, die man sich vorstellen kann, in denen jemand heiratet und nicht zusammen lebt (wenn jemand zum Beispiel auf dem Sterbebett liegt). Aber zu einer echten Ehe gehört eine Beziehung. Christ zu werden bedeutet, Teil von Gottes Familie zu sein.
Mein Rat an Ihre Schwägerin lautet also: Wenn sie sich einer Kirche in ihrer Nähe anschließen kann, sollte sie das tun. Wenn es nichts gibt, was sie zurückhält (und es könnte berechtigte Gründe geben), sollte sie zur Kirche gehen. Es ist das Beste für sie und für die Menschen, denen ihre Gaben entgehen, die sie in diese Gemeinde einbringen kann. Wenn es einen Grund gibt, warum sie nicht in die Kirche gehen kann, dann ermutigen Sie sie, sich regelmäßig mit anderen Christen zu treffen, um die Bibel zu lesen und zu beten (denn das ist ja das Wesen der Kirche).