Wie hoch ist das Risiko?
Alles unter 15°C wird als kaltes Wasser definiert und kann die Atmung und die Bewegungsfähigkeit ernsthaft beeinträchtigen, so dass das Risiko die meiste Zeit des Jahres beträchtlich ist.
Die durchschnittliche Meerestemperatur im Vereinigten Königreich und in Irland beträgt nur 12°C. Flüsse wie die Themse sind sogar im Sommer noch kälter.
Was passiert?
Ein Kaltwasserschock führt dazu, dass sich die Blutgefäße in der Haut schließen, was den Widerstand des Blutflusses erhöht. Auch die Herzfrequenz wird erhöht. Dadurch muss das Herz härter arbeiten und der Blutdruck steigt an. Ein Kaltwasserschock kann daher auch bei relativ jungen und gesunden Menschen zu einem Herzinfarkt führen.
Die plötzliche Abkühlung der Haut durch kaltes Wasser verursacht auch ein unwillkürliches Schnappen nach Luft. Die Atemfrequenz kann sich unkontrolliert verändern und manchmal bis auf das Zehnfache ansteigen. All diese Reaktionen tragen zu einem Gefühl der Panik bei und erhöhen das Risiko, Wasser direkt in die Lunge einzuatmen.
Das alles kann sehr schnell passieren: Es braucht nur einen halben Liter Meerwasser, um in die Lunge zu gelangen, damit ein ausgewachsener Mann zu ertrinken beginnt. Sie könnten sterben, wenn Sie nicht sofort medizinische Hilfe bekommen.
Wie können Sie das Risiko minimieren?
Wenn Sie unerwartet ins Wasser gehen:
- Nehmen Sie sich eine Minute Zeit. Die anfängliche Wirkung von kaltem Wasser vergeht in weniger als einer Minute, versuchen Sie also nicht, sofort zu schwimmen.
- Entspannen Sie sich und lassen Sie sich auf dem Rücken treiben, um zu Atem zu kommen. Versuchen Sie, sich an etwas festzuhalten, das Ihnen beim Schwimmen hilft.
- Bleiben Sie ruhig und rufen Sie dann um Hilfe oder schwimmen Sie in Sicherheit, wenn Sie dazu in der Lage sind.
Wenn Sie vorhaben, das Wasser zu genießen:
- Informieren Sie sich über die Bedingungen – einschließlich der Wassertemperatur – bevor Sie an die Küste fahren. Besuchen Sie magicseaweed.com, um vollständige Surfberichte für Großbritannien und Irland zu erhalten.
- Tragen Sie einen Neoprenanzug von angemessener Dicke für die Zeit, die Sie im Wasser verbringen wollen, und für die Art der Aktivität, die Sie ausüben, wenn Sie ins Wasser gehen.
- Tragen Sie eine Schwimmhilfe. Es erhöht Ihre Chancen, den ersten Schock zu überstehen, erheblich. Siehe unseren Leitfaden zu Schwimmwesten und Schwimmhilfen (PDF 3.3MB).
Unsere Meere und Flüsse sind kalt genug, um Sie innerhalb von Sekunden hilflos zu machen. Behandeln Sie das Wasser mit Respekt, denn nicht jeder kann gerettet werden.
Erfahren Sie mehr über den Kaltwasserschock und seine Auswirkungen in unserem Magazinartikel:
Kaltwasserschock: Ein Blitz aus heiterem Himmel.