Ein Stuhl steht neben einer Fotografie eines Stuhls und einer Wörterbuchdefinition des Wortes Stuhl. Vielleicht sind alle drei Stühle oder Codes für einen: ein visueller Code, ein verbaler Code und ein Code in der Sprache der Objekte, d.h. ein Stuhl aus Holz. Aber ist dieser letzte Stuhl nicht einfach … ein Stuhl? Oder, wie Marcel Duchamp in seinem Bicycle Wheel von 1913 fragte, verändert die Einbeziehung eines Objekts in ein Kunstwerk dieses irgendwie? Wenn sowohl die Fotografie als auch die Worte einen Stuhl beschreiben, wie unterscheiden sich ihre Funktionen von denen des realen Stuhls, und was macht Kosuths Kunstwerk, indem es diese Funktionen zusammenfügt? Der Betrachter wird durch solche Fragen zu den grundlegenden Prozessen angeregt, die von der Konzeptkunst gefordert werden.
„Die Kunst, die ich konzeptuell nenne, ist eine solche, weil sie auf einer Untersuchung des Wesens der Kunst beruht“, hat Kosuth geschrieben. „Sie ist also … ein Ausarbeiten, ein Durchdenken aller Implikationen aller Aspekte des Begriffs ‚Kunst‘. … Grundlegend für diese Idee von Kunst ist das Verständnis der sprachlichen Natur aller Kunstaussagen, seien sie vergangen oder gegenwärtig und unabhängig von den Elementen, die in ihrer Konstruktion verwendet werden.“ Indem er einen Stuhl durch drei verschiedene Register jagt, fordert Kosuth uns auf, zu versuchen, die unterschwelligen Sätze zu entschlüsseln, in denen wir unsere Erfahrung von Kunst formulieren.
Publikationsauszug aus The Museum of Modern Art, MoMA Highlights, New York: The Museum of Modern Art, überarbeitet 2004, ursprünglich erschienen 1999, S. 257.