Joe Hill, auch Joe Hillstrom genannt, ursprünglicher Name Joel Emmanuel Hägglund, (geb. 7. Oktober 1879, Gävle, Schweden – gest. 19. November 1915, Salt Lake City, Utah, USA.), schwedischstämmiger amerikanischer Liedermacher und Organisator der Industrial Workers of the World (IWW); seine Hinrichtung wegen eines angeblichen Raubmordes machte ihn zum Märtyrer und Volkshelden der radikalen amerikanischen Arbeiterbewegung.
Hill wurde in eine konservative lutherische Familie hineingeboren, die alle Amateurmusiker waren, und verließ Schweden 1902 in Richtung Vereinigte Staaten. Er wanderte von einem Job zum nächsten und trat 1910 der Ortsgruppe San Pedro (Kalifornien) der Industrial Workers of the World bei, deren Sekretär er bald wurde. Im folgenden Jahr erschien sein erstes und berühmtestes Volkslied, „The Preacher and the Slave“, im Little Red Song Book der IWW. Es wird auf die Melodie von „In the Sweet Bye and Bye“ gesungen:
Du wirst essen, bye and bye
In that glorious land above the sky;
Arbeite und bete, lebe von Heu,
Du wirst Kuchen im Himmel bekommen, wenn du stirbst.
Die meisten seiner Lieder handelten von Wanderarbeitern, eingewanderten Ausbeutern und Eisenbahnangestellten; und alle waren von Humor und einfachem Marxismus geprägt.
Im Januar 1914 wurde Hill, während er sich bei Freunden in Salt Lake City aufhielt, verhaftet und des Mordes an einem Lebensmittelhändler und seinem Sohn angeklagt, die bei einem Raubüberfall getötet worden waren. Der anschließende Prozess war sehr verwirrend. Die Anklage stützte sich auf Indizien und beruhte fast ausschließlich auf der Tatsache, dass Hill einige Stunden nach den Morden einen Arzt aufgesucht hatte, um sich wegen einer Schusswunde behandeln zu lassen. Hill behauptete, er habe sich die Wunde bei einem Streit mit einer Frau zugezogen, deren Identität er nicht preisgeben wollte, um ihre Ehre zu schützen. Die Geschworenen befanden ihn für schuldig, und die zahlreichen Rechtsmittel, die Hill einlegte, blieben erfolglos. Trotz Massendemonstrationen und Anschuldigungen, er sei wegen seiner Radikalität verurteilt worden, und trotz eines Appells von Präsident Woodrow Wilson an den Gouverneur von Utah wurde Hill durch ein Erschießungskommando hingerichtet. Am 18. November 1915, in der Nacht vor seinem Tod, telegrafierte er dem IWW-Führer Big Bill Haywood: „Goodbye Bill. Ich sterbe wie ein wahrer Rebell. Vergeude keine Zeit mit Trauern. Organisiert euch.“
Hill wurde in einer berühmten Ballade mit seinem Namen geehrt, die 1925 von dem Dichter Alfred Hays geschrieben wurde.