Diese historische Stätte in Columbia ist die einzige noch erhaltene Residenz des elften US-Präsidenten, mit Ausnahme des Weißen Hauses. James K. Polk besuchte 1816 die Universität von North Carolina, als sein Vater Samuel das zweistöckige Haus im Föderalismus-Stil in der Market Street (heute Seventh Street) baute. Der feine Backsteinbau spiegelte Samuel Polks Erfolg als Landwirt, Landvermesser und Grundstücksspekulant wider. Nach seinem College-Abschluss im Jahr 1818 kehrte James Polk nach Tennessee zurück und blieb bei seinen Eltern, bis er 1824 Sarah Childress heiratete. Während er im Haus seines Vaters lebte, praktizierte er als Anwalt und kandidierte erfolgreich für die Staatslegislative. Als sein Vater 1827 starb, vollstreckte James das Testament, das sicherstellte, dass das Haus der Wohnsitz seiner Mutter bleiben würde. Zeit seines Lebens war er ein häufiger Gast in dem Haus in Columbia. Kurz nach seinem Ausscheiden aus dem Präsidentenamt stattete er seiner Mutter im April 1849 einen letzten Besuch ab; zwei Monate später starb er in Nashville an der Cholera. Seine Mutter, Jane Knox Polk, lebte bis zu ihrem Tod im Jahr 1852 im Haus der Familie.
Nach dem Tod von Sarah Childress Polk in Nashville im Jahr 1891 begann ihre Großnichte, Sarah Jetton Fall, die persönlichen Gegenstände von Präsident und Frau Polk zu sammeln und öffentlich auszustellen. Im Jahr 1924 gründete die Tochter von Frau Fall, Saidee Fall Grant, die James K. Polk Association, um diese Bemühungen fortzusetzen. Obwohl die Vereinigung ihre historische Sammlung ursprünglich in Nashville ausstellte, sahen die Mitglieder der Gruppe das Polk-Haus in Columbia als idealen Standort für ihr Museum an. Mit Hilfe der Stadt Columbia und des Maury County brachte die Vereinigung die Hälfte der für den Kauf des Grundstücks erforderlichen Mittel auf; der Staat Tennessee stockte den Betrag auf. Das James K. Polk Ancestral Home, das sich im Besitz des Staates befindet und von der Vereinigung betrieben wird, wurde 1929 zur historischen Stätte des Präsidenten ernannt. In der Zeit bis 1979 wurde das Gebäude durch eine Reihe von Restaurierungsarbeiten wieder in das Erscheinungsbild des frühen neunzehnten Jahrhunderts zurückversetzt. Jahrhunderts zurück. Eine viktorianische Frontveranda und eine geschlossene Seitenveranda wurden entfernt, ein Metalldach wurde durch ein authentisches Holzschindeldach ersetzt und eine freistehende Backsteinküche wurde rekonstruiert. 1961 erklärte der National Park Service das Polk Home zum National Historic Landmark.
Heute können Besucher des Hauses Originalmöbel aus Präsident Polks Jahren in Columbia, Nashville und Washington, D.C. besichtigen. Zu den über dreizehnhundert Artefakten und Dokumenten gehören Bücher aus Polks Bibliothek, Erinnerungsstücke aus seinen politischen Kampagnen, die offizielle Mitteilung über seine Wahl zum Präsidenten, Erinnerungsstücke an die Amtseinführung, Porzellan und Dekorationsgegenstände aus dem Weißen Haus, Ölporträts von Präsident und Frau Polk sowie eine Daguerreotypie von Polks Kabinett, die früheste bekannte Fotografie des Inneren des Weißen Hauses. Das Haus ist nach wie vor der Sitz der Polk Memorial Association. Gemäß ihrem erklärten Ziel verfolgt die Organisation weiterhin das Ziel, „die Erinnerung an den elften Präsidenten der Vereinigten Staaten aufrechtzuerhalten“
.