Nach monatelangen Protesten und einer Reihe gescheiterter Versuche, eine Regierung zu bilden, hat der Irak einen neuen Premierminister: Mustafa al-Kadhimi. Kadhimis Anhänger hoffen, dass er die vielen Fraktionen im Irak vereinen kann, aber er steht vor einer Reihe von Herausforderungen, darunter die Gestaltung der schwierigen Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und dem Iran, der Umgang mit Korruption und der anhaltenden Gewalt der Milizen sowie die Bewältigung der anhaltenden Coronavirus-Pandemie.
Wie kam Kadhimi an die Macht?
Im Oktober 2019 kam es zu einer massiven Anti-Regierungs-Protestbewegung, die eine autoritäre Regierung, Korruption, schlechte öffentliche Dienstleistungen und die als sektiererisch empfundene Politik des vorherigen Premierministers Adel Abdul-Mahdi anprangerte. Nach dem Rücktritt von Madhi Ende 2019 herrschten Unruhen, da die ersten beiden von Präsident Barham Salih benannten Nachfolger beide keine Koalitionsregierung bilden konnten. Salih ernannte daraufhin Kadhimi, der sein Amt im Mai 2020 antrat.
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Kadhimi löste eine Welle des Optimismus aus, als es ihm gelang, eine Koalitionsregierung zu bilden, die Gruppen aus dem gesamten politischen Spektrum zusammenbrachte: Kurdische, sunnitische und schiitische Parteien, einschließlich des großen Blocks des populären Geistlichen Muqtada al-Sadr.
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Wer ist er?
Der 1967 geborene Kadhimi arbeitete jahrzehntelang als Journalist und Aktivist und dokumentierte Menschenrechtsverletzungen unter dem Regime von Saddam Hussein. Ab 2016 leitete er den Geheimdienst des Landes während des Kampfes der Regierung gegen den selbsternannten Islamischen Staat. In dieser Funktion knüpfte er Beziehungen zu vielen der ausländischen Mächte, die seit langem um Einfluss in Bagdad ringen, darunter die Vereinigten Staaten, der Iran und Saudi-Arabien.
Aufgrund seines Rufs als Pragmatiker, der in der Lage ist, konkurrierende Kräfte im In- und Ausland auszubalancieren, erhielt seine Regierung Unterstützung im Parlament und eine relativ hohe öffentliche Zustimmung. Allerdings gehört Kadhim – anders als viele seiner Vorgänger – keiner politischen Partei an und kontrolliert auch keine eigene Miliz, was ihn nach Ansicht von Beobachtern angreifbar macht. „Er will alle Iraker zusammenbringen, aber er hat keine eigene politische Basis“, sagt Robert Ford, stellvertretender US-Botschafter im Irak von 2008 bis 2010. „Er wird immer von diesen anderen politischen Parteien abhängig sein.“
Welchen großen Herausforderungen steht er gegenüber?
Einige kritische Themen an der innenpolitischen Front könnten Kadhimis Regierung untergraben.
Zügellose Korruption. Kadhimi versprach den Demonstranten, dass er die zutiefst unpopuläre muhasasa , das ethnoreligiöse Quotensystem, das die irakische Politik bestimmt, auflösen würde. Nach dieser informellen Regelung kommt der Präsident aus der kurdischen Minderheit, der Parlamentspräsident aus der sunnitischen arabischen Minderheit und der Premierminister aus der schiitischen Mehrheit. Die einflussreichen Ministerposten werden unter den religiösen Gruppen des Landes aufgeteilt. Experten zufolge trägt dieses System zu einer tief verwurzelten Korruption im Irak bei, der als eines der korruptesten Länder der Welt gilt. Doch nachdem der vom Iran unterstützte Fatah-Block gedroht hatte, ein Veto gegen seine Kandidatur einzulegen, machte Kadhimi bei dieser Reform weitgehend einen Rückzieher. Infolgedessen werden durch die Korruption weiterhin Regierungsgelder abgeschöpft und Infrastrukturprojekte verzögert, wodurch der weit verbreitete Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen wie Strom und sauberem Wasser eingeschränkt wird.
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COVID-19 Pandemie. Trotz der Abriegelungsmaßnahmen kam es im Irak Ende Juni zu einem sprunghaften Anstieg der Fälle der neuen Coronavirus-Krankheit COVID-19, was die Belastung für das prekäre Gesundheitssystem des Landes erhöhte und die Jugendarbeitslosigkeit, die 2019 die 25-Prozent-Marke überschritt, noch verschärfte. Die Pandemie hat auch zu einem starken Verfall des Ölpreises geführt, der mehr als 90 Prozent der irakischen Staatseinnahmen ausmacht. Dies untergräbt die Legitimität der jungen Regierung weiter, da Milizen die medizinische und humanitäre Versorgung übernommen haben.
Mächtige Milizen. Auch wenn die Bedrohung durch den Islamischen Staat zurückgegangen ist, gibt es im Irak nach wie vor eine Reihe bewaffneter Milizen mit unterschiedlichen Zugehörigkeiten, darunter die vom Iran unterstützten Popular Mobilization Forces, die kurdischen Peshmerga und verschiedene Stammesgruppen. Kadhimi hat Schritte unternommen, um sie zu zügeln, darunter eine Razzia im Juni gegen die schiitische Miliz Kata’ib Hisbollah, die von der Regierung für mehrere Raketenangriffe auf US-Streitkräfte verantwortlich gemacht wird. Die Ermordung des Kadhimi-Beraters Hisham al-Hashimi im Juli, die ebenfalls der Kata’ib Hisbollah zugeschrieben wird, deutet jedoch darauf hin, dass die Milizen nicht davor zurückschrecken, auf die Behauptung der Regierungsautorität zurückzuschlagen.
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Wie könnten sich die Spannungen zwischen den USA und dem Iran auf Kadhimis Amtszeit auswirken?
Die zunehmenden Spannungen zwischen den USA und dem Iran unter Präsident Donald J. Trump haben in Bagdad die Sorge ausgelöst, dass der Konflikt auf den Irak übergreifen könnte. Sowohl die Ermordung des obersten iranischen Militärbefehlshabers Qassem Soleimani im Januar 2020 als auch die Vergeltungsangriffe des Iran auf eine US-Militärbasis fanden auf irakischem Boden statt.
Kadhimi wird von beiden Seiten unter Druck gesetzt. Die Vereinigten Staaten, die mehrere tausend Soldaten im Irak unterhalten, um die Armee des Landes zu unterstützen und auszubilden, verfolgen dort derzeit zwei Hauptinteressen: die Eindämmung der Überreste des Islamischen Staates und die Verringerung des iranischen Einflusses. Trump hat Druck auf Bagdad ausgeübt, um die wirtschaftlichen Beziehungen zum Iran zu verringern, z. B. durch eine Reduzierung der Erdgasimporte. Der Irak ist jedoch auf diese Energie für seine Stromversorgung angewiesen. Gleichzeitig hat Teheran Druck auf Kadhimi ausgeübt, die wirtschaftlichen Beziehungen zu den Rivalen des Iran in den Golfstaaten nicht zu verstärken. Der iranische Einfluss erstreckt sich auf den mehrheitlich schiitischen Irak, vor allem durch Teherans Unterstützung für politische Parteien und Milizen. Es bleibt abzuwarten, ob Kadhimi einen Ausgleich zwischen den konkurrierenden Forderungen der beiden Mächte finden kann.