Pilger kommen seit dem 13. Jahrhundert nach Assisi, Italien, um den Heiligen Franziskus zu verehren, der hier geboren und begraben wurde, aber man muss nicht religiös sein, um die Schönheit dieser postkartenreifen Stadt zu genießen. Eingerahmt von den langen, sanften Hügeln Umbriens und den Wäldern des Monte Subasio ist Assisi eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Städte der Welt und eines der bezauberndsten Juwelen Italiens.
Assisi ist nicht nur Heimat von UNESCO-Welterbestätten, sondern auch eine UNESCO-Welterbestätte. Die gesamte Stadt genießt diesen begehrten Status aufgrund ihrer Fülle an Kunst und historisch bedeutsamen Gebäuden, wie der Basilica di San Francesco. Vor allem die Basilika besitzt eine solche Sammlung von Fresken und Gemälden, dass sie es mit vielen Kunstmuseen aufnehmen kann. Nach Angaben der UNO ist die Stadt wegen ihrer Rolle bei der Verbreitung des Franziskanerordens und wegen ihrer „Kontinuität eines städtischen Heiligtums“ von den umbrisch-römischen Ursprüngen bis heute von einzigartiger Bedeutung.
Wollen Sie Assisi, Italien, besuchen? Hier ist ein Leitfaden mit allem, was Sie wissen müssen, von der religiösen Geschichte der Stadt bis hin zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten.
Religion in Assisi
Als Geburtsort eines der am meisten verehrten Heiligen des Katholizismus (einer der beiden Schutzheiligen Italiens) ist Assisi eine Stadt, der die Religion sehr am Herzen liegt. Besucher sollten sich nicht wundern, wenn sie Mönche in langen braunen Gewändern durch die Straßen ziehen oder Pilgergruppen auf den Landstraßen rund um die Stadt unterwegs sind.
Der religiöse Einfluss der Stadt spiegelt sich auch in ihren Schwesterstädten wider: Assisi ist u.a. mit Bethlehem und Santiago di Compostella verschwistert. Heute gilt Assisi weltweit als Symbol des Friedens. Die Stadt war Gastgeberin dreier Treffen der großen Weltreligionen, die 1986 und 2002 von Papst Johannes Paul II. und 2011 von Papst Benedikt XVI. einberufen wurden. Es war auch die Heimat der heiligen Klara, die vom heiligen Franziskus persönlich inspiriert wurde, dem Weg Gottes zu folgen, und die bei der Gründung des heute noch bestehenden Klarissenordens half.
Assisis starke religiöse Bindungen haben die Geschichte und die Kunst der Stadt so beeinflusst, dass die drei untrennbar miteinander verbunden sind. Lokale Kunsthandwerker stellen religiöse Figuren her, und die wertvollsten Kunstwerke der Region sind in den vielen Kirchen und Basiliken von Assisi zu sehen.
Was man kaufen kann
„Kunsthandwerk von Assisi“. | Foto von Gina Mussio
Wie in den meisten Teilen Italiens gibt es auch in Assisi eine lange Geschichte lokaler Kunsthandwerker. Der Unterschied ist, dass viele von ihnen auch heute noch aktiv sind. In den vielen Geschäften, die die Hauptstraßen säumen, können Sie sich für einheimisches Kunsthandwerk wie Keramik, mittelalterliche Waffen und religiöse Skulpturen entscheiden. In Feinkostläden werden regionale Spezialitäten wie umbrische Wurstwaren, getrocknete Nudeln und umbrische Pralinen angeboten.
Gewürzte Schweinefleischprodukte und Schokolade gehören zu den begehrtesten regionalen Köstlichkeiten Umbriens. Die besten Schokoladen in Assisi werden in der nahe gelegenen Schokoladenfabrik Perugina hergestellt und sind in ganz Italien bekannt. Achten Sie beim Kauf von Wurstwaren auf Verpackungen mit der Aufschrift „Norcia“ – eine etwa eine Stunde entfernte Stadt, die als Geburtsort der Schweinepökelung in Italien gilt. Guanciale und Coppa aus Norcia sind besonders beliebt.
Wer etwas Tragbareres sucht, sollte eine goldene oder silberne Tau-Kreuz-Halskette in Betracht ziehen – ein Symbol des Heiligen Franziskus und seines Ordens. Bei den Kleidern dreht sich alles um Leder. Obwohl Florenz der König des italienischen Leders ist, kann man in Assisi (und in ganz Umbrien) handgefertigte Gürtel, Schuhe, Jacken und Geldbörsen von ähnlicher Qualität zu günstigeren Preisen finden.
Obwohl wir im Allgemeinen die eher kitschigen Geschenke meiden, die rund um das Thema Pilgerfahrt entstanden sind, ist dies einer der wenigen Orte auf der Welt, an dem man eine Wackelpuppe des Heiligen Franz von Assisi kaufen kann.
Was es zu sehen gibt
Rocca Maggiore
Roca Maggiore überblickt ganz Assisi. | Foto von Berthold Werner
Die massive Rocca Maggiore thront an der Spitze von Assisi. Die Burg aus dem 14. Jahrhundert ist der perfekte Ausgangspunkt für eine Besichtigungstour, denn von hier aus geht es buchstäblich bergab. Von der Rocca Maggiore aus kann man Perugia im Norden, Assisi unten und die umliegenden Täler dahinter sehen. Sie wurde von Kardinal Albornoz speziell zur Einschüchterung der Stadtbewohner errichtet und im Laufe der Jahrhunderte immer wieder erweitert, geplündert und restauriert. Man sagt auch, dass der furchterregende römische Kaiser Friedrich I. alias Barbarossa hier seine Kindheit verbrachte.
Basilika des Heiligen Franziskus
Die Basilika des Heiligen Franziskus. | Foto von Aracuano (Wikicommons)
Die berühmteste und wahrscheinlich beeindruckendste Sehenswürdigkeit in Assisi ist die Basilika des Heiligen Franziskus. Sie ist auch buchstäblich das Größte in der Gegend – so gewaltig, dass man sie kilometerweit sehen kann. An jedem anderen Ort der Welt wäre sie eine eigene UNESCO-Welterbestätte, aber so, wie sie ist, ist sie das Juwel in der Krone von Assisi.
Der Bau der Basilika wurde unmittelbar nach dem Tod des Heiligen Franziskus im Jahr 1228 begonnen und nach dem Anbau der Oberkirche im Jahr 1253 offiziell abgeschlossen. Sie ist unterteilt in die Oberkirche und die Unterkirche, und egal, in welcher man sich befindet, man sieht unglaubliche Fresken.
Die Oberkirche, auch Basilica Superiore genannt, ist mit 28 Fresken von Giotto (mit umfangreicher Hilfe von Mitgliedern seiner Schule) bedeckt, die wahrscheinlich die wichtigsten künstlerischen Stars der Kirche sind. Jedes Fresko stellt eine Szene aus dem Leben des Heiligen Franziskus dar. Obwohl die Fresken schon vor Jahrhunderten fertiggestellt wurden, sind sie immer noch sehr lebendig.
Die untere Kirche, oder Basilica Inferiore, beherbergt Fresken von Cimabue, Pietro Lorenzetti und Simone Martini, die stark von Giottos Werk beeinflusst wurden. Im unteren Heiligtum befindet sich auch die Cripta di San Francesco, das monumentale Grabmal des Heiligen Franz von Assisi. Während die obere Kirche ein Fest der Schönheit und des Lebens zu sein scheint, spiegeln die dunklen Räume und die spärliche Dekoration der unteren Kirche den Geist des Heiligen Franziskus und seines Franziskanerordens wider.
Geben Sie sich viel Zeit, um diese unglaubliche Kirche zu erkunden – Sie werden sie brauchen!
Wussten Sie schon: Die sterblichen Überreste des heiligen Franziskus wurden unmittelbar nach seinem Tod versteckt, um zu verhindern, dass sie von Reliquienjägern geplündert werden. Seine letzte Ruhestätte war 600 Jahre lang unbekannt, bis sie 1818 wiederentdeckt wurde. Heute haben seine Überreste die etwas zweifelhafte Ehre, ein komplettes Heiligenskelett zu sein, dem keine Teile durch Grabräuberei fehlen.
Duomo di San Rufino
Die drei Rosettenfenster von San Rufino. | Foto von Georges Jansoone
Die Kathedrale von San Rufino oder einfach die Kathedrale von Assisi ist aufgrund ihrer Verbindung zum Leben des Heiligen Franziskus ein beliebter Ort für Pilger. Er hat eine schöne romanische Fassade mit drei Rosetten. Der Dom wurde im 13. Jahrhundert auf einer alten römischen Zisterne erbaut, die Innenausstattung stammt hauptsächlich aus dem 16. Hier befindet sich der Brunnen, in dem sowohl der Heilige Franziskus als auch die Heilige Klara getauft wurden. Die Kathedrale wurde San Rufino oder dem heiligen Rufinus gewidmet, der Assisi im Jahr 238 n. Chr. zum Christentum bekehrte und später den Märtyrertod erlitt. Es heißt, dass seine sterblichen Überreste noch immer in einem römischen Sarkophag in der Kathedrale ruhen.
Santa Maria Sopra Minerva
der Barockaltar in der Kirche Santa Maria sopra Minerva (ehemaliger Tempel der Minerva). | Nicht zu verwechseln mit der gleichnamigen Kirche in Rom, ist diese Kirche in einem umgebauten Tempel aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. untergebracht, der einst der römischen Göttin der Weisheit, Minerva, geweiht war. Inmitten all der mittelalterlichen und Renaissance-Gebäude sind die hoch aufragenden korinthischen Säulen eine deutliche Erinnerung an die Macht und Schönheit der römischen kaiserlichen Architektur. Als die frühen Christen den Tempel umbauten, gaben sie ihm den Namen der mächtigen Jungfrau Maria – einer Heiligen, die jegliche heidnische Macht und jeden heidnischen Einfluss neutralisieren konnte. Dieses Gebäude war eine von Goethes ersten Stationen auf seiner berühmten Reise durch Italien und blieb ein besonderer Favorit. Der Minerva-Tempel mag von außen römisch aussehen, aber das Innere wurde im 16. Jahrhundert komplett umgestaltet und steht in starkem Kontrast zur antiken Vergangenheit des Doms.
Santa Maria degli Angeli
Die Kirche Santa Maria degli Angeli. | Foto von Radomil (Wikicommons)
Santa Maria degli Angeli ist eine Kuppelkirche aus dem 16. Jahrhundert, die sich etwa 2,5 Meilen den Hügel hinunter von Assisi in der Nähe des Bahnhofs befindet. Die Basilika ist berühmt für ihre Portiunkula, ein kleines Steinbauwerk, das als Wohnsitz des Heiligen Franziskus und seiner Anhänger gilt. Heute ist die Portiunkula eine kleine Kirche im Inneren von Santa Maria degli Angeli. Angeblich ist dies das Haus, in dem der heilige Franziskus den Franziskanerorden gründete und in dem er am 3. Oktober 1226 starb oder in dessen Nähe er starb. Es ist ein großartiger Ort für Pilger und ein Muss für jeden, der sich für die Geschichte und Kultur der Reliquien innerhalb der katholischen Kirche interessiert.
Spaßige Tatsache: Die Porzuincola ist nicht das einzige Gebäude innerhalb eines Gebäudes, das der katholischen Kirche gehört. Das Heilige Haus von Loreto ist ein Bauwerk, das mit einigen Schwierigkeiten den ganzen Weg von Jerusalem nach Italien gebracht wurde, weil man es für das Haus der Jungfrau Maria hielt. Wie die Portiunkula ist es ein wichtiger Wallfahrtsort.
Kirche San Damiano
Der malerische Innenhof von Can Damiano. | Foto von Gunnar Bach Pedersen
San Damiano ist eine kleine Kirche, die außerhalb der Stadtmauern von Assisi liegt. Der Legende nach hörte Franziskus hier zum ersten Mal die Stimme Gottes, die ihm sagte, er solle „die Kirche wieder aufbauen“. Hier schrieb er auch seinen berühmten Gesang der Kreaturen, ein religiöses Lied, das ursprünglich in einem umbrischen Dialekt verfasst wurde und die Erde und die Tiere preist. Die Kirche liegt nur etwa eine Meile südöstlich des Stadtzentrums und bietet sich für einen angenehmen Spaziergang zwischen Feldern und Olivenbäumen an. Von hier aus hat man auch einen schönen Blick auf das Tal von Spoleto
Chiesa Nuova
Sichtspersonen versammeln sich im Schatten vor der Chiesa Nuova. | Foto von Gunnar Bach Pedersen
In der Nähe der Piazza del Comune, der zentralen Piazza von Assisi, liegt die Chiesa Nuova, die angeblich auf dem Elternhaus des Heiligen Franziskus steht. Sie wurde um 1600 von König Philipp III. von Spanien erbaut und beherbergt eine Bronzestatue der Eltern des Heiligen Franziskus.
Basilica di Santa Chiara
Ein schöner Blick auf die Basilika der Heiligen Klara. | Foto von Gunnar Bach Pedersen
Schließlich ist da noch die Basilika der Heiligen Klara. Die heilige Klara, eine der bedeutendsten Frauen in der Geschichte der katholischen Kirche, war eine Zeitgenossin des heiligen Franziskus und Gründerin des Klarissenordens. Sie ist in der Krypta der Kirche aus dem 13. Jahrhundert begraben. Jahrhundert begraben. Besichtigen Sie die schöne rosafarbene und weiße Fassade sowie das Kruzifix von San Damiano. Dies ist das Symbol, zu dem der heilige Franziskus betete, als er sein religiöses Erwachen erlebte.
Wissen, bevor Sie gehen
Auch wenn Sie das Stadtzentrum an einem Nachmittag besichtigen können, sollten Sie eine Übernachtung oder zumindest einen ganzen Tag einplanen, um die Atmosphäre wirklich zu genießen. Das historische Stadtzentrum von Assisi, Italien, ist klein und einladend und lässt sich leicht zu Fuß erkunden. Bedenken Sie jedoch, dass Sie sich im hügeligen Umbrien befinden, in den Ausläufern des Monte Subasio. Nehmen Sie Ihre Wanderschuhe mit und lassen Sie es auf den manchmal steilen, kopfsteingepflasterten Straßen langsam angehen!
Besucher können die Stadt das ganze Jahr über genießen, aber wir bevorzugen Herbst, Winter und Frühling – im Sommer kann es sich wie ein Backofen anfühlen, und das ist auch die Jahreszeit, in der die Pilgerscharen am stärksten sind. Aufgrund der zentralen Lage in Italien ist es in Assisi in der „Nebensaison“ oft warm und angenehm, auch wenn es in Norditalien noch kalt ist.
Da ein großer Teil des Besuchs in Assisi darin besteht, die vielen prächtigen Kirchen zu betreten, sollten Sie sich angemessen kleiden. Kurze Hosen, die die Knie bedecken, und Hemden, die die Schultern bedecken, sind ein Muss für Männer und Frauen.
Wann sollte man hingehen
Der Calendimaggio ist ein wichtiges Ereignis für die Einwohner von Assisi! | Foto von Gunnar Bach Pedersen
An religiösen Feiertagen, wie der Karwoche und den Festtagen zu Ostern, ist der Andrang mit Sicherheit sehr groß, was bedeutet, dass man Hotels in Assisi weit im Voraus buchen muss. Dennoch ist dies eine gute Zeit, um die natürlich religiöse Atmosphäre der Stadt zu genießen. Franziskus, der in Assisi am 3. und 4. Oktober gefeiert wird, finden jedes Jahr zahlreiche öffentliche Veranstaltungen und kleine Volksfeste statt, an denen auch Pilger teilnehmen. Der jährliche Marsch für den Frieden von Perugia nach Assisi ist ein fantastisches Beispiel für katholischen Aktivismus und findet je nach Jahr Ende September/Anfang Oktober statt.
Ein weiteres beliebtes Ereignis ist das Calendimaggio, ein mittelalterliches Fest, mit dem die Rückkehr des Frühlings gefeiert und der historische Zweikampf zwischen den Bewohnern der Unterstadt und der Oberstadt nachgestellt wird. Zu den Feierlichkeiten gehören mittelalterliche Tafelbilder, kostümierte Umzüge und Konzerte, die drei Tage lang stattfinden – von Donnerstag bis Samstag in der ersten Maiwoche.
Unsere Lieblingszeit für einen Besuch in Assisi ist die Weihnachtszeit. Franziskus wird oft nachgesagt, dass er als erster eine lebende Krippe geschaffen hat, und diese Tradition hat sich bis heute erhalten. Jedes Jahr werden in jedem Winkel der Stadt Weihnachtskrippen aufgestellt. In Santa Maria degli Angeli findet jedes Jahr die Ausstellung „Krippen der Welt“ statt, bei der Menschen aus der ganzen Welt ihre Krippen an die Mönche in Assisi spenden und die besten dann ausgestellt werden. Achten Sie auch auf die monumentale Krippe auf dem Rasen vor der Basilika St. Franziskus. Sie besteht aus menschengroßen Figuren, einem riesigen Weihnachtsbaum und verschiedenen anderen Ständen und Kunstwerken. Wer seine Weihnachtseinkäufe abschließen möchte, kann über die Weihnachtsmärkte schlendern, auf denen es Kunsthandwerk und köstliche Marktgerichte gibt. In Assisi finden die Märkte in der Regel vom 4. bis 8. Dezember auf dem Hauptplatz und der Piazza Santa Chiara statt.
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