Nur 20 Monate nach der Veröffentlichung von „The Miracle“ kam am 5. Februar 1991 „Innuendo“ auf den Markt. Es war die kürzeste Wartezeit auf ein neues Queen-Album seit über einem Jahrzehnt, und doch ist ihr 14. Studioalbum bei aller Freude auch mit einem Hauch von Traurigkeit behaftet, denn es war das letzte, das zu Lebzeiten von Freddie Mercury veröffentlicht wurde.
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Innuendo wurde zwischen März 1989 und November 1990 in den Metropolis Studios in West London und den Mountain Studios in Montreux aufgenommen. Ursprünglich sollte es rechtzeitig zu Weihnachten 1990 veröffentlicht werden, aber Freddies angeschlagene Gesundheit bedeutete, dass es sich zwangsläufig verzögerte, nicht dass man das bei der Qualität der Musik oder der Kraft in Freddies Gesang, der über vier Oktaven reicht, merken würde. Musikalisch ist das Album komplex, und für viele Fans ist es ein Album, das „back to the roots“ ist… und das ist überhaupt nichts Schlechtes.
In der Mitte der Aufnahmen zu diesem Album, im Februar 1990, gewannen Queen den Brit Award für ihren herausragenden Beitrag zur britischen Musik. Die Auszeichnung ließ lange auf sich warten, aber sie war hochverdient. Die gesamte Band war im Londoner Dominion Theatre, um den Preis entgegenzunehmen, und Brian sprach im Namen der Band; es war Mercurys letzter öffentlicher Auftritt.
Bereits mit den ersten Takten des Eröffnungsstücks, das auch der Titelsong des Albums ist, zeigt die Band, was sie drauf hat. Das ist Pomp-Rock, grandios und gewaltig. „Innuendo“ begann als Jam, und das Ganze hat einen Hauch von Led Zep, aber ganz eindeutig mit dem einzigartigen Ansatz von Queen; falls du dich wunderst, es ist Steve Howe von Yes, der die Flamenco-Gitarreneinlage spielt. Es wurde als Single vor dem Album im Vereinigten Königreich veröffentlicht und erreichte die Spitze der Charts und die Top 20 der Billboard Mainstream Rock Charts, wo es später veröffentlicht wurde.
„I’m Going Slightly Mad“ hat seine Wurzeln in einem Noel Coward-Pastiche, das ursprünglich von Freddie erdacht wurde, bevor es von der Band in der Schweiz fertiggestellt wurde. In dem Video, das während Freddies schwerer Krankheit gedreht wurde, ist Brian May als Pinguin verkleidet, Roger Taylor trägt einen Teekessel auf dem Kopf, John Deacon ist ein Narr und Mercury trägt ein Bündel Bananen auf dem Kopf.
Brian May nahm „Headlong“ mit in die Schweiz, nachdem er es ursprünglich für sein eigenes Soloalbum vorgesehen hatte. Mit Freddies Gesang wurde es sofort zu einem Queen-Song und erreichte die Top 3 der Mainstream-Rock-Charts, als es im Januar 1991 als Leadsingle des Albums veröffentlicht wurde. „I Can’t Live With You“ ist ein weiterer Song, der für Brians Soloalbum vorgesehen war.
„Don’t Try So Hard“ ist ein typisches Freddie-Stück und ein wunderschöner Song, einer von denen, die sich nach mehrmaligem Hören des Albums als feste Favoriten einnisten. Rogers erste Komposition auf dem Album ist „Ride The Wild Wind“, ein Song, den er ursprünglich als Demo mit seinem eigenen Gesang aufgenommen hatte, der später durch eine Leadstimme von Freddie ersetzt wurde, mit Taylor am B/V. Brians charakteristisches Solo ist brillant.
Der einzige Song auf dem Album, der nicht Queen als Songwriter zugeschrieben wird, ist „All God’s People“. Er stammt aus der Feder von Mercury und Moran und war ursprünglich für Freddies Barcelona-Album gedacht, für das er mit dem Produzenten und Songschreiber Mike Moran zusammenarbeitete. Als nächstes folgt Taylors zweiter Beitrag als Songwriter, das nostalgische und ergreifende These Are the Days of Our Lives“. Es wird noch emotionaler, wenn man weiß, dass das dazugehörige Video der letzte Auftritt von Freddie war. Am Ende blickt er direkt in die Kamera und flüstert: „Ich liebe dich immer noch“.
„These Are the Days of Our Lives“ wurde in den USA an Freddies 45. Geburtstag, dem 5. September 1991, als Single veröffentlicht, in Großbritannien drei Monate später, am 9. Dezember, nach Freddies Tod, als Doppel-A-Seiten-Single. Die britische Veröffentlichung war eine Doppel-A-Seite mit „Bo-Rap“ und debütierte auf Platz 1 der Charts und blieb fünf Wochen lang an der Spitze.
„Delilah“ ist eine Hommage an Freddies Katze und liegt außerhalb der Laufzeit des Albums, aber anscheinend bestand Mercury darauf, dass es enthalten sein sollte. Im Gegensatz dazu könnte „The Hitman“ nicht unterschiedlicher sein. Es ist ein echter Rocker, ein weiterer Song, der von Freddie begonnen wurde, bevor John Deacon einen großen Teil der Umgestaltung der Songstruktur übernahm und ihn in einen typischen Queen-Song verwandelte.
„Bijou“ ist ein cleverer Song, der von Brian und Freddie entwickelt wurde, bei dem die Gitarre die Strophen übernimmt und der Gesang zum Refrain wird. Es ist eine Schönheit! May sagte später, dass Jeff Becks Song „Where Were You“ aus dem Jahr 1989 ein Teil der Inspiration dafür war. Im Jahr 2008 spielten Queen + Paul Rodgers auf ihrer Rock the Cosmos Tour die Strophen von Brian und dann ein Video von Freddie vom Wembley-Konzert 1986, das auf seinen Gesang abgestimmt war.
Gibt es einen besseren Schlusssong für ein Queen-Album als „The Show Must Go On“? Es ist in jeder Hinsicht perfekt. Es ist auch ein Gemeinschaftswerk, an dem alle vier Mitglieder mitgewirkt haben. Der Song erzählt die Geschichte von Mercury, der weiter aufnahm und arbeitete, auch als das Ende nahte. Es ist schwer, nicht überwältigt zu sein, wenn man ihn hört. Ursprünglich wurde der Song nicht als Single veröffentlicht, sondern im Oktober 1991, um das Album Greatest Hits II zu promoten; der Promo-Film zeigt Ausschnitte aus allen Queen-Videos seit 1982.
Innuendo erreichte die Spitze der britischen Charts, konnte sich aber in Amerika nur auf Platz 30 halten. Es erreichte auch fast überall die Top 10, mit dem begehrten Platz 1 in Holland, Deutschland, der Schweiz und Italien.
Nach Freddies tragischem Tod am 24. November 1991 nahmen wir alle an, dass dies das Ende der Band sein würde. Aber da war noch mehr auf Lager…
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