Dank der Expansion und einer Reihe von Verlagerungen erfuhr die NHL in den 1990er Jahren eine massive Umgestaltung. Die Liga wuchs nicht nur von 21 Teams im Jahr 1991 auf 30 am Ende des Jahrzehnts, sondern vier Teams zogen in ganz Nordamerika um.
Die zweite dieser Verlagerungen – und die erste von zwei Mannschaften, die Kanada in Richtung Amerika verließen – waren die Quebec Nordiques. Die Nordiques zogen vor der Saison 1995/96 nach Denver, Colo. um, wurden in Avalanche umbenannt und gewannen im darauffolgenden Jahr den ersten von zwei Stanley Cups auf ihrem Weg zu einem der dominantesten Teams in der NHL in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren.
Und was für ein interessanter Weg, der sie dorthin geführt hat.
Woher kommen die Nordiques?
Als die WHA und die NHL vor der Saison 1979-80 fusionierten, waren die Nordiques eines der Teams, die zusammen mit den Edmonton Oilers, den Hartford Whalers und den Winnipeg Jets überlebten. Aber ihre Existenz in der WHA, wo sie 1972 zu den ersten Teams der Liga gehörten, kam fast nie zustande.
Die Nordiques (dunkel) und die Vancouver Blazers (hell) kämpfen 1973 in einem WHA-Spiel. (Bruce Bennett/Getty Image) Das Team sollte ursprünglich in San Francisco angesiedelt werden (es sollte den Namen Sharks tragen). Da die ursprüngliche Eigentümergruppe jedoch vor der Saison ihre Finanzierung verlor, wurde die Franchise an eine Investorengruppe aus Quebec verkauft, und dort wurden die Nordiques geboren.
Ihr erster Trainer war die Montreal Canadiens-Legende Maurice „Rocket“ Richard, aber er gab den Posten auf, nachdem er genau zwei Spiele hinter der Bank verbracht hatte.
Unter der Leitung von Trainer Marc Boileau wurden sie Meister der Liga und gewannen in der Saison 1976-77 die Avco World Trophy.
Die wichtigen Zahlen
Was hatte es mit dem Logo auf sich?
Das kennst du doch.
Nach den alten Medienführern der Nordiques war es einfach ein Iglu mit einem Hockeyschläger.
Wer waren ihre besten Spieler?
| Spieler | Pos | GP | G | A | Punkte | Jahre im Team | Akquiriert… | Grund des Abgangs |
| Peter Stastny | C | 737 | 380 | 668 | 1048 | 10 (1980-1990) | Aus der Tschechoslowakei desertiert | nach New Jersey gehandelt |
| Anton Stastny | LW | 650 | 252 | 384 | 636 | 9 (1980-1989) | 83. Wahl im Jahr 1979 | Links in die Schweiz |
| Joe Sakic | C | 508 | 234 | 392 | 626 | 7 (1988-1995) | 15. Pick 1987 | Weitergeleitet mit dem Team nach COL |
| Michel Goulet | LW | 813 | 456 | 489 | 945 | 11 (1979-1990) | 20. Pick 1979 | Geworben für Chicago |
| Mats Sundin | C | 324 | 135 | 199 | 334 | 4 (1990-1994) | 1. Pick 1989 | Traded to Toronto |
Stats sind ihre Zahlen mit den Nordiques in der NHL.
Gründung der Mini-Dynastie von Colorado
Die Nordiques waren in den späten 1980er und frühen 90er Jahren ein unsagbar schlechtes, furchtbares Team. Sie waren so schrecklich, dass sie zwischen 1989-90 und 1990-91 nur 26 Spiele gewannen. Insgesamt. Das Ergebnis dieser atemberaubenden Inkompetenz waren drei aufeinanderfolgende Nr. 1-Gesamtauswahlen in den Jahren 1989, ’90 und ’91.
Die ersten beiden Auswahlen waren Mats Sundin und Owen Nolan, die beide ein paar Jahre bei den Nordiques verbrachten, bevor sie gehandelt wurden. Sundin wurde 1994 in einem Deal mit mehreren Spielern um Wendel Clark nach Toronto geschickt, und Nolan wurde nach dem Umzug des Teams nach Colorado für Sandis Ozolinsh im Tausch gegen einen Spieler nach San Jose verkauft.
Aber die dritte Nummer 1 aus dieser Gruppe war die große Nummer. Es war ein Pick, der eine Reihe von Transaktionen über mehrere Jahre hinweg in Gang setzen sollte, die dazu beitragen sollten, das Kräfteverhältnis in der NHL zu verschieben und das aufzubauen, was fast ein Jahrzehnt später zu einer Mini-Dynastie in Colorado werden sollte.
Der Pick war Eric Lindros.
Peter Forsberg wurde in dem Handel erworben, der Eric Lindros nach Philadelphia brachte. Später gewann er in Colorado zwei Stanley Cups. (Rick Bennett/Getty Images) Bevor Lindros gedraftet wurde, war er ein unglaublich dominanter Spieler in der Ontario Hockey League, der als zukünftiger Superstar in der NHL gehandelt wurde. Er schloss Werbeverträge ab, bevor er ein Spiel in der Liga bestritt, und auf dem Eis war er eine wahre Naturgewalt, die perfekte Kombination aus atemberaubendem Können und überragender Größe und Stärke. Natürlich wollte jeder in der Liga eine Chance haben, ihn im Draft zu wählen.
Das Problem für die Nordiques, die das Glück hatten, zum absolut richtigen Zeitpunkt das schlechteste Team der Liga zu sein, ist, dass Lindros weder mit ihnen noch mit der Idee, in Quebec zu spielen, etwas zu tun haben wollte. Den Nordiques blieb nichts anderes übrig, als ihn zu tauschen, und so handelten sie schließlich sowohl mit den New York Rangers als auch mit den Philadelphia Flyers einen Deal aus, den ein Schiedsrichter zugunsten der Flyers entschied.
Es ist bis heute einer der berühmtesten Trades in der Geschichte der NHL.
Im Tausch gegen die Rechte an Lindros erhielten die Nordiques Peter Forsberg, Steve Duchesne, Kerry Huffman, Mike Ricci, Ron Hextall, Chris Simon und Erstrundenpicks für 1993 und 1994.
Mit dem Pick von 1993 wählten die Nordiques den Torwart Jocelyn Thibault aus, der später eines der Teile war, die für den berühmten Torwart Patrick Roy nach Montreal geschickt wurden. Hextall wurde ein Jahr später zusammen mit einem Erstrundenpick an die New York Islanders verkauft, die dafür Torwart Mark Fitzpatrick und ihren Erstrundenpick bekamen, mit dem sie Adam Deadmarsh auswählten, ein Mitglied von Colorados Stanley-Cup-Team 1996. Ricci, ebenfalls Mitglied des Teams von 1996, wurde später für Shean Donovan und einen Erstrunden-Draft-Pick, mit dem Alex Tanguay, Mitglied des Stanley-Cup-Teams von 2001, ausgewählt wurde, nach San Jose gehandelt.
Das Schlimmste an diesem Handel, abgesehen von der Tatsache, dass die Fans in Québec zusehen mussten, wie das durch ihn zusammengestellte Spitzenteam in einer anderen Stadt den Stanley Cup gewann, ist, dass er Eishockeyfans und Medien bisweilen vorgaukelte, sie könnten ihren besten Spieler oder einen wertvollen Nachwuchsspieler beim Draft gegen eine große Anzahl von Spielern eintauschen, die die Grundlage für mehrere Stanley-Cup-Teams bilden werden. „Hey, das hat doch funktioniert, als Quebec Lindros getauscht hat!“
Und das ist einfach falsch. Das war ein einmaliger Handel, der niemals wiederholt werden wird.“
Was wäre, wenn sie sich nie bewegt hätten?
Keine Wings-Avs-Rivalität. Wird der Patrick Roy-Tausch stattfinden? Stanley-Cup-Champion Florida Panthers?
Die Eishockeygeschichte würde ganz anders aussehen als heute.
Erinnern Sie sich an all die großartigen Playoff-Matches zwischen Colorado und Detroit? Die Schlägereien an der Bande? The hatred? Dino Ciccarelli, der nicht glauben wollte, dass er Claude Lemieux die Hand geschüttelt hat, und dann stinksauer darüber war?
Heutige Nordiques
Heutige Nordiques
Nichts davon wäre passiert, weil die Nordiques und die Red Wings in verschiedenen Konferenzen waren und in den Playoffs nie aufeinander getroffen wären. Auch in der regulären Saison wären sie nur selten aufeinander getroffen. Ihre Spiele hätten die gleiche Bedeutung gehabt wie die zufällige Begegnung zwischen den Calgary Flames und den New York Islanders im Februar. Erst mit dem Umzug nach Colorado wurden die beiden Teams zu erbitterten Playoff-Rivalen in der Western Conference und schufen ihre eigene Art von Anarchie auf dem Eis.
Und obwohl sie nach dem Lindros-Tausch und jedem darauf folgenden Schritt immer noch reichlich Geld hatten, hätten sie vielleicht keinen ihrer Stanley Cups gewonnen, denn der Handel, durch den Roy – eine der Stützen ihrer Meisterschaften von 1996 und 2001 – nach Colorado kam, hätte mit ziemlicher Sicherheit nie stattgefunden, wenn das Team in Quebec geblieben wäre. Roy wäre in Anbetracht der Ereignisse in Montreal immer noch gehandelt worden, aber die Canadiens hätten ihn auf keinen Fall an einen ihrer schärfsten Rivalen verkauft, der zufällig auch noch in derselben Provinz spielt.
In diesem alternativen Universum könnten die Florida Panthers 1996 tatsächlich Stanley-Cup-Champions sein.