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Das neue Zuhause der Clippers ist unser Ballpark des Jahres 2009
So erkundete ich den einen Tag alten Huntington Park mit Scott Ralston und Chris King von 360 Architecture, den Designern des Stadions. Ich war ganz aufgeregt, weil ich Dinge sah, die ich noch nie in einem Stadion gesehen hatte, als ich sagte: „Weißt du, nach all den Stadien, die schon entworfen und gebaut wurden …“ Bevor ich meinen Gedanken zu Ende führen konnte, beendete Scott meinen Satz mit „… man sollte meinen, dass es keine neuen Ideen mehr gibt, oder?“
Ballpark-Statistiken
Gewinner des BASEBALLPARKS.COM Ballpark des Jahres 2009 Lesen Sie hier die Pressemitteilung
Team: Die Columbus Clippers aus der Triple-A International League
Erstes Spiel: 18. April 2009, ein 3:1-Sieg von Toledo gegen die Clippers
Fassungsvermögen: 10.100, davon 8.800 feste Sitzplätze
Architekt: 360 Architecture
Konstruktion: Turner
Preis: 42 Millionen Dollar für den eigentlichen Bau
Home Dugout: Erste Base-Seite
Feldpunkte: Südosten
Spielfeldoberfläche: Kentucky Bluegrass, angebaut auf Tuckahoe Turf Farms in NJ
Wetten, dass Sie das nicht wussten: Der Park liegt am Rande des Arena District, der 150 Jahre lang das Ohio State Penitentiary beherbergte.
Genau. Man könnte meinen, dass jede Design-Innovation, die man in ein Baseball-Stadion einbauen könnte, bereits umgesetzt wurde. Besuchen Sie den neuen Huntington Park in Columbus, Ohio, und Sie werden feststellen, dass es immer wieder neue Ideen gibt. Und die Ideen sind nicht nur anders. Es sind Ideen, die wunderbar funktionieren.
Und es macht Spaß, neue Ballparks zu besuchen, wenn man verschiedene Designansätze sieht. Nach all den Wiederholungen des gleichen Grundlayouts für Minor-League-Parks in den letzten 15 Jahren ist es ein Vergnügen, neue Ideen zu sehen – und Huntington Park hat mehr als genug davon. Umso besser für die Baseballfans in Ohio.
Und deshalb wurde dieses einzigartige Stadion zu unserem BASEBALLPARKS.COM-Ballpark des Jahres ernannt.
Ich besuchte das zweite Spiel im Park, da die Parade und die große Eröffnung am Tag zuvor stattgefunden hatten. Die Fans in Columbus waren jedoch immer noch begeistert von dieser unglaublichen Anlage, die in der Nähe ihres Stadtzentrums entstanden war. Sie machten sich auf den Weg zum Roosters-Restaurant und zu den Tribünen auf dem Dach des separaten Gebäudes, das das linke Spielfeld überblickt. Sie machten Fotos von der Home Run Porch mit Blick auf das rechte Spielfeld. Sie probierten das wunderbare Essen von lokalen Restaurants wie City Barbeque und Donatos Pizza.
Und fast alle von ihnen wiederholten den oft gehörten Satz in einem neuen Park: „
Einer der erstaunlichsten Aspekte dieses Parks ist, wie wenig Steuergelder für ihn ausgegeben wurden. „Dies ist eine Entwicklung des Privatsektors, nicht der Stadt“, sagte Ralston. „Abgesehen von einigen staatlichen Geldern aus dem Cultural Arts Facility Fund wurden keine öffentlichen Mittel ausgegeben.“
Woher kam das Geld? Von privaten Unternehmen, die dann das Recht haben, im Park zu werben. Ralston sagte mir, dass der größte Geldgeber die Huntington Bank mit 12 Millionen Dollar war. Natürlich hat sie dafür auch die Namensrechte für den Park erhalten. Nationwide und der Columbus Dispatch hatten mit jeweils 5 Millionen Dollar die nächsthöheren Beiträge geleistet.
Was macht diese Anlage also so unglaublich und so innovativ? Ihr Standort? Ihr atemberaubendes Äußeres? Die Hauptsitzschale? Die Verpflegungsstände – sowohl in Bezug auf ihre Gestaltung als auch auf das, was sie anbieten? Die durchdachten Extras?
Ja, ja, ja, ja und ja.
Werfen wir also einen Blick auf die interessante Lage des Parks im Arena District von Columbus, sein fabelhaftes Äußeres (von dem die meisten Fans einige der besten Teile nie zu Gesicht bekommen werden), das innovative Innendesign und das unglaubliche Erlebnis, ein Spiel der Clippers zu besuchen. Sie werden sehen, warum es unseren 10. jährlichen Preis für den Ballpark des Jahres gewonnen hat, obwohl auch viel teurere Parks wie das Yankee Stadium und das Citi Field im Rennen waren.
Der Schauplatz
Genauso wie der alte Park der Clippers, das Cooper Stadium, nicht gerade in Würde gealtert war, hatte auch sein Viertel südwestlich des Stadtzentrums nicht mit dem Aufstieg von Columbus zu einer kosmopolitischen Stadt Schritt gehalten. Als der Wunsch nach einem brandneuen Stadion laut wurde, beschwerten sich die meisten Fans nicht, als andere Stadtteile als mögliche Standorte genannt wurden. Und schließlich wurde der absolut perfekte Ort gefunden.
In den späten 90er Jahren hatte die Stadt einen 75 Hektar großen „Arena District“ nordwestlich des Finanzviertels in der Innenstadt und weniger als eine Meile vom Ohio State Capitol entfernt eingerichtet. Damit versuchte die Stadt, eine große Sportliga anzulocken und das Grundstück zu nutzen, auf dem sich ein verfallenes, verlassenes Gefängnis befand. Die Stadt arbeitete mit Nationwide Realty Investors, einem Zweig des Versicherungsriesen mit Hauptsitz in Ohios Hauptstadt, an einer großen Anlage, die von Heinlein Schrock Stearns entworfen wurde, das heute als 360 Architecture bekannt ist. Die Nationwide Arena wurde im Jahr 2000 eröffnet und beherbergt mit den Blue Jackets aus der NHL einen Mieter aus der ersten Liga. Nationwide stand auch hinter der Entwicklung rund um die Arena, zu der schöne Eigentumswohnungen, mehr als ein Dutzend Restaurants, ein grasbewachsener Platz, ein Theater, ein Sportverein (unten links, mit dem neuen Ballpark in der Ferne), ein Konzertpavillon und jede Menge Büroflächen der Klasse A gehören.
Eine besonders attraktive Facette des Gebiets ist, dass der historische Bogen an der Union Station der Stadt in den Arena District versetzt wurde. Die Aufnahme oben rechts zeigt die Rückseite des Bogens mit der Nationwide Arena dahinter.
Ein ziemlich unattraktives Grundstück – einen Block von diesem Bogen entfernt – befand sich jedoch auf der anderen Seite der Neil Avenue gegenüber den Parkplätzen der Arena (unten links, im Jahr 2007). Heute befindet sich in diesem Block der Huntington Park. Die Aufnahme rechts unten zeigt den fertigen Park mit der Nationwide Arena im Hintergrund.
Der Standort des Parks hat also folgende Vorteile: ein Gefühl von Geschichte (150 Jahre lang befand sich hier das Staatsgefängnis); reichlich Parkplätze an der Arena und ein nahe gelegenes Parkhaus; einfacher Zugang zu den Autobahnen und, ganz wichtig, viel Nachtleben in der Nähe. Der einzige Nachteil ist, dass viele Fans die wunderschöne Fassade des Parks hinter der Home Plate nicht sehen werden. Mehr dazu weiter unten.
Das Äußere
Was ist mit dem Äußeren des Huntington Parks? Es ist fabelhaft und hat mehrere Aspekte, die ziemlich neu sind.
Lassen Sie uns eine 360-Grad-Reise um die Außenseite des schönen Backstein-Ballparks machen.
Der Eingangsbereich direkt hinter dem Home Plate ist wunderschön. Er hat einen klassischen, fast Ebbets-Field-Look (oben links). Es gibt nur ein Problem: Die meisten Clipper-Fans werden ihn nie zu Gesicht bekommen.
Das liegt daran, dass der Ballpark in gewisser Weise rückwärts gebaut ist. Die Ticketschalter und der Haupteingangsbereich befinden sich im Mittelfeld. Fast alle Parkplätze befinden sich auf der anderen Seite der Neil Avenue oder einen Block weiter auf der Neil Avenue in einem Parkhaus. Es gibt einen kleinen Parkplatz in der Nähe des Home-Plate-Eingangs, aber der ist für die Medien, das Personal und einige Dauerkarteninhaber bestimmt. Das bedeutet, dass die meisten Fans den Park nie durch diese Tore betreten und nicht sehen werden, wie schön die Infield-Seite des Parks ist.
Das ist in Ordnung, denn auch der Rest des Außenbereichs ist etwas Besonderes. Und verstehen Sie mich nicht falsch: Ich bin nicht der Meinung, dass der Park so hätte gestaltet werden sollen, dass die Home-Plate-Seite näher an den Parkplätzen liegt. So wie es gemacht wurde, war es aufgrund des Winkels der untergehenden Sonne eindeutig die logische Lösung, und der Blick aus dem Park heraus zeigt die Skyline von Downtown Columbus. Und der Eingangsplatz im Mittelfeld ist sehr schön gestaltet. Es ist nur ungewöhnlich – aber nicht ohne Präzedenzfall (Atlanta, Indianapolis, Lehigh Valley) -, dass der Haupteingang nicht irgendwo im Infield liegt.
Wenn man vom Home-Plate-Eingang die Third-Base-Seite des Außenbereichs hinunterfährt, fällt auf, wie attraktiv die Backsteinsäulen sind (oben rechts). Es ist auch ein schöner Anblick, wenn man sich im Park befindet und durch die Halle geht.
Es gibt zwar Tore in der Nähe des Foulpols im linken Feld, aber die Tore im Mittelfeld (beide Bilder oben) werden am häufigsten benutzt. Hier befinden sich die Ticketschalter und ein schöner, erhöhter Eingangsbereich, der mit blühenden Hartriegelbäumen geschmückt ist. Man wird sogar von einer lebensgroßen Statue von Harold Cooper begrüßt, dem Namensgeber des früheren Parks der Mannschaft. Die Gedenktafel nennt ihn den „Patriarchen des Columbus-Baseballs“
Die rechte Feldseite des Außenbereichs (oben links) weist einige faszinierende Gestaltungselemente auf. Nicht nur, dass auf der Rückseite der Anzeigetafel ein Willkommensgruß in Plakatgröße zu sehen ist, der Zaun des rechten Feldes ist auch nur wenige Meter vom Nationwide Boulevard entfernt. Die Designer haben dies genutzt, um fünf „Fenster“ zu schaffen, durch die Fans ohne Eintrittskarten das Spiel verfolgen können, ähnlich wie im AT&T Park in San Francisco.
Die Außenseite der ersten Base ist zwar weniger bemerkenswert als die anderen drei Seiten des quadratischen Bauwerks, bietet aber immer noch die Backsteinsäulen der Seite der dritten Base sowie einen kleinen Parkplatz und die Mannschaftsbüros.
Alles in allem eine der schönsten Außenanlagen, die ich seit langem gesehen habe.
Das Design
Das Innere des Huntington Parks ist sogar noch beeindruckender als die Außenanlagen. Hier findet man ein innovatives Designelement nach dem anderen, nach dem anderen, nach dem anderen.
Beginnen wir mit dem besten von allen: der Hauptsitzschale. Wenn Sie schon in vielen Minor-League-Parks waren, vor allem in denen neueren Datums, haben Sie eine offene Halle hinter der Home Plate gesehen. Fast ohne Ausnahme.
Nicht hier. Tatsächlich reichen die Sitzplätze hinter dem Backstop bis zur vorderen Kante des Oberrangs. Die regulären Sitze, die dem Spielfeld am nächsten sind, werden Club Seats genannt – und ich meine nah, denn die erste Reihe ist nur 48 Fuß von der Platte entfernt. Die Reihen hinter dem Club-Bereich befinden sich in der Loge (oben links). Die Loge besteht aus Theken und beweglichen Stühlen und bietet einen einfachen Zugang zur Lounge im oberen Stockwerk direkt hinter Ihnen. Das ist wirklich ein großartiges Konzept für das Stadiondesign und bietet einen tollen Blick auf das Geschehen (oben rechts).
Damit dieser Sitzbereich funktioniert, muss er eine ziemlich starke Neigung haben. Tatsächlich ist die gesamte untere Sitzschale etwas steiler als in anderen Parks. Dadurch sind die Fans nicht nur näher am Spielgeschehen, sondern auch die Luxuslogen auf der oberen Ebene sind näher am Spielfeld.
Entlang der rechten Spielfeldlinie befindet sich die Home Run Porch mit zwei Ebenen, auf denen man stehen und das Spielgeschehen von einem großartigen Aussichtspunkt aus beobachten kann (unten). Der Verkehr ist hier nicht sehr stark, da die Fans von hier aus nicht zum linken Feld laufen können. Sobald man eine Treppe direkt neben der Anzeigetafel erreicht, ist der Weg zu Ende. Tatsächlich ist dies der einzige der drei neuen Triple-A-Parks, die in diesem Jahr eröffnet werden, der keine 360-Grad-Halle hat.
„Es war eine gesunde Debatte“ darüber, ob man eine Halle rund um den Park haben sollte, sagte Ralston von 360 Architecture. Am Ende entschied sich die Planungsgruppe dafür, eher langfristig als kurzfristig zu denken. „Wenn ein Park erst einmal gereift ist, wird der Reiz des Umherlaufens vergehen und man wird wieder zu der Stelle im Park zurückkehren wollen, an der man sich am wohlsten fühlt, um das Spiel zu sehen. Außerdem verläuft der Nationwide Boulevard am Südrand des Parks nicht genau parallel zur Harold M. Cooper Lane auf der Nordseite. Dadurch ist die Grundfläche des Parks in Nord-Süd-Richtung auf der östlichen Seite (linkes Spielfeld) etwas schmaler als auf der westlichen Seite, und die Straße stößt direkt an das rechte Mittelfeld. Das Ergebnis? Die Halle hört auf, wenn sie die Anzeigetafel erreicht.
Meiner Meinung nach hätte man immer noch einen – zugegebenermaßen nicht sehr breiten – Gehweg unter der Anzeigetafel einfügen können, um die Bereiche des rechten Feldes und des Mittelfeldes zu verbinden. Eine 360-Grad-Tribüne ist eines meiner Lieblingsmerkmale in einem Baseballstadion, und ohne eine solche Tribüne fühlt sich die wunderbare Home Run Porch im rechten Feld ein wenig abgelegen an.
Die Dinge, die man auf der anderen Seite der Anzeigetafel findet, sind jedoch phänomenal, angefangen mit dem Batter’s Eye gleich links neben der Anzeigetafel. Das ist allerdings nicht das Schlagmannauge deines Großvaters. Das Designteam wollte etwas Besonderes, und das haben sie auch geschafft. „Eine der interessantesten Herausforderungen bei der Gestaltung eines Parks ist die Gestaltung des Batter’s Eye“, so King von 360 Architecture. „Dafür gibt es keinen Katalog.“
Der Park in Columbus ist einzigartig, denn dank einer Reihe von Fahnenstangen und Umlenkrollen (oben rechts) kann der Stoff ganz auf den Boden abgesenkt werden, wenn kein Spiel stattfindet – und am Ende der Saison kann er zur Lagerung ganz entfernt werden. Auf diese Weise kann die Öffentlichkeit einen Blick darauf werfen, was für ein schöner Park sich hinter dem Schlagbaum verbirgt. In einem Park, der voller Innovationen steckt, ist dieser Park wirklich ganz vorne mit dabei. Das Sports Business Journal fand sie sogar so neuartig, dass es ihr einen ganzen Artikel widmete.
Der Bereich um die Mitte des Spielfelds ist voller Aktivität. „Andere Parks haben eine Reihe von Einrichtungen hinter der Home Plate, und im Außenbereich gibt es vielleicht nicht so viel“, erklärt Ralston. „Hier dachten wir, wir würden das umkehren. Wir wollten ein Erlebnis in der Mitte schaffen, auf das man zuerst stößt, wenn man (durch die Tore im Mittelfeld) eintritt.“
Eine interessante Designentscheidung in diesem Bereich war der Bau eines völlig separaten Gebäudes hinter der Halle im linken Feld (oben). Sein Name ist zwar nicht sehr fantasievoll – Left Field Building -, aber sein Äußeres schon. Das liegt daran, dass hier eine etwas andere Farbe des Ziegels verwendet wurde, um den Eindruck zu erwecken, dass es viel älter ist als der Ballpark selbst. Und wie sein größerer Bruder in Baltimore herrscht auch in diesem Gebäude, das wie ein Lagerhaus aussieht, reger Betrieb. Im Erdgeschoss befinden sich ein Bob Evans-Konzessionsstand, der Souvenirladen, Toiletten und die Ticketschalter. Im zweiten Stock befindet sich die Hall Of Fame Bar mit sechs Balkonen, von denen aus man das Geschehen auf dem Spielfeld beobachten kann, und überall gibt es faszinierende Erinnerungsstücke, von denen viele in die Bar selbst eingelassen sind (unten links).
Das oberste Stockwerk (oben rechts) ist jedoch das faszinierendste. Hier gibt es Roosters, ein Restaurant und eine Bar sowie eine Tribüne im Wrigley-Stil auf dem Dach. Und was ist das Interessanteste an dieser Ebene? Es gibt kein Dach darüber!
Die einzige Berme im Park befindet sich im linken Mittelfeld. Nein, sie ist nicht so groß wie in anderen neuen Parks, aber sie bietet den Fans einen perfekten, ungehinderten Blick auf das Feld, anders als im neuen Triple-A-Park von Gwinnett County. Hinter der Berme auf der Straßenseite des Batter’s Eye verbirgt sich eine clevere Idee – ein Springbrunnen (unten in der Mitte). Es ist kein auffälliger, bunter, schießender Wasserbrunnen wie im Kauffman Stadium. Stattdessen gibt es ihn, damit Kinder sich abkühlen können, indem sie darin herumplanschen und durch ihn laufen. Eine absolut großartige Idee.
Die Hallebene im linken Spielfeld (oben rechts), die wegen ihrer wunderbaren Landschaftsgestaltung „The Grove“ genannt wird, ist ein Beispiel für das „Nachbarschafts“-Konzept, das die Designer zu erreichen versuchten. Es handelt sich um einen sehr familienfreundlichen Ort mit einem aufblasbaren Spiel für die Kinder, Picknicktischen und Kiosken wie dem Catcher’s Mitt Grill mit Cheeseburgern und Cracker Jacks. Wenn Sie sich das Bild rechts oben genau ansehen, werden Sie eine Rasenfläche am oberen Bildrand bemerken. Dabei handelt es sich um einen Konzertpavillon auf der anderen Straßenseite des Parks. Ein weiterer Grund, warum der Standort für den Ballpark hervorragend ist.
Eines der raffiniertesten Merkmale des Huntington Parks ist schließlich die Gestaltung der Erfrischungsstände hinter der ersten (unten) und dritten Base. Hier kann man mit Blick auf das Spielfeld bestellen, da die Stände nach allen Seiten hin offen sind. Ralston verriet: „Wir haben uns gefragt: ‚Wie können wir ihn (den Imbissstand) offen und einladend gestalten?‘ Wir haben beschlossen, dass wir es hassen, die Stände mit dem Rücken zu einer Wand zu stellen, also haben wir sie offen und luftig gestaltet“. In der Lounge über der Home Plate gibt es auch eine Bar, die nach diesem Design gestaltet wurde.
Ja, es gibt viel zu sagen über die brillante Designarbeit von 360 Architecture und ihren Designpartnern. Bravo!