Wir schreiben das Jahr 2019 und die Männer sind in heller Aufregung. Für die einen werfen die Sünden der „toxischen Maskulinität“ und der Macho-Burschen-Kultur einen langen Schatten, während wir versuchen, als neue, bessere Männer vorwärts zu kämpfen. Für andere werden die traditionellen Rollen der Männer von einer Flut des Feminismus des 21. Jahrhunderts weggezerrt und unfair gezüchtigt.
Wie auch immer man es sieht, die vorhersehbare Frage, „was es bedeutet, ein Mann zu sein“, ist zu einer sprichwörtlichen Hetzjagd geworden. Nicht nur durch Bewegungen wie #MeToo und andere Beispiele von Männern, die in die Pfanne gehauen werden, sondern auch durch unser eigenes wachsendes Bedürfnis, unser eigenes Verständnis von Männlichkeit zu untersuchen, zu dekonstruieren und neu zusammenzusetzen.
In einem Punkt sind wir uns sicher einig – dass moderne Männlichkeit eine Frage mit einer Million möglicher Antworten ist. Beim diesjährigen Super Bowl gab es männliche Cheerleader. Chanel verkauft jetzt Make-up für Männer. Das ist sicherlich eine gute Sache. Die alten Vorstellungen von Männlichkeit – Stärke, Testosteron, Härte, die Art von Dingen, die manche als Ursache für all das toxische Verhalten und das Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern ansehen – teilen sich jetzt die Bühne mit anderen Vorstellungen, die auf emotionaler Intelligenz oder Wellness basieren.
Die Statistiken zeigen uns, dass es noch viel zu klären gibt. 75 Prozent der Selbstmorde im Vereinigten Königreich gehen auf das Konto von Männern. Nur zwei Prozent der berechtigten Familien nehmen gemeinsamen Elternurlaub in Anspruch. Und die jüngste Gillette-Werbung, die auf toxisches männliches Verhalten abzielte und fragte: „Ist das das Beste, was ein Mann bekommen kann?“, löste einen Sturm der Geschlechterdebatte aus.
Aber sind traditionelle Vorstellungen von Alphamännchen-Identitäten wirklich schädlich? Oder sollte der Typus des alten Mannes etwas sein, das gefeiert werden sollte? Erziehen wir unsere Söhne dazu, gute Männer zu sein? Oder bringen wir ihnen bei, die gleichen Fehler immer wieder zu machen? Mit anderen Worten: Was braucht es wirklich, um im modernen Zeitalter ein Mann zu sein? Wir haben ganz unterschiedliche Männer gefragt, wie man es macht.
Der Journalist
Wie man ein Mann ist: Empathie zeigen
Chris Hemmings ist Journalist, Rundfunksprecher und bekennender Ex-Mann. Er hat das Buch „Be A Man“ über die Realitäten der Macho-Kultur geschrieben und hält Workshops in Schulen, Universitäten und an Arbeitsplätzen, um gesündere Vorstellungen davon zu fördern, was es bedeutet, ein Mann zu sein.
Ein Großteil meiner Arbeit konzentriert sich auf Jungen und Einfühlungsvermögen. Es gibt zwei Denkrichtungen. Die erste besagt, dass Männer biologisch bedingt weniger Einfühlungsvermögen besitzen. Die zweite besagt, dass wir Jungen soziologisch gesehen weniger Empathie entgegenbringen. Mein Argument ist, dass wir Jungen in jedem Fall doppelt so viel Einfühlungsvermögen beibringen sollten.
Über einen langen Zeitraum ihres Lebens verbringen Jungen kaum Zeit mit Männern. Die meisten Einelternfamilien werden von Frauen geführt, die überwiegende Mehrheit der Lehrer ist weiblich, oder die Väter sind unterwegs, um die Brötchen zu holen. In den Augen der Jungen sind die Frauen die Fürsorgerinnen, die Männer sind de facto die Zuchtmeister. Wir bringen Jungen bei, dass Fürsorglichkeit keine männliche Eigenschaft ist. In ihren Augen ist es eine weibliche Eigenschaft. Was lehrt das die Jungen über Männer? Oder über Mädchen und Weiblichkeit? Es gibt nichts Peinlicheres für einen Jungen, als als Mädchen bezeichnet zu werden.
Männer haben sich so lange auf ihre Fähigkeit, zu herrschen und zu dominieren, verlassen, und jetzt, wo sie in Frage gestellt werden, sowohl von Frauen als auch von Männern, ist es nicht verwunderlich, dass aufgrund der Art und Weise, wie Männlichkeit konstruiert ist, viele Männer Schwierigkeiten haben, zu akzeptieren, dass ihr Verhalten negativ war.
Ich denke, dass ein Mangel an Empathie der Kern vieler Probleme von Männern ist. Ich habe mir selbst beigebracht, mein Einfühlungsvermögen zu ignorieren, aber als es sich wieder einstellte, war das ein Moment der Veränderung. Ich möchte einen Teil der Verantwortung übernehmen und versuchen, anderen zu helfen, nicht in diese Fallen zu tappen. Es geht nicht darum, mit dem Finger zu zeigen – es geht darum, zu helfen.
Der Fallschirmjäger
Wie man ein Mann ist: Offen reden
Terry Brazier ist ein ehemaliger Steinmetz, der seinen Beruf wechselte, um als Mitglied der irischen Garde dem Militär beizutreten. Seit seiner Rückkehr von einem Einsatz in Afghanistan, wo er als Gunner diente, hat Brazier offen über seinen Kampf mit einer posttraumatischen Belastungsstörung gesprochen und tritt jetzt als MMA-Kämpfer für Bellator an.
Ich glaube, die Armee hat einen Mann aus mir gemacht. Vor der Armee war ich nur ein Junge. Ich gehörte zu einer Gruppe von Kindern, die sich als Männer beweisen wollten, aber was ich tat, war alles andere als männlich. Die Liste der Dummheiten, die wir gemacht haben, ist endlos.
Ich bin zur Armee gegangen, weil ich meiner verstorbenen Mutter versprochen habe, mein Leben zu ändern. Ich begann mich zu entwickeln und lernte so viel über die Welt, in der wir leben.
Die traditionelle Vorstellung vom Mannsein kann es Männern sehr schwer machen, sich über ihre wahren Gefühle, Sorgen und Probleme zu öffnen, und das gilt besonders für Leute in der Armee.
Nach meiner medizinischen Entlassung aus der Armee nach einem Einsatz in Afghanistan war ich sehr niedergeschlagen. An manchen Tagen fühlte ich mich sogar selbstmordgefährdet und musste der schrecklichen Realität entfliehen, in der ich lebte. Ich ging ins Fitnessstudio und suchte nach einem MMA-Kampf, um meine Gefühle zu kanalisieren. MMA wurde für mich zu einem Bewältigungsmechanismus.
Jetzt, wo ich MMA-Sportler bin, denken die Leute, ich sei sehr männlich und hart. Ich finde, das macht es einfacher, offen über meine PTBS zu sprechen. Manche Männer haben da etwas weniger Glück.
Stärke, Zähigkeit und Dominanz sind mir wichtig und gehören sicherlich zu den Merkmalen des traditionellen MMA. Ich denke jedoch, dass ich diese Eigenschaften anders sehe als viele Männer.
Stärke bedeutet für mich, dass ich in der Lage bin, über mich selbst nachzudenken, um zu sehen, wie ich wirklich bin. Für mich bedeutet Stärke, zuzugeben, dass man Angst hat, und zu akzeptieren, dass das in Ordnung ist, wenn man daran wachsen kann. In der Zwischenzeit geht es bei Dominanz darum, die Kontrolle über das zu übernehmen, was man tatsächlich tun kann, und sich nicht um etwas zu sorgen, das völlig außerhalb der eigenen Kontrolle liegt.
Der Penis-Experte
Wie man ein Mann wird: Sei zufrieden
Ant Smith ist ein Performance-Poet und der Autor von The Small Penis Bible. Er spricht nicht nur häufig über die Ängste von Männern im Zusammenhang mit der Penisgröße, sondern organisierte 2015 auch die Big Small Penis Party.
Ich glaube, dass sich die Erwartungen an die Männlichkeit zum Besseren verändern, aber wir sind uns noch nicht ganz im Klaren darüber, wie wir diesen Erwartungen gerecht werden können.
Wir werden immer besser darin, darüber zu sprechen, was mit unserer tief verwurzelten Vorstellung von Männlichkeit nicht stimmt, aber wir müssen noch alle Schlüssel finden, die einen Paradigmenwechsel ermöglichen. Wir wissen zum Beispiel, wie schädlich es ist, den Mann als Ernährer zu sehen – und dennoch zahlen wir Männern weiterhin mehr als Frauen.
Die meiste Zeit meines Lebens habe ich zugelassen, dass meine „männliche Identität“ die Erwartungen an mich selbst bestimmt hat. Ich wollte der erfolgreiche Ernährer sein und versteckte die Scham darüber, dass ich in der Hosenabteilung nicht so gut abschneide. Der Versuch, die Rolle des „Mannes“ zu spielen, brachte mir einige Erfolge und Freuden, aber mehr Schmerz und Angst. Keine gestörte Ehe wurde jemals durch eine dickere Brieftasche oder einen größeren Penis glücklicher.
Die wichtigste Eigenschaft, die Männer jetzt haben sollten, ist Selbsterkenntnis. Bemühen Sie sich darum, zu verstehen, wie Sie als Einzelner die Beziehungen, Familien und Gemeinschaften, zu denen Sie gehören, verbessern/unterstützen/erhalten können. Es reicht nicht aus, das Brot auf den Tisch zu bringen. Sie haben eine größere Verantwortung, das Brotbrechen zu einer Freude zu machen.
Das Wichtigste, was uns zurückhält, ist der Glaube, dass wir uns „wie Männer verhalten“ müssen, denn alles, was wir unter diesem Begriff verstehen, ist veraltet. Wir müssen nicht „mit unserer weiblichen Seite in Kontakt kommen“. Wir müssen unsere tief verwurzelten Eigenschaften – Stärke, Beschützer, Versorger – nicht über Bord werfen, sondern wir müssen uns selbst, unsere Eigenschaften, bewusst als verantwortungsbewusste Individuen einsetzen, nicht als geschütztes Mitglied einer privilegierten Gruppe.
Sei du selbst. All deine Ängste, „nicht Manns genug“ zu sein (unter denen jeder Mann leidet, sei es aufgrund der Penisgröße oder einer anderen vermeintlichen Unzulänglichkeit), rühren von dem Versuch her, genug Mann zu sein. Das Glück liegt nicht darin, der beste, erfolgreichste, bestausgestattete Mann zu sein – sondern einfach der beste Mensch zu sein, der man sein kann.
Der Trans-Schauspieler
Wie man ein Mann wird: Forget What You Know
Ian Harvie ist ein transsexueller Stand-up-Comedian und Schauspieler. Er spielte die Hauptrolle in der gefeierten Amazon-Serie Transparent und hatte einen Auftritt in Will & Grace, neben seiner Arbeit als Aktivist, der sich für mehr und bessere Rollen für Transgender-Menschen einsetzt.
Als ich mich zum ersten Mal umwandelte, konzentrierte ich mich auf visuelle Vorstellungen davon, was es bedeutet, ein Mann zu sein, weil ich von der Idee meiner Geschlechtsdarstellung eingenommen war. Ich hatte eine Vorstellung davon, wie ein Mann aussieht.
Als ich meinen Kopf frei bekam und in meinem Körper war, konnte ich besser erforschen, wie es ist, ein Mann zu sein. Als menschliches Wesen ist es absolut nicht anders als eine Frau zu sein. Das weiß ich jetzt aus Erfahrung.
Was es bedeutet, ein Mann zu sein, ist ein anständiger Mensch zu sein und Rücksicht zu nehmen, innezuhalten, bevor wir sprechen, und unser Privileg zu bedenken. Über unsere systematische Herrschaft nachzudenken, etwas von dem Würgegriff, den wir auf die Gesellschaft ausüben, aufzugeben und zu überlegen: „Was kann ich mit meinem Privileg tun, um etwas zum Besseren zu verändern?“
Männer beherrschen die Welt und entscheiden sich trotzdem dafür, unterdrückt zu werden – sie unterdrücken sich selbst, weil sie eine verdrehte Vorstellung von Männlichkeit haben. Aber das ist historisch bedingt, und ich habe das Gefühl, dass sich das ändert.
Das, was wir mit Männlichkeit assoziieren, ist nur ein Konstrukt. Wir müssen diesen ganzen Mist darüber, was es bedeutet, ein Mann zu sein, abtragen. Wir müssen den ganzen Scheiß dekonstruieren und ihn so wieder aufbauen, wie wir ihn sehen. Das ist eine schwierige Aufgabe – vor allem in der westlichen Kultur – weil wir ständig mit Marketingbotschaften darüber konfrontiert werden, wer Männer sind und wer Frauen sind. Frauen haben lange Haare, Männer haben kurze Haare, Frauen tragen Kleider, Männer tragen Hosen. Aber das ist ein Konstrukt, völlig erfunden.
Der Bodybuilder
Wie man ein Mann ist: Don’t Compete
Josh Maley ist Bodybuilder und Personal Trainer im Fitnessstudio M10 in Nottingham. Er wurde 2015 von der National Amateur Body-Builders‘ Association mit dem Titel „Mr. Britain“ ausgezeichnet und 2017 zum „Mr. Universe“ gekrönt.
Bodybuilder sind sehr klischeebehaftet, aber die Leute sind überrascht, wie sanft und freundlich wir uns gegenseitig unterstützen. Was ich daran liebe, ist, dass man gegen niemanden außer sich selbst antritt. Die Bewertung ist subjektiv, also ist der einzige Fortschritt, den man machen kann, besser zu sein als beim letzten Mal.
Ich bin 1,80 m groß und war früher sehr dünn, deshalb fühlte ich mich sehr unsicher. Ich habe Selbstvertrauen gewonnen, indem ich durch Bodybuilding größer geworden bin. Man kann den Prozess als männlich bezeichnen – das Heben, Essen und der größte Kerl im Fitnessstudio zu sein – aber hast du gesehen, was wir tun? Wir rasieren unsere Körper, wir lassen uns bräunen… auf einer Bodybuilding-Bühne zu stehen ist nichts, was man als ‚männlich‘ bezeichnen könnte.
Ich denke, die wichtigsten Eigenschaften, die ich als Mann zeigen möchte, wenn die Leute zu mir aufschauen, sind Respekt und harte Arbeit. Ich bin ein bisschen altmodisch, ich glaube daran, dass man sich um seinen Partner kümmern muss, und ich mag die Idee von Ritterlichkeit und Romantik.
In diesem Jahr bin ich auf etwas gestoßen, das meiner Meinung nach mit der psychischen Gesundheit zu tun hat – ein bisschen Angst und die Frustration, nicht zu wissen, woher sie kommt. Ich bin sensibler und einfühlsamer geworden, was das angeht. Ich schaue zu The Rock als jemandem auf, dem ich nacheifern kann. Er hat einen großartigen Körperbau, aber er zeigt auch Respekt, Verständnis und Einfühlungsvermögen im Umgang mit Menschen.
Der LGBTQ-Wrestler
How To Be A Man: Ignore Expectations
Jack Sexsmith ist ein pansexueller Profi-Wrestler. Er ist der aktuelle Wrestling Resurgence Champion und ringt auch für die britischen Promotions IPW, Riptide und Progress.
Kulturell gesehen hält uns das Konstrukt dessen, was von uns als Männern erwartet wird, davon ab, uns selbst auszudrücken. Während ich in mehreren Fällen von anderen verachtet wurde, weil ich „nicht genug Mann“ war, kam die vernichtendste Kritik von mir selbst – ich stimmte mit den gesellschaftlichen Erwartungen überein und dachte, ich sei weniger Mensch, weil ich diese Vorstellung von „Mann“ nicht besser verkörperte.
Als ich mit dem Wrestling begann, hatte ich das Gefühl, dass ich mich bestimmten Stereotypen beugte, um für das Publikum verdaulich zu sein. Aber ich war der erste offen queere Wrestler in Großbritannien, der Beifall statt Buhrufe suchte und diesen Kompromiss einging, um besser neue Wege zu gehen. Jetzt, wo meine Persona einen größeren Bekanntheitsgrad hat, gibt es keinen Grund mehr, eine Parodie zu sein. Ich vertraue darauf, dass mein Publikum reif genug ist, um Charakteren bestimmter Überzeugungen zu erlauben, so zu sein, wie sie sind.
Der einzige Druck, den ich mir selbst auferlege, besteht darin, eine gute Show zu liefern und die LGBTQ-Gemeinschaft so gut wie möglich zu repräsentieren.
Beim Profi-Wrestling geht es um Ästhetik, um die Darstellung eines legitimen Wettkampfes. Es ist wichtig, dass die Wettkämpfer stark, zäh und fähig sind, zu dominieren – Eigenschaften, die man sich bei Menschen wünscht. Aber das Streben nach Dominanz ist wohl kaum eine Eigenschaft, die wir uns bei Eltern, Arbeitskollegen oder Freunden wünschen. Männer sind keine Jäger und Sammler mehr – eine wichtigere Eigenschaft für moderne Männer ist die Stärke, ihre Gefühle auszudrücken und so zu sein, wie sie sind, unabhängig davon, was von ihnen erwartet wird.
Der Vater
Wie man ein Mann ist: Be Thoughtful
Matt Farquharson ist Autor, TED-Talker und eine Hälfte des Elternteams hinter Mother Pukka und Papa Pukka, einer redaktionellen, videogestützten Erziehungsplattform, zu der auch ein preisgekrönter Comedy-Podcast gehört.
Das Vatersein hat mich vor allem zu einem Weichei gemacht, das beim Anblick trauriger Welpen auf Facebook in Tränen ausbricht. Aber es hat mich auch gelehrt, wie wichtig es ist, sein Ego ab und zu zurückzustellen, weniger egoistisch und geduldiger zu sein. Ich hoffe, dass, wenn meine Töchter sehen, dass ich nett zu ihrer Mutter bin und freundlich und fair mit ihnen spreche (auch wenn sie sich aufführen), sich das positiv auf ihre eigenen Beziehungen im späteren Leben auswirkt.
Ich glaube, das derzeitige Klima hat die Männer gezwungen, etwas nachdenklicher zu sein – die Auswirkungen dessen, was wir sagen und tun, zu bedenken – was nie eine schlechte Sache sein kann. Aber es gab auch eine Kehrseite: einen kleinen, aber lautstarken Rückstoß aus den giftigeren Ecken des digitalen Männerdaseins, wo der Widerstand gegen zusätzliches Denken sehr stark ist.
Wir können immer noch laut und forsch und selbstbewusst sein und heldenhafte Dinge tun, aber die breitere Neubewertung der Männlichkeit hat auch neue Wege eröffnet – Dinge, die die Generation unserer Väter vielleicht als weiblicher angesehen hätte, wie z.B. sich mehr um unsere Kinder zu kümmern.
Der Reality-Star, der zum MMA-Kämpfer wurde
Wie man ein Mann wird: Be Who You Want To Be
Aaron Chalmers ist ein Reality-TV-Star, der vor allem durch seine Auftritte in Geordie Shore bekannt wurde. Jetzt ist er Profikämpfer bei Bellator, einem der größten MMA-Veranstalter der Welt.
Auch wenn ich jetzt ein MMA-Kämpfer bin, gehe ich immer noch zur Gesichtsbehandlung und achte auf mich. Nur weil man kämpft, heißt das nicht, dass man nicht gut aussehen kann. Ich denke, dass gutes Aussehen heutzutage ein Teil von MMA ist. Das muss man einfach tun, sonst sieht man irgendwann verwittert aus. Wir kämpfen fünf- oder sechsmal die Woche, da ist es schön, sich ab und zu auf ein Bett zu legen und sich verwöhnen zu lassen.
Ich denke definitiv, dass sich die Männlichkeit zum Positiven verändert. Wenn du dich verwöhnen oder schminken lassen willst, dann ist das eben so, du schadest niemandem, du bist, was du sein willst. Wenn du ein Mann sein willst und Make-up trägst, dann tust du das. Aber wenn man gleichzeitig ein Mann sein will, der Gewichte stemmt und eine große behaarte Brust hat, dann macht man das auch. Ich denke, Männer sollten einfach das tun, was sie glücklich macht.
Ich erinnere mich, dass es vor ein paar Jahren definitiv schwieriger war, sich auszudrücken, aber jetzt haben sich die Dinge geändert. Ich habe in der Vergangenheit öffentlich über meine Ängste gesprochen, und ich hatte Probleme mit Alkohol. Es war eine große Sache für mich, darüber zu sprechen, aber wenn ich auch nur einer Person helfen kann, indem ich über meine eigenen Probleme spreche, dann ist das wirklich positiv. Ich hatte das Gefühl, mir etwas von der Seele zu reden, und jetzt kann ich vor Tausenden von Menschen in ausverkauften Arenen auftreten, ohne Angst zu haben.
Karten für Bellator Newcastle gibt es bei Ticketmaster.co.uk und Bellator.com sowie an der Abendkasse der Metro Radio Arena.