Der Hirnstamm besteht aus einer Masse von Nervenfasern, und es gibt einen Stiel auf jeder Seite des Gehirns. Der Begriff „zerebral“ bedeutet, dass er mit dem Gehirn verbunden ist. Ein ‚Stiel‘ ist ein stammartiges Verbindungsstück.
Die Hirnstiele sind mit dem Pons verbunden, einem Teil des vorderen Hirnstamms, der wie eine Schwellung aussieht. Viele andere Nervenbündel sind ebenfalls mit dem Pons verbunden. Die Hirnstiele tragen dazu bei, Nervenimpulse aus dem oberen Teil des Gehirns (Kortex) und dem Hirnstamm, also dem unteren Teil des Gehirns, zu anderen Bereichen des zentralen Nervensystems zu transportieren.
Die Hirnstiele helfen, unsere Bewegungen zu verfeinern. Wenn die Bewegungsimpulse direkt von der Hirnrinde kämen, würden die Bewegungen unregelmäßig und unbeholfen wirken. Die Peduncles passen die Befehle an, indem sie berücksichtigen, wo sich die Körperteile gerade befinden, bevor sie die Bewegung steuern, und sie verlangsamen manchmal die Bewegung. Bei einer Verletzung der Hirnstiele zeigen sich die Symptome der Verletzung in dem Teil des Körpers, der mit dem verletzten Stiel in Verbindung steht.