Heute in der Geschichte der Arbeiterbewegung: Aufhebung der Rassentrennung an der Universität von Alabama

Es war eine berühmte Szene der Bürgerrechtsgeschichte. Heute vor fünfzig Jahren traten zwei schwarze Studenten, James Hood und Vivian Malone, durch die Türen der Universität von Alabama in Tuscaloosa, obwohl der damalige Gouverneur George Wallace versucht hatte, die Türen zu blockieren und sich damit über gerichtliche Anordnungen hinwegzusetzen. In seiner Antrittsrede 1963 hatte er versprochen: „Segregation jetzt! Segregation morgen! Rassentrennung für immer!“ Wallace unternahm am 11. Juni 1963 das, was als „Stand in the Schoolhouse Door“ bekannt wurde, aber er sah sich einer Phalanx von Bundesstaatsanwälten, Marshalls und schließlich der föderalisierten Nationalgarde von Alabama gegenüber, die alle mobilisiert wurden, um die gerichtliche Anordnung zur Aufhebung der Rassentrennung durchzusetzen.

Der stellvertretende Generalstaatsanwalt Nicholas Katzenbach vertrat die Kennedy-Regierung und konfrontierte Wallace vor der Tür. Die New York Times berichtete:

„Katzenbach sagte, er habe eine Proklamation von Präsident Kennedy, die Gouverneur Wallace auffordere, seine trotzige Haltung aufzugeben. Er forderte den Gouverneur auf, Platz zu machen, aber Mr. Wallace unterbrach ihn und begann, eine lange Erklärung zu verlesen.

‚Das unwillkommene, unerwünschte, ungerechtfertigte und gewaltsame Eindringen der Macht der Zentralregierung auf den Campus der Universität von Alabama heute bietet ein erschreckendes Beispiel für die Unterdrückung der Rechte, Privilegien und Souveränität dieses Staates durch Beamte der Bundesregierung‘, behauptete er.“

Der Bericht der Times fährt fort: „Der Gouverneur deutete an, dass es ohne seine Anwesenheit zu Gewalt gekommen wäre, als er sagte:

‚Ich stehe heute vor Ihnen anstelle von Tausenden anderer Alabamianer, deren Anwesenheit Sie konfrontiert hätte, wenn ich nachlässig gewesen wäre und es versäumt hätte, die Pflichten meines Amtes zu erfüllen.'“

Katzenbach reagierte auf Wallace, indem er ihn wiederholt aufforderte, zur Seite zu treten.

„Gouverneur, ich bin nicht an einer Show interessiert“, sagte Katzenbach. „Ich weiß nicht, was der Zweck dieser Show ist. Ich bin daran interessiert, dass die Anordnungen dieser Gerichte durchgesetzt werden. Ich möchte Sie noch einmal bitten, verantwortungsbewusst zur Seite zu treten. Wenn Sie das nicht tun, werde ich Ihnen versichern, dass die Anordnungen dieser Gerichte durchgesetzt werden.“

Katzenbach sagte dem Gouverneur: „Diese Studenten werden auf diesem Campus bleiben. Sie werden sich heute anmelden. Sie werden morgen zur Schule gehen.“

Nachdem Kennedy die Wache entlassen hatte, forderte der Kommandant Wallace auf, beiseite zu treten und sagte: „Sir, es ist meine traurige Pflicht, Sie zu bitten, auf Befehl des Präsidenten der Vereinigten Staaten beiseite zu treten.“ Wallace sprach weiter, zog aber schließlich ab, und Malone und Hood wurden als Studenten eingeschrieben.

In einem Nachruf auf Hood schreibt BET: „Hood und Malone betraten die Universität von Alabama in einem Umfeld angespannter Emotionen und des Widerstands gegen die Integration…Es war eine schwierige Erfahrung für Hood und Malone. Er lebte in einem Studentenwohnheim, in dem Bundesmarshalls auf seinem Stockwerk wohnten. Nachdem sein Vater an Krebs erkrankt war, verließ Hood das College, „um einen völligen geistigen und körperlichen Zusammenbruch zu vermeiden.“ Malone schloss sein Studium ab und wurde der erste Afroamerikaner, der ein Diplom der Universität erhielt. Hood „erwarb später einen Bachelor-Abschluss an der Wayne State University in Detroit und einen Master-Abschluss an der Michigan State University.“

Zehn Jahre bevor Hood und Malone die Rassentrennung in Alabama anfechteten, verklagte Autherine Lucy 1953 die Universität, um zu verhindern, dass sie die Zulassung allein aufgrund von Rasse oder Hautfarbe verweigerte. Lucy war die erste Afroamerikanerin, die die Universität besuchte, als sie 1956 zugelassen wurde. Am dritten Tag des Unterrichts versammelte sich ein feindseliger Mob, um Lucy an der Teilnahme am Unterricht zu hindern. Die Polizei wurde gerufen, um ihre Zulassung zu sichern, aber noch am selben Abend suspendierte die Universität Lucy mit der Begründung, dass sie kein sicheres Umfeld bieten könne. Die Universität hob ihren Ausschluss 1980 auf, und 1992 erwarb Lucy ihren Master-Abschluss in Grundschulpädagogik an der Universität, an der sie zwei Jahrzehnte zuvor zugelassen worden war.

In diesem Monat wird der Oberste Gerichtshof seine Entscheidung in mehreren Bürgerrechtsfällen verkünden, darunter ein Fall, in den die Universität von Texas verwickelt ist und der schwerwiegende Folgen für den Kampf um die Vielfalt auf dem Campus haben könnte.

Foto: Vivian Malone betritt das Foster Auditorium, um sich für Kurse an der University of Alabama einzuschreiben. (CC)