Namen: Heilbutt, Scheunentor (groß), Huhn (kleine Marktgröße)
Gebiet: Nordpazifik von Hokkaido, Japan bis Kalifornien
Größe: Normalerweise 10 bis 50 Pfund bis zu 700 Pfund
Weltrekord: 459 Pfund
Fischfangmethode: Mooching, Jigging, Köderfischen am Grund
Saison: Mai bis September
Techniken: Mooching, Jigging, Köderfischen.
Auf den Geruch und den Ort kommt es beim Heilbuttfischen an. Alles beginnt damit, dass der Kapitän den richtigen Ankerplatz auswählt. Dann werden die großen und duftenden Köder mit einem 16/0er Rundhaken, einem 200 Pfund schweren Vorfach und einem 2 Pfund schweren Senkblei aufgehängt. Der Köder schlägt auf dem Grund auf und lockt den Heilbutt an. Zu den Ködern gehören Lachsdärme, rosa Lachsstreifen, Hering, Tintenfisch, Oktopus, Streifen von Pfeilzahnflunder und Kunstköder wie Berkley Gulp. Heilbutt frisst manchmal jeden Köder, der den Grund berührt, aber manchmal sind sie auch sehr wählerisch. Wenn sie wählerisch sind, ist Experimentieren angesagt, und wenn alles andere fehlschlägt, wird oft ein Jig-Köder zu Boden geworfen. Ausrüstung: Penn 345 GTI, 6 Fuß Stand-Up-Rute, 80 Pfund geflochtenes Spectra. Ein 16/0-Kreishaken, ein 200-Pfund-Test-Vorfach und ein 2-Pfund-Senker bilden das Ende der Ausrüstung. Die gesamte Ausrüstung, die wir für Lingcod verwenden, ist bei unserem Lieblingslieferanten Ted’s Sporting Center (http://www.tedssportscenter.com) in Lynnwood, Washington, erhältlich.
Alles, was man über Heilbutt wissen muss:
Heilbutt kommt auf beiden Seiten des Pazifiks vor, wobei Nome in Alaska und Santa Barbara in Kalifornien die äußersten Enden seines Verbreitungsgebiets auf der nordamerikanischen Seite bilden. Als Jungtiere wandern sie ausgiebig, dann lassen sie sich nieder. Die Eier und die Larven schwimmen und driften, meist in Richtung Norden und Westen auf dem Alaskastrom. Nach Erreichen der Geschlechtsreife neigen die jungen Heilbutte dazu, in südöstliche Richtung zu wandern, vielleicht um der früheren Drift entgegenzuwirken. Nach Erreichen der Geschlechtsreife werden die Fische ziemlich sesshaft und ziehen im Sommer einfach von flacheren Gewässern zum Rand des Kontinentalschelfs im Winter, wo sie in Tiefen zwischen 100 und 250 Faden laichen. Wenn Sie noch nie einen Plattfisch gesehen haben, wird der erste Blick auf einen Heilbutt eine Überraschung sein. Die überwiegende Mehrheit der Wirbeltiere auf unserem Planeten ist symmetrisch – die rechte Seite spiegelt die linke wider und umgekehrt. Auch wenn einzelne Organe wie das Herz oder der Magen das Bild ein wenig verzerren, gilt diese Symmetrie im Allgemeinen für das Innere und Äußere. Die meisten Fische haben eine linke und eine rechte Kieme, eine linke und eine rechte Brustflosse, ein linkes und ein rechtes Auge, usw. Seltsamerweise hat der Heilbutt ein linkes Auge, das aber auf der rechten Seite des Kopfes endet. Wie konnte sich ein solches Lebewesen entwickeln? Wenn wir die Evolution als einen allmählichen Prozess betrachten, der auf natürlicher Auslese beruht, wie erklärt sich dann der Heilbutt? In Fällen wie den langen Brustflossen des Weißen Thuns, dem mächtigen Schnabel des Schwertfischs oder der tödlichen oberen Schwanzflosse des Fuchshais kann man die zunehmenden Vorteile dieser Merkmale erkennen. Im Laufe der Jahrtausende überleben die Fische mit der etwas längeren Flosse oder dem etwas längeren Schnabel besser als diejenigen mit den kürzeren. Diejenigen mit der besseren Überlebensrate pflanzen sich vermehrt fort und geben so das immer stärker werdende Merkmal weiter. Es ist jedoch schwer zu erkennen, wie der Heilbutt allmählich zum Heilbutt wurde. Wenn sich das linke Auge leicht bewegt, wozu? Die Plattfischform scheint nur in der letzten Inkarnation Sinn zu machen. Wie es dazu kam, ist mir schleierhaft, aber die aktuelle Evolutionstheorie legt nahe, dass viele Anpassungen durch Quantensprünge und nicht durch schrittweise Anpassungen zustande kommen. Ein genauer Blick auf die Ordnung der Plattfische könnte diese Theorie stützen. Heilbutte schlüpfen als normal aussehende Larven. Sie schwimmen aufrecht und haben auf jeder Seite des Kopfes ein Auge. Unmittelbar nach dem Schlüpfen ernähren sich die Heilbuttlarven vom Dottersack des Eies. Nachdem sie den Dottersack aufgesaugt haben, wenden sie sich kleinen Planktonorganismen zu, um sich zu ernähren. Mit einer Länge von etwa einem Zentimeter verwandeln sich die Heilbuttlarven in die erwachsene Form. Das linke Auge wandert langsam über die Schnauze und kommt neben dem rechten Auge zur Ruhe. Außerdem verblasst das Pigment auf der linken Seite des Fisches, so dass er lilienweiß wird. Der junge Heilbutt begibt sich dann auf den Grund, wo er den Rest seines Lebens verbringen wird.
Der Pazifische Heilbutt gehört zur Familie der Pleuronectidae © der rechtsseitigen Flundern. Der Kalifornische Heilbutt, zu dem wir ein anderes Mal kommen werden, hat beide Augen auf der linken Seite. Junge Heilbutte ernähren sich ausgiebig von Garnelen und kleinen Fischen. Wenn sie größer werden, ernähren sich Heilbutte mehr und mehr von Fisch: Kabeljau, Seehecht, Köhler, Seelachs, Steinfisch, Lengbarsch, Hering, Kerzenfisch (Sandlanze) und andere Plattfische, einschließlich kleiner Heilbutte. Außerdem ernähren sie sich von Krabben, Muscheln, Tintenfischen und Oktopus. Ich weiß von einem über 200 Pfund schweren Heilbutt, der in Neah Bay angelandet wurde und einen etwa 25 Pfund schweren Lingcodil in seinem Bauch hatte. Heilbutte halten sich hauptsächlich am Grund auf, zeigen aber keine Scheu, in die Wassersäule aufzusteigen, wenn das Essen stimmt. Die asymmetrische Form der Plattfische ist zwar eigenartig, aber recht erfolgreich. Plattfische besetzen Nischen in allen Ozeanen der Erde, von den Tropen bis zur Arktis. Heilbutt ist der König unter den Plattfischen und kann sowohl im Atlantik als auch im Pazifik bis zu neun Fuß lang und 700 Pfund schwer werden. Die überwiegende Mehrheit der kommerziell und sportlich gefangenen Heilbutte wiegt zwischen 10 und 200 Pfund. Die Weibchen werden größer und leben länger als die Männchen, wobei nur wenige Männchen über 80 Pfund wiegen. Jeder Heilbutt über 100 Pfund ist ein Weibchen. Der älteste aufgezeichnete Heilbutt ist 55 Jahre alt. Heilbutt wird seit 1924 von der Internationalen Heilbuttkommission für den Pazifik bewirtschaftet. Diese Fische werden sowohl von Sport- als auch von Berufsfischern sehr geschätzt.